— Вообще, создание колледжа окутано загадками, — признался он. — Не сохранилось никаких данных о том, кто его основал и на какие средства он существовал. В конце восьмидесятых финансирование прекратили, всех распустили по домам. И только двадцать лет назад открыли снова. На этот раз меценатами стали бывшие студенты, некоторые из них преподают здесь, например, Летис.
— Все преподаватели Одарённые?
— Нет, конечно, — покачал головой Картер. — Есть и простые люди, а некоторые Одарённые отказались от своего дара. Как ты понимаешь, на лбу у них это не написано, но я порылся в уцелевших после пожара архивах.
— После пожара?
— Ах, да, самое-то интересное! Незадолго до повторного открытия в главном корпусе сгорел архив, все записи по студентам, имена и способности. Наверное, кто-то боялся, что эта информация попадёт в ненужные руки. Говорят, в том пожаре погиб бывший студент, возможно, он и поджёг все бумаги. До сих пор неизвестно. Его портрет висит в холле рядом с библиотекой. Вся эта история покрыта тайной.
Картер был явно доволен произведённым впечатлением. Ник задумался.
— Я думаю, мои родители учились здесь, — сказал он после недолгого молчания. — Получается, нельзя выяснить это наверняка?
Картер почесал в затылке.
— Знаешь, обсерватория осталась нетронутой, — наконец протянул он. — Может, там остались какие записи.
— Если хотели избавиться от упоминаний студентов, почему не подожгли и её? — удивился Ник.
Картер подскочил с кровати и сделал несколько шагов по комнате.
— Она женщина строптивая, — с лукавой усмешкой сказал он. — Кого попало к себе не подпускает. Ты поймёшь. Меня вот она, кажется, недолюбливает.
— Значит, башни — только предосторожность? — уточнил Ник. — Никакой опасности нет?
— Не совсем, — замялся Картер. — Есть одна банда… Грабители, которые не стесняются применять оружие.
— Они нападали на колледж?
— Нет, но все о них знают. Их называют Полуликими из-за масок в стиле призрака оперы. Крадут артефакты и другие ценные вещи и продают тем, кто знает о нас. Ими руководит кто-то очень серьёзный и властный. Иногда они буквально бесчинствуют, даже убивают, но редко. Судя по всему, они просто люди, посвящённые в тайну Одарённых.
Ник задумчиво нахмурился, глядя в окно. Вдруг раздался громкий звук, похожий на взрыв и заставивший его испуганно вздрогнуть. Страшная мысль, что вот она, опасность, настигла так скоро, заставила рвануть к двери, но Картер ловко поймал его за руку:
— Эй-эй, это всего лишь Илай!
В подтверждение его слов в комнату ворвался взъерошенный худощавый парень в хипстерских очках, затемнённых гарью.
— Всё в порядке! Всё в порядке! — воскликнул он, выставив руки перед собой, словно готовясь остановить нападающих. — Всего лишь рабочий момент!
Тут он поднял очки и окинул Ника оценивающим взглядом с ног до головы.
— Новенький, — подытожил он с непонятной Нику интонацией и вопросительно взглянул на Картера.
— Ник, это Илай, наш Химик, — усмехнулся Картер. — Илай, это Ник, Инженер.
И добавил шёпотом, который Ник прекрасно расслышал:
— Кажется, у него есть девушка.
— А, — разочарованно выдал Илай, но тут же радушно улыбнулся. — Привет, Инженер! Я заправляю местной мастерской, заглядывай на огонёк. Лишние руки мне никогда не помешают, знаешь, работать по вечерам в одиночестве бывает тоскливо…
— Так, всё, шагай отсюда, — махнул рукой Картер, за плечи выпроваживая Илая и закрывая за ним дверь. — Он добряк, каких мало, поверь, но иногда бывает слегка… навязчивым.
Ник хотел попросить расшифровать произошедшее, но почему-то передумал. Впечатлений и поводов для размышления на сегодня ему уже было достаточно.
Комментарий к Глава 5
знаю, эта глава получилась достаточно большой, надеюсь, читать её было не тяжело:)
буду признательна за любое слово обратной связи, а также за вступление в мою авторскую группу https://vk.com/lastwords_kas
спасибо, что читаете:)
========== Глава 6 ==========
2017 год, август
Шли молча. У Ника не было никакого желания рассматривать оскудевший пейзаж. Картер, казалось, разделял его настроение, потому что стремительно шагал к общежитию. Уже у самого здания он обернулся.
— У меня не хватает времени ухаживать за всем. Я работаю в городе, чтобы держаться на плаву, другим ребятам тоже некогда… Но библиотеку и жилые помещения стараюсь держать в порядке.
— А обсерватория?
— Всё ещё мне не доверяет и заботится о себе сама, — усмехнулся Картер. — Твои труды не пропали даром.
К удивлению Ника, они повернули не в мужское, а в женское крыло. Дежавю не покидало — они поднялись, пересекли коридор второго этажа, а Ник всё ждал, когда из-за угла им навстречу выпорхнут шумные и улыбчивые девушки. Именно так он запомнил женское крыло — при виде него кто-то начинал говорить громче, активно жестикулируя, а иные переходили на шёпот или вовсе замолкали.
