- С добрым утром! – Нинель подавила в себе желание разрыдаться и потрепала дочь по голове. – Почему же ты не спала у себя? А если бы ты простудилась? Ночи в башни холодные!
- Куда приятнее ночевать с тобой, чем одной в такой большой башне.
Обе соврали. Мать не хотела говорить о своих переживаниях, а дочь ещё больше обременять мать своими действиями. Обе знали правду друг друга, которую скрывали, но ничего не могли с этим поделать.
В это время Аарон прогуливался вокруг белокаменного стола старейшин в ожидании ответа.
- Я не знаю, – коротко ответил седовласый старец. – Ничем не могу помочь.
- Неужели, – Аарон изогнул бровь. – Никогда не думал, что я был для вас бесполезен.
- Не шантажируйте меня своей должностью и положением, – старейшина скрестил на груди руки и отвернулся.
- Я – берегиня, – продолжил настаивать Аарон. – Я знаю, что вы что-то знаете о жемчужине, разыскиваемой ведьмой. Почему же вы не можете рассказать мне вашу тайну, когда я так много для вас сделал в свою очередь?
- Все циклично, – старейшина встал из-за стола и прошелся вдоль рва, наблюдая за буйным цветением лотосов. – За одной тайной последует вторая, третья, пятая. А некоторые вещи вам совсем не нужно знать. Иначе открытая вам тайна станет моим проклятием.
- Тайное все равно становится явным, – заметил Аарон. – Не лучше ли разобраться со всеми тайнами до того, когда они сами не явят себя миру?
Старейшина замолчал. Он еще долго стоял в полной тишине, созерцая природу вокруг, но потом резко обернулся и посмотрел на ведьмака.
- Могу сказать, что жемчужина находится в гребне, передаваемым в моей семье по наследству от матери к дочери.
- Ваша жена давно покоиться с миром, – учтиво поклонился Аарон.
- Да, но у меня была ещё и дочь, – вздохнул старейшина.
Аарон изрядно удивился. Он не часто выходил из своего сада плакучих ив в мир людей, лишь изредка навещая Арадию. И зачастую жил очень много лет в неведении происходящего в мире. Только по срочным делам приходил на зов старейшины и помогал в роли советника.
- Остальное, – продолжил советник, – я не могу сказать.
- Не хотите, но можете.
- Она связалась с повесой и загубила свою жизнь, уйдя из семьи! – воскликнул разгневанный старейшина. – Будь она сейчас со мной, не нуждалась бы ни в чем. И её дети… О, святой создатель, я совсем недавно узнал, что у меня есть внуки!- скорбно прикрыв глаза рукой, проговорил он.
Спустя время Аарон вышел из резиденции старейшины и направился в торговые ряды. Там он нашел целительный отвар для Нинель и телепортировался в башню Погибели.
- Мизу, – привычно позвал он, как только оказался на лестнице, но девушка не ждала его.
Аарон обыскал всю башню и нашёл русалок в спальне. Нинель очень бледная и изнеможенная лежала на кровати. Рядом сидела Мизу и, держа её за руку, напевала волшебную песню, приносящую покой и снимающую боль.
- Аарон, – прошептала Мизу и тут же бросилась к нему. – Пойдёмте!
Она смело схватила его за руку и вывела из спальни матери. Немного пройдя по коридору, она повернулась к нему:
- Ей плохо, – на глазах девушки наворачивались слезы. – Я пела ей песни, так что она спит. Но утром я хотела сварить для нее зелье! И как всегда…
Девушка заплакала. Аарон дрогнул. Он подошел к Мизу и крепко обнял, нежно поглаживая по голове и спине.
- Зелья никогда у меня не получались так же хорошо, как у Лира, – взахлеб рыдала Мизу. – К тому же этот дождь! Он почти затопил оранжерею, что никакие лекарственные растения не собрать!
Ведьмак прижал Мизу к себе ещё сильнее и почувствовал, как его одежда становиться мокрой от её слез. Они простояли так некоторое время. В башне было безумно тихо. Только капли дождя с силой барабанили по стеклам.
- Все будет хорошо, – Аарон отстранился от Мизу и рукой стер с её лица слезы. – Я принес одно. Давай попробуем его.
Мизу кивнула. Её плечи все еще вздрагивали, а ноги подкашивались, но она потянулась за зельем, которое вручил ей ведьмак.
- Постой, – Аарон положил руку ей на плечо. – Для начала успокойся. Ты же не можешь показаться Нинель в таком виде. Она должна видеть, что ты сильная. Понимаешь?
Мизу кивнула и шмыгнула носом. Аарон нежно улыбнулся ей и легко-легко, едва касаясь губами, поцеловал её в лоб. Затем он взял её за руку и провел обратно в комнату к Нинель.
После выпитого зелья Нинель стало куда лучше. Её лицо не казалось таким бледным, и она заснула спокойным сном. Аарон и Мизу спустились в комнату с порталом для проверки.
- Думаю, тебе лучше сообщить об этом Арадии, – сказал Аарон, когда двое поднимались в столовую.
- Я уже писала ей о том, что портал стабилен и мама плохо себя чувствует, – кивнула девушка.
- Значит, совсем скоро она вернется, – подбодрил Мизу Аарон. – Вот увидишь!
В столовой Аарон налил Мизу успокаивающий чай и немного подсыпал порошка из придающих сил трав.
- Я, пожалуй, останусь ночевать здесь, – Аарон сел за стол и отпил чаю. – Я не хочу оставлять вас в таком состоянии.
- Вы очень добры, ой, тоесть ты, – Мизу грустно улыбнулась и нехотя выпила свой чай, после которого её щеки порозовели. – Я приготовлю тебе комнату.
- Спасибо.
