Радужное сияние померкло и стало черным, как душа убийцы. Переставшие находиться под контролем потоки силы почувствовали волю, и четыре ослепительных жгута магии ударили вверх, испарив потолок и крышу башни. В зал Совета ворвался холодный ветер, закруживший в веселой пляске-джанге армию снежинок.
Пятый поток, тот самый, который контролировал мертвый Панарик, ударил горизонтально, прошел сквозь поднимающегося с пола Эло, превратив его в прах, а затем проделал в стене зала огромную дыру и исчез.
Сила голодным медведем навалилась на плечи пытающегося встать оглушенного Вальдера. В отражении зеркального пола, куда его бросила магия, он увидел свое бледное, перекошенное лицо с сочащейся из носа кровью. Горечь магии жгла гортань, жгутами проходила сквозь тело, вгрызаясь в кости, и причиняла страшную боль. Вокруг плескался океан силы, подчинявшийся исключительно Земмелу.
— Убийца! — закричал вставший на ноги Илио и, забыв про свой дар, с кулаками набросился на предателя.
Упивающийся пробудившимся Кронк-а-Мором Земмел обратил на противника не больше внимания, чем великан обращает на комара. Щелчок пальцами, бессмысленная огрская фраза — и Илио, издав крик, упал в дыру, образовавшуюся в разошедшемся под его ногами полу. Края зеркала с хлюпающим звуком вновь слились, похоронив друга Вальдера.
— Ты! — закричал Вальдер, рывком встав с колен, но его спеленали гибкие черные жгуты силы.
— Помолчи. — Голос Земмела оставался невозмутимым. — Я занят.
— Что ты делаешь, безумец?! — вскричал маг, пытаясь освободиться. — Ты не понимаешь, что ты выпустил на волю!
— Понимаю. Хозяин объяснил мне. Он научил, как обвести вас вокруг пальца и стать бессмертным. Через несколько минут я буду равным Неназываемому, а то и сильнее его! Да что там! Неназываемый, этот волшебник-недоучка, склонит передо мной свою голову!
— Кто такой Хозяин?! — Архимаг, старался не смотреть на пошевелившегося О'Карта и продолжил отвлекать Земмела.
— Тебе не стоит знать этого. Подобные тебе остолопы слишком кичатся могуществом Ордена, даже не понимая своим мелким птичьим умишком, какое могущество скоро будет доступно мне! Разбудить Кронк-а-Мор оказалось невероятно легко. Для этого был нужен лишь Рог и пять дуралеев, согласившихся отдать мне силу. Я изучил язык огров, я десятилетиями сидел над их книгами, постигая древние тайны шаманства. Я сам добыл себе бессмертие, и плевать, сколько вас отправится во Тьму следом за Панариком!
— Отправляйся туда сам! — выкрикнул О’Карт, и Земмел а ударил молот огня.
Ву-уу-ум! — заревело пламя, и снежинки растаяли от нестерпимого жара.
Черные узы ослабли, и Вальдер добавил свою силу ко второму удару рыжего архимага. Но Земмел лишь покачнулся, пламя жидким водопадом стекало с его одежды.
В ответ предатель нанес страшный удар. Воздух дрогнул, сгустился, и в сторону магов понесся полупрозрачный багровый шар. Вальдер разглядел плетение Воздуха, Земли и еще чего-то непостижимого. Все, что он успел сделать, — это активировать свой погасший щит, бросив в него всю энергию.
Между волшебниками вспыхнула бирюзовая стена, боевое заклинание ударило в нее, расколов на сотни тысяч голубых искорок, просяными зернышками разлетевшихся по разрушенному залу Совета. Шар потерял скорость, изменил направление, но все же ему удалось задеть архимага.
В груди взорвался огненный сноп, и Вальдер рухнул на пол. Он корчился и извивался, хрипя от боли, и пропустил тот момент, когда О’Карт вновь ударил огнем, но уже не по Земмелу, а по Рогу, над которым наливалась черная магия.
От этого касания Рог Радуги завертелся по зеркальному полу, сместился, и сила, потеряв стабильную основу, вышла из подчинения Земмела.
— Какого… — успел произнести предатель, прежде чем копившаяся все это время мощь Кронк-а-Мора молотом ударила по своему повелителю, а затем нырнула в зеркало и ушла глубоко под башню Ордена.
В зале Совета тут же разлилась тишина. Лишь холодный ветер выл в дырах стен, и снежинки падалице ночного неба.
— Ты жив? — О'Карт подошел к лежащему Вальдеру.
— Да, но это вопрос времени. — Волшебник попытался улыбнуться. На его губах выступила кровь.
В груди поселился голодный хорек, пожиравший легкие. Дышать становилось все труднее. Вальдер не питал иллюзий на свой счет.
— Отлично, — жестко сказал рыжий архимаг. — Минут пятнадцать ты еще проживешь. Вполне достаточно.
— Достаточно для чего? — Вальдер сел, не убирая рук от груди, и сплюнул кровью на зеркальный пол.
— Для того чтобы унести Рог из башни. — Филандец протянул Вальдеру невесть откуда взявшийся у него в руках артефакт. — Поторапливайся. У тебя еще будет целая вечность, чтобы належаться.
— Унести? Куда? — Вальдер плохо соображал, но Рог взял.
— Как можно дальше. Видишь?
Вальдер посмотрел, куда указывает О’Карт. По волшебному зеркальному полу пролегла тонкая извилистая трещина.
Затем другая. И еще.
— Когда оно лопнет, от башни останется только воспоминание. А то, что ушло сквозь него в землю, растечется по Авендуму. Вставай же! Давай! Ты никогда не был тряпкой!
Вальдер поднялся на ноги, стараясь не упасть.
