Она подняла голову и посмотрела мне в глаза:
– Есть идея!
– Мне начинать бояться?
– Возможно, – сказала она. – Идея такая… малость нетривиальная. Вроде тех, которые ты сам порой выдаешь.
Я поднял бровь.
– Доставай линзы, – скомандовала она, надевая рюкзак.
Я послушно вытащил линзы.
– А теперь ломай оправу!
Я помедлил, не понимая.
– Просто делай, что говорю!
Я пожал плечами и применил свой талант. Оправа легко поддалась.
– Теперь сложи линзы вместе!
– Как скажешь… – Я поместил линзы одну над другой.
– Можешь провернуть с ними то же, что с ботинками? Ударить сквозь них добавочной силой?
– Ну… пожалуй, – протянул я. – Хотя…
И не договорил, потому что до меня наконец дошло.
Если с моей помощью линзы как следует шарахнут воздухом, меня же понесет вверх! Как истребитель на реактивной тяге, только вместо сопла будут линзы!
Я посмотрел на Бастилию:
– Идея, конечно, безумная…
– Знаю, – поморщилась она. – Это я, наверное, слишком долго терлась с вами… со Смедри. Но, понимаешь, для моей матери счет идет на минуты… Ну так что? Попробуешь?
Я улыбнулся:
– Еще как попробую! Круто же!
Тут надо учесть, что при всех моих глубочайших раздумьях о лидерстве или отсутствии оного, при всей моей уверенности или неуверенности в себе я оставался мальчишкой-подростком. Так что «крутость» не мало для меня значила, а идея, предложенная Бастилией, была, согласитесь, нереально крута!
Бастилия встала вплотную ко мне и одной рукой обхватила за пояс, другой вцепилась в плечо.
– Я с тобой, – сказала она. – Держись крепче!
Я кивнул. Ее физическая близость меня слегка отвлекала. В тот момент я даже осознал, впервые в жизни, как странно и загадочно пахнут девчонки. Впрочем, мне и без этого было о чем волноваться. Если воздушный поток окажется слабоват, мы свалимся обратно в колодец. Если я перестараюсь, нас размажет по потолку. Нужно было найти точную меру. Очень точную…
Я опустил руку, нацеливая линзы вниз, а другой рукой, чуть робея, обхватил Бастилию за талию. Поглубже вдохнул, готовясь задействовать талант…
– Смедри, – сказала Бастилия.
Ее лицо было в каких-то дюймах от моего. Я моргнул. Вот и попробуй тут сосредоточься как следует! Она еще и держала меня очень крепко, мертвой хваткой воина с Телесным кристаллом в загривке. Я хотел ответить, но мозги почему-то плохо работали.
(Вы небось замечали, как рядом с девчонками парни часто тупеют? Всему виной их мощные феромоны. Такими женщин сделала эволюция, а все для того, чтобы подгадывать момент и лупить нас по башке томиками фантастики в твердых обложках, а потом похищать наши чипсы и сырные палочки!)
– Ты в порядке? – спросила она.
– Мм… местами, – кое-как выдавил я. – А что?
– Я просто хотела сказать спасибо…
– За что?
– За то, что вдохновляешь, – сказала она. – Ты заставил меня думать, что кто-то специально обрек меня на неудачу. Может, все на самом деле не так, но мне эта мысль помогла. Если есть вероятность, что меня намеренно подставили, я хочу знать, кто мог это сделать – и почему. Мне бросили вызов! Есть для чего жить!
Я кивнул. В этом была вся Бастилия. Распиши ей, какая она чудесная и замечательная, – и она будет сидеть в углу, мрачно надувшись. Но стоит намекнуть, что где-то есть скрытый враг, – и она вскочит на ноги, полная энергии и готовая действовать.
– Ну что, поехали? – спросил я.
– Поехали!
Я сконцентрировался на линзах – насколько это вообще было возможно, учитывая тепло и близкий запах Бастилии – и вызвал внутри себя прилив окуляторской силы. Потом задержал дыхание…
И выплеснул накопленное.
Шаткий столб воздуха вознес нас над полом. Со дна взвилась пыль, полетели мелкие камешки. Мы рванули вверх. Ветер ерошил мне волосы, устье колодца приближалось очень быстро. Слишком быстро! Я закричал, деактивируя линзы, но мы уже взяли разгон. Инерция вознесла нас над краем и устремила дальше. Потолок стремительно приближался. Я вскинул руки, защищая лицо…
Неумолимое тяготение остановило нас в каких-то дюймах от потолка, и, лишенные опоры на воздушный поток, мы начали стремительное падение.
– А теперь – пинок! – заорала Бастилия, изворачиваясь по-кошачьи и упираясь обеими ступнями мне в грудь.
– Заче… – не сразу сообразил я, но тут Бастилия выдала тот самый пинок, отбрасывая меня назад и отлетая в противоположном направлении.
Мы приземлились по разные стороны ямы. Я перекатился и замер лицом вверх. Комната, казалось, кружилась: мы были свободны!
Я сел, держась за голову. Бастилия, отделенная от меня провалом, с улыбкой вскочила на ноги:
– Сработало! Поверить не могу!
– Ты меня пнула, – проговорил я со стоном.
– Так за мной должок был. Помнишь, как ты мне на «Драконауте» вмазал? А я долгов не люблю…
Я поморщился… Хотя знаете что? Отличная получилась метафора, описывающая все мои отношения с Бастилией. Книгу, что ли, написать? «Как отпинать друзей: забава и польза»…
И тут я спохватился:
– Мои линзы!..
Возле ямы на полу поблескивали осколки. Я выронил линзы в момент приземления. Вскочив, я бросился к ним, но толку? Там нечего было спасать, нечего использовать снова.
– Собери стекло, – сказала Бастилия. – Его можно переплавить.
