— Музыка приносит в её душу мир и покой, — в пустоту отозвался он. — Мне нужно… Я должен её увидеть.
Моника понимающе кивнула. Ник почти бежал ко входу — ему то и дело казалось, что музыка уже замолкла и он упустил свой шанс.
Полы предательски поскрипывали, но Нику удалось почти беззвучно прокрасться по коридору к приоткрытой двери, за которой и находился источник мелодии. Зеркальные стены отражали танцовщицу.
Каждое движение было выверено, но не механически — история рассказывалась телом и душой. Под влиянием музыки её тело перетекало из одной позы в другую, из одного па в другое. Безумные вращения и взмахи кружили Нику голову — он мог наблюдать вечно, но вдруг цепкий взгляд выхватил его фигуру из неосвещённого коридора, и магия иссякла.
— Подглядывать нехорошо, — с укоризной сказала Лика.
Она чуть раскраснелась, волосы на висках завились от пота, а глаза радостно блестели. На этот раз она была одета как прилежная ученица балетной студии — чёрная ткань идеально облегала фигуру, лопатки оставались открытыми, а на ногах красовались чулки и пуанты.
— Не смог удержаться, — честно признался Ник. — Скучал по твоим танцам.
Лика снова включила музыку, убавив громкость, и сказала:
— Ко мне прилетал ворон, но я пока не голодна. Тебя же Моника прислала?
— Нет, я пришёл сам. У меня для тебя кое-что есть.
Ник достал из внутреннего кармана значок на булавке.
— Уже? Так скоро? — удивилась Лика, в один прыжок оказываясь рядом.
— Выдалась бессонная ночь. Чтобы активировать, нужно нажать на сердце.
— «Я люблю танцевать», — прочитала девушка красную надпись на синем фоне и рассмеялась. — Это очень мило, спасибо.
В углу, который не просматривался из коридора, Ник увидел чёрный рояль. Ноги тут же понесли его туда, а Лика улыбнулась.
— Я был уверен, что ты от него избавилась, — признался Ник, пробегая быстрыми и ловкими пальцами по клавишам. — Он занимает слишком много места.
— Я надеялась, что однажды ты снова мне сыграешь. Давай, не зря же я его настраивала.
Рояль в самом деле издавал безукоризненно чистые звуки. Ник несколько раз сжал и разжал кулаки, уже прикоснулся к клавишам, но вдруг закрыл крышку.
— В следующий раз.
— Обещаешь?
— Конечно.
Лика улыбнулась. Ник сидел за роялем и смотрел на её умиротворённое и светящееся счастьем лицо, о чём-то напряжённо размышляя.
— Как ты можешь улыбаться так, словно ничего не произошло?
Улыбка погасла — Лика строго сдвинула брови. Ник всего лишь пару раз видел, как она нервничает, но каждый раз она вела себя одинаково — не в силах унять дрожь в пальцах, она то поправляла волосы, то поглаживала шею, то складывала руки на животе, то упирала ладони в бёдра.
— Ты не знаешь меня.
Она старалась быть вежливой, но колкие холодные нотки прорвались наружу.
— Я о многом догадался по твоим…
Лика отвернулась, и слово «шрамам» застряло у Ника в горле.
— Знать и понимать — не одно и то же, Ник, — уже спокойнее, с сожалением и горечью отозвалась она. — Ты никогда не видел разницы, поэтому вы с Джеем…
— Почему ты вспомнила о нём? — раздражённо спросил Ник.
— Я всегда о нём помню, — отрывисто ответила Лика. — Не бери в голову.
— Что ты хотела сказать?
Лика смотрела на него внимательно, исподлобья и будто бы с усилием — брови сведены, губы сжаты. Ник знал, как выглядит чувство вины, узнал его и сейчас.
— Я хотела сказать, что именно поэтому вы с Джеем не ладили. Ему не нравилось, что ты считаешь, будто можешь всё знать и понимать. А ты всегда думал, что Джей претендует на то же самое. Но… Знать и понимать — не одно и то же, — твёрдо повторила Лика. — Джей это понимал. Пойми и ты.
— Я тебя по… услышал, — глухо сказал Ник. — Надо будет при встрече извиниться перед ним.
— Не надо делать мне одолжение, — передёрнула плечами Лика. — Не надо соблюдать внешние приличия. Мне достаточно, что ты просто услышал.
— Мне нужно идти, Картер с Моникой ждут…
Ник ушёл, не оборачиваясь. Музыка снова заиграла — и он не мог знать, что танцовщица ещё долго стояла неподвижно посреди комнаты, погружённая в мысли.
Комментарий к Глава 6
буду признательна за любое слово обратной связи, а также за вступление в мою авторскую группу https://vk.com/lastwords_kas
спасибо, что читаете:)
========== Глава 7 ==========
Ещё в коридоре Ник услышал голоса. Войдя, увидел за столом Илая, тот что-то увлечённо рассказывал Картеру и Монике, активно жестикулируя.
— О, какие люди! — расцвёл он в улыбке, поднимаясь навстречу Нику. — Не верилось, что ты вернулся. Надолго?
— Пока не знаю, — пожал плечами Ник. — Ты совсем…
— Раздобрел, да? — с живостью подхватил Илай и похлопал по намечавшемуся животу довольного семьянина. — Запустил я себя, да… Моника только и делает, что откармливает.
— Я хотел сказать «совсем не изменился», — деликатно возразил Ник с усмешкой, на которую Илай отозвался широкой улыбкой.
Поставили ещё один стул, тарелку, и Ник принялся за еду, не участвуя в общей беседе, но по привычке прислушиваясь. Илай говорил о происшествиях в своём баре и о том, как Лика стала его спасением — лишь она может утихомирить любого и предотвратить пьяную драку.
