Между тем, Зубов был человеком небольших дарований.
сообщал в январе 1792 года Павел Трощинский послу в Лондоне Семену Воронцову, —
Как следствие голова Зубова была наполнена химерами. Он носился то с проектом
завоевания Константинополя флотом под командованием императрицы, которой шел
шестьдесят восьмой год, то с включением в пределы России Берлина и Вены и создания в
Европе новых государств — Австразии и Нистрии, названия которых запомнились ему,
вероятно из школьного курса истории. В 1795 году он представил императрице план
овладения Персией с тем, чтобы оттуда подойти к Константинополю. Самое удивительное
заключалось в том, что план этот был не только принят, но и поставил Зубова в глазах
Екатерины на место продолжателя дела Потемкина.
Чутко улавливая движения души Екатерины, Зубов сделал одним из руководящих
мотивов во внешней политике покровительство французской королевской фамилии и
эмигрантам. Под этим углом он смотрел и на идею брака Александры Павловны со
шведским королем, трансформировавшуюся при его энергичном участии в проект русско-
шведского союзного трактата, в котором помимо прочего видели возможность вернуться к
старой идее совместных действий против революционной Франции.
Имея крайне слабые навыки в руководстве государственными делами, Зубов, разумеется,
нуждался в помощниках. Главным из них по иностранной части стал Аркадий Иванович Морков,
в молодости служивший при парижском посольстве, где в совершенстве познал искусство
дипломатической переписки. Безбородко, руководивший до 1791 года иностранными делами,
сделал его третьим членом Коллегии иностранных дел. Однако, как только влияние Безбородко,
не ко времени покинувшего Петербург, чтобы принять участие в мирных переговорах с турками в
Яссах, упало, Морков переметнулся к Зубову. Это принесло ему в короткое время графское
достоинство, ордена Александра Невского и Владимира I степени, четыре тысячи душ в
Подольской губернии, каменный трехэтажный дом на Дворцовой площади и многое другое.
Служебные успехи до крайности обострили не только самоуверенность, но и природную
скупость Моркова. Мало кто в Петербурге мог похвастаться тем, что был приглашен в его дом.
Он никогда не устраивал у себя обедов или ужинов. Француженка-актриса Гюсс, от которой он
имел двух дочерей, совсем одичала.
Остерман, расположившийся в кресле по левую руку от Зубова, был, несмотря на
первенствующее положение в Коллегии иностранных дел, фигурой сугубо
представительской. Департамент свой содержал в строгости, но в делах политических вел
себя предельно осторожно. Обязанности его ограничивались официальными приемами
иностранных послов и церемониальными обедами, которые он давал четыре раза в год по
официальным поводам. Иностранные послы, которые лишнего слова из него не могли
вытянуть, с досадой говорили, что он имел «unе t^etе de paille»230.
Единственным действительно незаурядным человеком в этой компании был граф
Александр Андреевич Безбородко. Выходец из малороссийских старшинских детей, он с
1776 года по рекомендации Потемкина служил у Екатерины при принятии прошений.
Одаренный острым умом и необыкновенной памятью, он в скором времени понял все
тонкости течения государственных дел и сделался любимым докладчиком Екатерины.
После смерти Никиты Ивановича Панина основные вопросы как внешней, так и
внутренней политики шли через него. Действительный тайный советник, он был
награжден звездой ордена Св. Андрея и богатыми поместьями. Помимо этого ему
принадлежали более шестнадцать тысяч душ крестьян, соляные озера в Крыму, рыбные
промыслы на Каспийском море.
Перемену фортуны, случившуюся с ним в конце 1791 года, когда первенствующая
роль в государственных, в том числе иностранных делах, перешла к Зубову, Безбородко
переживал очень болезненно. Больше года он ежедневно являлся в приемную Екатерины с
единственной целью — напомнить о себе. Только к лету 1793 года Безбородко решился
объясниться с императрицей, которая, спохватившись, обласкала и обнадежила его.
Однако о возврате прежнего значения речи не шло. Безбородко подчищал за Зубовым и
Морковым огрехи в устройстве польских и турецких дел, дважды в неделю являлся на
заседание Совета, но и только.
Виновников постигших его несчастий Александр Андреевич тихо ненавидел, но, по
природному благоразумию, вида не подавал. Вот и сейчас, просматривая бумаги,
230 Соломенную голову
заготовленные для конференции, Безбородко улыбался, делал уважительные комплименты
Моркову, основному составителю союзного трактата и вообще вел себя благодушно.
Наконец, появились шведы. Когда Рейтергольм, шедший первым, пожимал руку
Зубову, на его бесстрастном лице обозначилось некое подобие улыбки. Эссен, давний
