Однако Arkane не удалось повторить коммерческий успех прошлой части серии. Продажи Dishonored 2 на старте оказались на 38 % ниже, чем у предшественницы, а потом и вовсе упали до 2,5 миллиона копий за два года активных продаж на рынке. Студия попыталась объяснить провал высоким порогом вхождения в жанр иммерсивных симуляторов и суровым реализмом игровой вселенной. Но беда не приходит одна, за этим провалом последовал еще один: Prey, проект Arkane Austin, тоже не оправдал ожиданий, несмотря на похвалу критиков. Возможно, в обоих случаях сказалась новая маркетинговая стратегия Bethesda. Оба проекта не получили ни масштабной рекламной кампании по примеру первой Dishonored, ни даже должной поддержки. В случае с Prey издатель вообще не смог донести до аудитории замысел создателей, особенно в отношении уникальной идентичности игры – даже название Prey ей дали вопреки возражениям Колантонио[66]. Что же до Dishonored 2 – возможно, некоторые игроки не смогли понять, какой будет новая игра, из-за постоянных отсылок к первой части («История повторяется», как гласит первый трейлер). Раскрытие двух протагонистов – еще один подводный камень рекламной кампании: создается впечатление, что в прохождении будут участвовать оба и что их способности можно будет объединять (эта опция появится только в Новой игре+). Демоверсию Bethesda выпустила лишь в апреле 2017-го. В ней все любопытствующие могли пройти первые три миссии игры и получить более точное представление об опыте, который предлагает Dishonored 2.
Последний взгляд во тьму
Конец эпохи
Dishonored: Death of the Outsider, последняя на сегодня часть франшизы, должна была выйти в формате серии из двух DLC, дополняющих сюжетную линию Dishonored 2. Однако Динга Бакаба предложил превратить дополнения в самостоятельную игру, которая понравится фанатам и привлечет новичков. Решение пошло проекту на пользу: на разработку выделили больше времени, чем дали бы на DLC. Игра вышла через 10 месяцев после Dishonored 2 – для сравнения: выходы The Knife of Dunwall и Dishonored разделяют 6 месяцев. Благодаря этому Arkane успела наполнить игру контентом гораздо плотнее, чем планировалось изначально. Поначалу проект назывался Dead Hand[67], затем Blackheart[68], и в итоге все сошлись на названии от нарративных дизайнеров, которое те использовали внутри команды: Death of the Outsider.
По словам Харви Смита, проект возник вокруг идеи превратить Чужого в финальную цель игроков. Вместе с ведущим нарративным дизайнером Сандрой Сачка Дюваль он окружил себя новыми талантами: к команде присоединились сценаристка Анна Мегилл (работала над Guild Wars 2, Control) и литературовед Хэйзел Монфортон. Последняя провела несколько исследований на тему нарративной составляющей видеоигр и опубликовала их на сайте PC Gamer; в числе ее работ – статья «Бойся древней крови» (Fear the Old Blood), посвященная Bloodborne. После выхода Dishonored 2 она выложила в интернет словесный портрет Чужого, в котором связала жертвоприношение, возвысившее его до бога, с древним ритуалом избрания фармака: во времена бедствий греки искупали грехи, принося в жертву животное или человека. Точность статьи впечатлила Смита, и он пригласил Хэйзел в Arkane Lyon поработать над третьей частью серии в качестве внештатной сценаристки. Мегилл сосредоточилась на диалогах с неигровыми персонажами, а Монфортон направила силы на главных героев и взяла под контроль процесс озвучивания.
Death of the Outsider родилась из стремления поставить точку в истории, начатой еще восемь лет назад. За это время ряды работников студии пополнили многие фанаты первой части. Один из основателей франшизы, Рафаэль Колантонио, завершил арку символично: 27 июня 2017 года, через несколько дней после анонса игры, на сайте Bethesda он объявил, что уходит из Arkane. Позже он признался, что после выхода Prey испытывал «творческое беспокойство» и хотел вернуться к проектам с меньшим бюджетом, где он мог бы сосредоточиться на творчестве. После его ухода пост главы Arkane Austin занял Харви Смит. Позднее Колантонио основал еще одну студию, WolfEye; в 2022 году она выпустила новый иммерсивный симулятор, Weird West.
Способности богоубийцы
