Мефистофель улыбнулся.
- Более того. Именно это вино Иисус преподнес своим ученикам на тайной вечере.
Фауст изумленно глянул на Мефистофеля.
- Да? Но я слышал, что то вино было создано из воды божьей милостью.
Магистр хитро прищурился.
- Экий вы простофиля! Я пошутил. Того вина и я не пробовал. Но думаю с такой выдержкой это вино будет не хуже. За успех! - произнес Магистр и поднес бокал ко рту, но так и не отпив, повернулся на шум открываемой двери.
На пороге стоял слуга.
- Все готово. Я правильно понял? - спросил Мефистофель.
Мажордом с почтением опустил голову.
- Пробуйте, мой дорогой друг. Пейте! Этот день и минута к сему располагают, уж поверьте мне - плохого не посоветую. Я скоро вернусь.
Мефистофель поставил бокал на стол и вышел вслед за слугой. Его отсутствие было недолгим, а когда он вновь появился в зале, то увидел Доктора сидевшего в глубокой задумчивости с наполовину пустым бокалом.
- Вы все также в замешательстве? - Мефистофель улыбнулся. - У вас есть желание, которое нелегко произнести.
Фауст в раздумье кивнул.
- Самое скверное то, что я так и не познал радости самой Любви. Я не видел своих детей. У меня никогда не было своего дома. Я не видел плодов своего труда. Но мне так хочется знаний, что я теряюсь, чего я хочу больше.
После этих слов Доктор заметно погрустнел.
- Не печальтесь. Дозвольте мне самому позаботиться об этом желании. Оно исполнимо.
- И что вы хотите мне предложить?
Магистр весело подмигнул.
- Тысячи лет знаний и увидеть любовь, детей и обрести дом! Плоды своего труда, кстати, вы уже видели. Только не придавали этому значения. Потому как, не ведали.
- Вы все шутками, да загадками, - Фауст с нарастающим чувством радости смотрел на Магистра.
- Так вы доверяетесь мне?
- Да. Я верю вам.
Мефистофель встал из-за стола и сделал шаг к Доктору. Его рука легла на плечо и несильно сдавила.
- Будьте спокойны. У вас, будет море времени, чтобы познать МИР, КАК ОН ЕСТЬ! Вот только...
Тут Мефистофель сделал паузу. Его глаза были печальны.
- Что только?
- Шесть земных лет меня отделяют от того случая, когда придет моя отставка. Бог меня, так же как и вас, выслушает и решит, что со мной делать. Определит ход моей дальнейшей службы, - Мефистофель закрыл глаза.
Приглядевшись к лицу Магистра, Фауст рассмотрел густую сеть морщинок. Было заметно, что Магистр предстоящей встречей сильно озадачен.
- Вы готовитесь?
Мефистофель улыбнулся и, не открывая глаз, сказал:
- Боюсь, не меньше вашего. Но срок подходит и скоро, солнечная система перейдет из созвездия Рыб в созвездие Водолея. Начнется Новая Эра.
Доктор зевнул.
Ему вдруг захотелось спать, но чувство тревоги внезапно обозначилось на последних словах Магистра и отодвинуло сон.
- Мне трудно понять, что стоит за сказанным?
- Мое вступление на должность пришлось на момент смены эр - старой на новую. - сказал Магистр и посмотрел на Фауста.
Доктор почувствовал, что наступила развязка.
Сейчас, все встанет на свои места!
- Вы спасете Пилата! Подарите ему свободу!
Мефистофель молча вернулся на свое излюбленное место к камину. Он напряженно думал и это было заметно по его сосредоточенности в речи и движениях. Зажженная каминная спичка коснулась сухих древесных полос и тонкое пламя осветило черное нутро очага.
- Что? ... Какое..., мне душно! Откройте окно.
- Вы не попадете в Рай! Вы, займете ЕГО место!
- Чье место? Причем тут Пилат? ...Каприйское сыграло со мной злую шутку. И что значит занять ЕГО место? - спросил озадачено Фауст, растягивая слова.
Необычайная усталость вдруг охватила его тело, а глаза закрылись под свинцовой тяжестью век. Голос Магистра отдалялся, а темнота, вдруг вспыхнула фейерверком искр. Они, веселым хороводом закружились в сознании Доктора и, вместе с яркими звездочками, сорванными с языков пламени, улетели в трубу камина, куда-то высоко вверх. Наполненный дурманом опиума и вина, ум Фауста впал в крепкий и долгий сон.
Магистр подошел к спящему и прислушался к его ровному дыханию.
- Мое, мой друг, место. Мое!!! На долгие две тысячи лет!!! - громко сказал Пилат Понтийский и достал из кармашка костюма бронзовый колокольчик.
- О-о, как трудно быть Сатаной. Я в честном труде отстоял свою должность и мне, пора быть прощенным. Вы же так этого хотели! Через пять лет мы встретимся. А сейчас, вы получите то, чего так желали - Звезду Любви! Она вам очень дорога! Дороже, чем Венера злому Демону моря! Скоро вы увидите свою Ситору. Ненависть и предательство вам известны, остались - Любовь и Преданность. Вы даже не представляете, как это чувство вам будет необходимо, когда будете требовать от Судьи наказания души, узнав всю историю ее жизни. И не одной души, а сотен, тысяч! Вы даже не представляете, как просчитались, затеяв эту глупую игру с Китами и с Сатаной. Еще не раз вспомните тот день, когда оставили кишлак со своими братьями и сестрами. История повторяется. Как и вы, мой друг, я когда-то оставил невинного Иисуса. Одного против ненависти и страха. Я помню каждую минуту того дня - две тысячи лет! И это - МОЙ АД!
