– Ал, это невозможно, – наконец прервал молчание Каз. – Я видел могилу Алькатраса Первого. Его похоронили под землей, в королевских катакомбах Налхаллы. Теперь его гробница – одна из главнейших туристических достопримечательностей.
– Там подделка, – сказала Бастилия. Мы оба живо к ней повернулись, а она продолжала, глядя в сторону: – Королевская семья возвела ту могилу около тысячи лет назад в качестве символа основания Налхаллы. Правящий дом не смог выяснить, где погребен Алькатрас Первый, и очень беспокоился по этому поводу. Тогда возникла идея соорудить кенотаф и таким образом воздать честь великому человеку.
Каз тихо присвистнул:
– Вполне доверяю твоим познаниям, Бастилия. Кто-то решил что-то прикрыть… Остается вопрос на засыпку: почему реальная могила – из всех мыслимых мест – расположена здесь, в Александрийской библиотеке?
– Погребальный чертог много старше всех окружающих конструкций, – сказал я. – Полагаю, это кураторы целенаправленно перенесли свое книгохранилище именно сюда. Разве не ты говорил, что библиотека переехала в место, где было больше простора?
– Верно, – сказал Каз. – Ну а линза? Для чего она служит?
Я поднял стеклышко на ладони:
– Не знаю пока. Я ее на саркофаге нашел. Бастилия, ты ее не узнаешь?
Та мотнула головой:
– Линза не настроена. Поди разбери, для чего она сделана.
– Может, мне просто ее активировать?
Бастилия пожала плечами, да и Каз вроде не возражал.
Я помедлил – и испытал линзу.
…Ничего! Я оглядел комнату сквозь линзу, но не заметил никаких изменений.
– Ну и? – спросила Бастилия.
Я покачал головой, сосредоточенно хмурясь. Предок назвал эту линзу самой могущественной среди его линз, а уж он-то в них разбирался. Так что же она делает?..
– А по-моему, все логично, – рассуждал Каз. – Она пребывала в активированном состоянии, и это-то тебя сюда привело. Что, если ее назначение – посылать сигнал другим окуляторам?
– Возможно, – согласился я, хотя, на мой взгляд, прозвучал неубедительно. И убрал стеклышко в маленький карман, предназначенный для одиночной линзы: раньше там у меня хранилась линза поджигателя.
– Вот бы ее моему родителю показать, – предложил Каз. – Думаю, он сумеет…
Каз продолжал говорить, но я перестал слушать. Меня отвлекло странноватое поведение Бастилии. Она вдруг встрепенулась и, явно напрягшись, уставилась куда-то за разрушенную стену.
– Бастилия, ты что? – спросил я, прерывая Каза на полуслове.
– Стекляшки битые… – бросила она.
И рванула из комнаты вон.
К нам с Казом не сразу вернулся дар речи.
– А нам что делать? – спросил Каз.
– Бежать за ней, – бросил я, выскальзывая из комнаты и только следя, чтобы не перевернуть стеллаж с книгами.
Каз выскочил следом, подхватив рюкзак Бастилии и на ходу вытаскивая свои линзы воина. Я уже мчался по коридору вслед за разжалованной воительницей. Каз держался вровень со мной, благо свойства линз воина компенсировали его короткие ноги.
Тут я начал понимать, почему книжные персонажи где-то ближе к финалу истории обычно теряют все добытое золото. Больно уж тяжело его таскать на себе!
Я побросал в сторону бо́льшую часть присвоенного сокровища, оставив себе лишь парочку слитков. Однако даже после избавления от лишней тяжести нам не хватало скорости, чтобы догнать рыцаря Кристаллии.
– Бастилия!.. – заорал я, глядя на ее спину, исчезавшую вдалеке.
Ответа не последовало.
Вскоре мы с Казом добрались до скрещения коридоров и остановились перевести дух. Погоня завела нас в незнакомую часть библиотеки. Здесь не было ни книжных полок, ни ячеек со свитками, подземелье выглядело скорее тюремным. Сущий лабиринт коридоров, чуланов и тупичков, лишь по стенам мягко мерцали светильники…
Словно бы для того, чтобы запутать нас еще больше, некоторые боковые проходы и даже коридоры были перегорожены решетками: не пройдешь.
Подозреваю, этот отдел библиотеки с самого начала планировали как лабиринт. Все для нагнетания отчаяния и безнадеги!
Тут из какого-то хода на нас совершенно неожиданно вылетела Бастилия.
– Бастилия? – окликнул я.
Она выругалась и без задержки проскочила мимо нас, исчезнув в очередном коридорчике.
Я покосился на Каза. Тот передернул плечами.
Делать нечего, мы вновь поспешили следом за нашей спутницей.
На бегу я кое-что заметил…
Возникло некое чувство…
Я замер на месте, и Каз последовал моему примеру.
– Что?..
– Он рядом, – сказал я.
– Кто рядом?
– Охотник. Железная Рожа. Тот охотник, что за нами гоняется.
– Во имя Национального союза учителей!.. – выругался Каз. – Ты уверен?
Я кивнул.
Где-то впереди отчаянно кричала Бастилия. Мы поспешили на голос. По правую руку я увидел решетку, за ней просматривался другой коридор. Я подумал о том, что в этой части библиотеки было очень легко заблудиться… что, собственно, мы уже успешно и проделали…
Впрочем, не важно. Бастилия вновь примчалась обратно, и на сей раз я успел ухватить ее, бегущую мимо, за плечо.
Она рывком остановилась: лоб в поту, глаза дикие.
– Бастилия! – рявкнул я. – Что происходит?
