Неизвестный остановился, дверь жалостливо взвизгнула. Я старался смотреть во все глаза, хотя ничего увидеть в таком мраке было попросту невозможно. Оставалось держать ушки на макушке.
Незнакомец вошел в камеру, и я услышал, как вновь звякнула цепь.
— Здравствуй.
На этот раз первой говорила вторая женщина.
— Самое главное — всегда быть вежливой, не так ли, Лафреса? — насмешливо произнес нежданный посетитель. Услышав его голос, я тут же захотел оказаться за тысячу лиг отсюда.
Тьма! Х’сан’кор и тысяча демонов! Чтобы мне пятки на сковородке поджарили! Чтобы меня всю оставшуюся жизнь за руку ловили! Вот влип так влип!
Я узнал этого парня. До этого я слышал его всего лишь дважды, и каждый раз мне очень хотелось оказаться от него как можно дальше. Это был «он», верный пес Хозяина, тот, кого называют Посланником.
— А что у меня есть, кроме вежливости? — В голосе женщины послышалась горечь. — Или ты думаешь, что я начну умолять тебя сохранить мне жизнь?
— Сохранить тебе жизнь может только воля Хозяина, — холодно ответило существо. — Я всего лишь Посланник, выполняющий его волю. А насчет того, что ты не будешь меня умолять… Будешь! Если только я этого захочу. Еще как будешь, Лафреса!
Женщина промолчала.
— Так-так, — не ожидая ответа, совсем уж по-человечески хмыкнул Посланник. — Вижу, Благ держит вас на одной воде.
— Я вырву ему сердце! — яростно прошипела Лета.
— Не думаю, что это ему повредит, — хмыкнул Посланник. — Ты же должна знать, как следует поступать с Продавшимися. Проще отрезать Благу голову, чем пытаться вырвать бесполезное сердце… Хотя могу тебя обнадежить — ты вскоре сможешь осуществить свою угрозу, милая Лета. В последнее время я все чаще подумываю сделать из тебя такого же Продавшегося, как старина Благ. Нашему общему другу требуется помощница… мм… для разного рода… утех.
— Ты всегда отличался гнилыми шутками, раб! — презрительно ответила женщина.
Я втайне порадовался, что не стал спасать узниц. С человеком, разговаривающим на равных с Посланником, мне точно не по пути.
— А ты всю свою коротенькую жизнь отличалась большим самомнением, — насмешливо парировал Посланник. — Ты слишком много на себя взяла, милая Лета, впрочем, как и красотка Лафреса, и поплатилась за это.
— Я всегда была верна и выполняла все приказы Хозяина! — вспылила та.
— Всегда ли? Ну-ну, Лета! Старого друга не стоит обманывать. Тут только ты, я и Лафреса, так что можешь смело рассказывать, как вы умудрились провалить такое простое задание.
— Мы сделали все, как повелел Хозяин! Во благо…
— Не надо речей про благо! Оставь их для жрецов и расфуфыренных павлинов, которые называют себя дворянами! Лучше ответь, почему твое багровое облако не подействовало?! — рявкнул Посланник. — Почему Ключ еще не у Хозяина?!
Багровое облако! Уж не про грозу-шаманство говорит сейчас верный пес Хозяина? Похоже, речь идет про ту самую мерзость, что чуть было не уничтожила наш отряд в Харьгановой пустоши.
— Я не понимаю, как так получилось, — устало произнесла женщина. — Ты же знаешь, я все сделала точно и правильно, как мне велели. Слуги перебили всех шаманов Неназываемого, они тоже охотились за отрядом, затем мы воспользовались варевом этих магов-недоучек, прикрыли шаманство грозой, чтобы Орден, не дай тьма, ничего не пронюхал, и отправили волшебство с нужным ветром. Все было рассчитано, и никто не должен был выжить. Ни эльфы, ни эльфийка не обладали должными познаниями, чтобы помешать мне. Они не могли уничтожить облако!
— Но сделали это! — безжалостно отчеканил Посланник.
— Это не они, — заспорила Лета. — От шаманства темных и Первых за лигу разит, а тут ничего!
— Не оправдывайся перед ним! — резко произнесла Лафреса — Он всего лишь слуга.
— Это не они! — упрямо продолжала твердить женщина, не обращая внимания на слова Лафресы.
— Не они? Тогда кто?! Кто, скажи мне ради Купели кровавой росы?! — зашипел Посланник.
— Не знаю. Кто-то сильный. И, наверное, волшебник, потому-то мы не смогли ничего почувствовать. Тот, кого ты не принял в расчет.
И имя ему Вальдер. Именно мой знакомый распылил багровое облако на миллион маленьких клочков, чем и спас жизнь отряду.
— Не зарывайся, Лета! Вы и так ходите по тонкому волоску! Все было принято в расчет! Все! Или ты хочешь убедить меня, что среди этих муравьев прячется волшебник? Игрок из Авендума ничего не говорил ни о каком сильном маге. Никто из Ордена с отрядом не поехал, он об этом позаботился!
— Я не доверяю Игроку, — пробурчала Лета. — Он лис, который в любой момент может спутать наши планы.
— Бессмертие и знания — великолепный стимул для верности.
— Если он так верен нашему делу, тогда почему вор еще жив?
— Планы изменились.
— Глупо! Этой женщине надо брать пример с молчаливой Лафресы — дольше проживет.
— Еще немного, и я вырву тебе язык, девка! Не тебе обсуждать волю Хозяина!
— Не надо угроз, Посланник! Я знала тебя в другой жизни, так что трать свое красноречие на баранов, слуг Хозяина! Их тебе удается пугать намного лучше, чем меня!
