- А, – дед поднялся и медленно присел. – Ты должно быть та самая ведьма. Как там тебя?
- Арадия Афета тер Текамсех, – ведьма кивнула головой. – Мне нужна ваша помощь.
- Ха, – Элдрик злобно рыкнул. – Больше тебе ничего не надо!? Драугр, ты, поэтому пришел ко мне!?
- Нет, что ты! – Драугр тут же подсел ближе к деду. – Я пришел тебя навестить. Твой любимый внук пришел именно к тебе!
Элдрик скосил глаза на Драугра, потом на Арадию с Лиром.
- Чего тебе, – грубо рыкнул он.
- Ей нужен артефакт, который сейчас на тебе, – начал объяснять Драугр. – Понимаешь, тут такое дело… Демиург оставил записи, в которых говориться, что собранные чётки помогут Иридии навсегда отстраниться от злобных богов и предотвратить нашествие тех самых тварей, как 700 лет назад.
- Ох, – Элдрик снова развалился на ветке. Было видно, что ему тяжело долго оставаться в одном положении. – Я устал. Мне нет дела до четок.
Драугр лег рядом с дедом, впившись когтями в ветвь дерева. И серьезным взглядом уставился на старую пантеру.
- Я останусь с тобой.
- О? – старая пантера хищно улыбнулась. – Ради такой мелочи, как эта бусина, ты готов побыть со мной ещё немного?
- Нет, – возразил Драугр. – Я останусь с тобой, потому что скучал. А что касается артефакта… Он тебе все равно не нужен. Я лишь хотел предложить тебе отдать жемчужину тем, кому она нужнее.
Элдрик хмыкнул и, сорвав с себя артефакт, бросил под ноги Арадии. Лир тут же поднял жемчужину и передал его ведьме.
- Благодарю, Элдрик тер Эрнест, – Арадия склонила голову и благодарно улыбнулась Драугру.
Не теряя больше времени, ведьма направилась в сторону выхода из леса. Лир бежал сзади, желая быстрее выбраться из гнетущей его темноты.
- А сколько он будет рядом со своим дедом? – спросил Лир у ведьмы.
- Должно быть, – не сразу ответила Арадия, – до того момента, пока нам не понадобиться помощь. Возможно, он придет к нам, как только, уговорит деда отпустить его. Все-таки господин тер Эрнест любит его.
Как только двое покинули лес, Арадия решила, что стоит остановиться на ночлег и только потом продолжить путь.
- Идем, Лир,- ведьма повернула в сторону знакомой таверны. – Задержимся здесь еще ненадолго, нужно собрать травы.
Сняв две комнаты, они поднялись наверх, сказав, что отобедают в комнате.
Каждого уже ждала лохань, наполненная водой. Водные процедуры Арадии заняли больше времени, чем у Лира и, когда она зашла к нему в комнату, ужин уже стоял на столе. Ученик ведьмы задумчиво смотрел в окно.
- Тебе не стоит волноваться о действиях Драугра. На самом деле он не такой уж и легкомысленный, как кажется на первый взгляд, – сказала ведьма, привлекая внимание русала.
- Я не думаю об этом, Ари. Меня заботит другое…. Странное чувство, будто что-то не так, – Лира вновь охватило беспокойство.
- Как вернемся, нужно будет поговорить с Аароном о твоем даре, – Арадия подняла взгляд на передернувшегося Лира от упоминания имени ведьмака. – Он так же, как и ты берегиня, Лир. Он может помочь,- и, не слушая возражений, ведьма принялась за еду.
Ужин прошел в молчании, каждый думал о своем.
- Ну а теперь, Лир, – Арадия медленно стала приближаться к парню.- Нам нужно заняться кое-чем интересным. – Она склонилась над лиром, уперев ладони по обе стороны от русала, так что тот сглотнул. – Мы пойдем…. Собирать травы некромантов!
И не дождавшись его реакции, она, выпрямившись, с улыбкой прошла на выход. Лир же, немного хрипло рассмеявшись, покачал головой и со вздохом поднялся, и последовал за ведьмой.
Для Лиридона это была, наверное, самая волшебная ночь. Они не просто собирали травы, но и шутили, и даже пару раз повалялись в траве. Арадия ставила ему магические подножки и после тихонько смеялась. Еще им пришлось собирать пару растений на мелководье реки, где ведьма сняла верхние одежды, оставшись в штанах и легкой маечке. Лир все думал о том, как хочет обнять ее со спины и постоять столь долго, как это вообще возможно. Ночь, казалось, длилось целую вечность, но все имеет свойство заканчиваться. И Арадия направились прочь от реки.
Прямо у выхода из леса, где они собирали травы, их ожидала птичка – весточка от Мизу.
- Ари, – позвал ведьму Лир. – Что там?
Арадия подозвала птицу и тут же принялась читать.
- Плохие новости.
====== Глава 15. Новые чувства ======
Мизуноне потянулась в кровати и сладко зевнула. Прошло уже несколько дней, как наставница и Лир отправились по делам.
- Должно быть, случилось нечто серьезное, раз госпожа Арадия решила оставить на меня портал, – размышляла Мизу вслух. – Это первый раз, когда она покидает башню на такое большой период времени. Хорошо, что меня поддерживает мама. Я не справилась бы в одиночку. Башня слишком большая для меня одной. Не представляю, как наставница провела тут так много времени совершенно одна!
Мизу поднялась с кровати, умылась и оделась. Она бережно расчесала свои длинные волосы и, подбодрив себя у небольшого зеркала в комнате, вышла в коридор.
