Существовали определенные обряды на задабривание владыки подземного царства, чтобы он пощадил души почивших и помог им ступить на путь перерождения. Жертвоприношения и обряды проводили тридцатого дня седьмой луны[60], что считалось днем рождения Дицзан-вана. В храмах зажигали свечи и благовония, женщины надевали красные юбки для ритуала облегчения во время родов. На праздник поминовения голодных духов[61] люди обращались к Дицзан-вану с молитвами и жертвоприношениями, прося сжалиться над душами покойных предков.
Один из популярных мифологических сюжетов в древнекитайском фольклоре – легенда о восьми бессмертных Ба сянь. Образы древних героев относятся к даосскому пантеону, а первые сюжеты восходят к I веку, хотя окончательно укрепились в фольклорных мотивах только на рубеже XI–XII веков. Состав группы бессмертных временами менялся в зависимости от территории распространения или даже определенных сообществ. Так, к примеру, в эпоху династии Тан (618‒907 годы) существовало восемь бессмертных любителей вина, в число которых входили различные поэты.
Наиболее значимой группой бессмертных героев стали мифологизированные персонажи, изначально вдохновленные историческими личностями, которые, по легенде, достигли просветления по философии даосизма и смогли обрести бессмертие. При этом персонажи бессмертной восьмерки относятся к разным эпохам, имеют разное происхождение и обладают уникальными сверхспособностями. Помимо этого, их изображают с уникальными артефактами – восемью сокровищами.
В группе бессмертных героев закрепились следующие действующие лица: Люй Дун-бинь, Ли Те-гуай, Чжунли Цюань, Чжан Го-лао, Цао Го-цзю, Хань Сян-цзы, Лань Цай-хэ и Хэ Сянь-гу. Первым героем, существование которого подтверждено историческими записями, был Чжан Го-лао.
Основным и главным произведением, описывающим деяния и сверхъестественные способности бессмертных героев, является «Ба Сянь-гохай», или «Путешествие восьми бессмертных за море», написанное в эпоху династии Мин (1368‒1644 годы). Произведение включает множество других мифологических персонажей, что делает «Ба Сянь-гохай» важным литературным артефактом для изучения китайского эпоса и легенд. Помимо общих историй, существуют отдельные сюжеты о каждом персонаже до достижения просветления и бессмертия.
Способности и сокровища восьми бессмертных описаны в легенде о посещении празднества Пань-дао-хуй на горе Куньлунь. Владычица Си-ван-му собирала у себя богов, духов, и среди приглашенных оказались и восемь бессмертных. В дар за ее благосклонность они преподнесли свиток с дарственной надписью, выполненной самим Лао-цзы.
После пира герои отправились к владыке Востока, но вместо привычного перемещения на облаке решили переправиться через Восточное море. Каждый из бессмертных проявил удивительные способности: Ли Те-гуай решил пересечь море на железном посохе, Чжунли Цюань – на веере, Чжан Го-лао – на осле, Хань Сян-цзы – в корзине с цветами, Люй Дун-бинь воспользовался бамбуковой ручкой от мухогонки[62], Цао Го-цзю – деревянными кастаньетами пай-бань, Хэ Сянь-гу – плоской бамбуковой корзиной, а Лань Цай-хэ встал на нефритовую пластинку, инкрустированную сияющими камнями. [8]
Главенствующую позицию среди восьми бессмертных занимал Чжунли Цюань, который раньше всех достиг бессмертия и познал путь дао. Благодаря этому его прозвали истинным королем просветления. В контексте истории Чжунли Цюань проживал в эпоху правления династии Хань (25‒220 годы) и приходился сыном известному генералу. Выросший в достатке и имеющий отличное военное образование, Чжунли Цюань получил благоволение от императора и стал военачальником. Практиковать пути даосизма он начал после грандиозного поражения в битве с прославленным генералом Лян Цзи.
Изображали Чжунли Цюаня полным, с обнаженным животом. В руке у него веер рогоза, с помощью которого он оживлял души умерших, и персик, символизировавший тайные знания. Считалось, что Чжунли Цюаню известен рецепт эликсира жизни, или эликсира молодости. Основным ингредиентом считался плод с кассиевого[63] дерева.
Люй Дун-бинь (иначе – Ян, или Лу Янь) в эпоху династии Тан (618‒690 и 705‒907 годы) при смертной жизни служил во дворце чиновником и занимал должность магистра. Со временем ему наскучила официальная жизнь, он отказался ото всех должностей и богатств и отправился в уединение. Однажды, странствуя по горам, Люй Дун-бинь встретил Чжунли Цюаня и возжелал стать его подмастерьем. Прежде чем раскрыть секрет пути дао и напитка молодости, Чжунли Цюань предложил ему пройти 10 испытаний, после которых Люй Дун-бинь обрел бессмертие.
