— В 375 году нашей эры — анты воевали с готами, но потерпели поражение от готского короля Винитария. Это первой исторически достоверное упоминание про антов — предков восточных славян. Геродот тоже о них упоминал, но достоверность его слов не доказана. Гипотетически говоря о «неврах» он мог иметь в виду праславян.
— Временной промежуток? — Саленко поднапрягся и выдал ответ:
— Предположительно пятый век до нашей эры, если слова Геродота принимать как аксиому.
— А сейчас какой век? Можешь даже ошибиться на сотню лет.
— Тринадцатый-четырнадцатый до нашей эры, — не задержался с ответом Саленко.
— Вот теперь скажи мне, Виктор, какого хера нам переться за Днепр, если до появления наших предков добрая тысяча лет, если не больше?
— Они могут и сейчас там жить, — не растерялся археолог.
— Могут, но первобытно-общинным строем, постоянно воюя между собой и с интеллектом дикарей. Вместо того чтобы искать мифических предков, мы создадим их здесь. Хурриты учат язык, этих твоих киммерийцев тоже обучим. Будем жить и развиваться в этом месте. Весной дождёмся Этаби, нас станет куда больше. И это будут не дикари с обожжёнными палками и каменными топорами, а воины, знающие, что такое государство и войны. Постепенно внедряя наш язык, мы добьёмся ассимиляции, этот процесс нелёгкий, но куда проще, чем из каменного века тянуть людей в наш образ жизни.
Лишь выйдя на мороз, смог успокоиться — даже Ада и та хотела поселиться как можно ближе к землям, откуда в своё время попала в этот мир. Меня раздражала их слепота, недальновидность. Мы до Дона дошли с трудом, люди начали обживаться, построили избы. И снова всё бросать, не зная, что нас ожидает за Днепром.
Я не собирался почивать на лаврах, придёт весна и сам вернусь за Этаби и его людьми, оставив здесь Шулима с половиной воинов. Конным отрядом налегке расстояние до моего друга мы преодолеем за неделю. А если хотя бы часть воинов Этаби последует за ним, у меня окажется маленькая, но очень опасная армия. Хурриты всю свою жизнь проводили в сражениях, что им какие-то сколы или скифы.
Богатейшая рыбой река, лес, море в полукилометре, однозначно плодородные земли. Краснодарский край не просто так считался самым благодатным в России, кормя хлебом всю страну. Весной займёмся лодками, сможем ловить рыбу и в море: аморей из нашего каравана был знаком с плетением сетей. Для полного счастья осталось только найти железную руду и организовать экспедицию за солью на Ханское озеро. Правда, я понятия не имел, где именно оно располагается, знал только, что довольно близко к побережью Азовского моря.
— Арт, не злись, ты прав, Дон не хуже Днепра, — Ада прижалась ко мне сзади. — Для меня дом там где ты, где комфортно тебе.
— Я не злюсь, угрозу со стороны этих сколов тоже не отметаю, но пока рано бежать. Да и когда мы бежали от проблем или от неприятеля?
— Никогда, — Ада зарылась в моей груди. Звёзды на морозном небе подмигивали, словно стали свидетелем чего-то запретного. Но мне было плевать, я точно знал, что за новый дом, за свою жену и детей буду драться. И горе тем сколам или скифам, что попробуют отнять моё счастье.
За три года Новгород заметно расширился, напоминая небольшие древние города. За это время мы дважды расширяли частокол, включая внутрь города новые участки земли. Дорогу к Ханскому озеру, где соль лежала буквально на берегах, формируя солевые глыбы, нашли после моей неудачной поездки к Этаби. Там, где я оставил его в прошлый раз, оказался только один из родов хурритов. Меня помнили и радостно приветствовали. Но Этаби там не оказалось: он едва встал на ноги, отправился в Вешикоане, чтобы привести оставшихся сородичей на эти благодатные земли.
За месяц до моего приезда к Тереку пришла огромная группа хурритов, но моего друга среди них не было. Хурриты наперебой рассказывали о случившемся несчастье, едва сдерживая слёзы.
После того как наш караван ушёл за кавказские горы, Супилулиум нарушил пятилетнее перемирие, внезапно обрушившись на земли хурритов. Признание Эрби правителем сослужило плохую службу: многие хурриты со своими родами подались в разные земли. Большая часть осела в Урер Те, где совместно проживали хетты и хурриты. Часть хурритов пошла вслед за нашим караваном, но, дойдя до берегов Каспийского моря, разделилась. Основная часть хъурритов благополучно достигла Терека, где обосновался род Этаби, незначительная часть рассредоточилась по побережью, найдя общий язык с местными племенами.
Именно часть хурритов, что дошла до Терека и принесла чёрные вести, подвигшие Этаби отправиться в Вешикоане.
