Изображения дракона обретают новые элементы: крылья, как у покровителя небес, облака, тучи и дождь. Лун изображали парящими в небесах среди тучных облаков и объятых пламенем. Также драконов различали по цвету – появились драконы «пяти цветов»: желтые, зеленые, красные, белые и черные. Помимо деления по цвету, драконов различали по внешним признакам: чешуйчатые, рогатые, крылатые и безрогие[70].
Дракона стали почитать как главное существо среди чешуйчатых, ему также приписывали способность становиться невидимым. Весной дракон парил в небесах, а на зиму прятался в водоемах. Встречались различные легенды: о драконах, которые охраняли небесные дворцы, управляли ветрами и дождями; о земном драконе, который менял течение рек; и о драконе, сторожившем клады и сокровища. Также встречаются легенды, в которых пять драконов управляли сторонами света. Желтый, или золотой, дракон отвечал за Центр и особенно почитался чиновниками[71].
Хуанлун – желтый дракон, Цинлун – лазурный дракон, Чилун – красный дракон, Байлун – белый дракон, Сюаньлун – черный дракон.
Царем драконов называли повелителя водной стихии – Лун-вана. Другими известными драконами являлись лазурный (Цинлун) и желтый (Хуанлун) – как символы Востока и Центра.
Как чрезвычайно популярный китайский образ, драконы воспринимались предвестниками счастья и удачи. В легендах их описывали как добрых существ, которые часто помогали в борьбе против сил зла. В средние века в китайской мифологии появляются сюжеты о бескрылых драконах, которых в наказание за злые деяния лишили возможности вернуться на небеса.
К примеру, существует вариация трактовки сюжета о существе по имени Куй – того самого, из кожи которого Хуан-ди сделал барабан. По определению словаря «Шо вэнь цзе цзы»[72] Сюй Шэня Куй похож на дракона с одной лапой, рогом и с человеческими руками. Можно предположить, что Куй горное божество камней и растений или сановник и распорядитель музыки при дворе Хуан-ди в паре с другим драконом.
В средневековых источниках (к примеру, «Эр-я и») драконы рассматривались как прародители всех птиц и зверей, которые имеют шерсть, чешую и панцирь.
Так как символика дракона соединяла его образ с небом и дождем, главный праздник, связанный с мифологической фигурой Лун, – Праздник драконьих лодок Дуаньу, который приходится на конец весны – начало лета, что подчеркивает связь дракона и стихии воды. Основная цель ритуальной гребли в праздничный день – отведение зла перед началом жаркого лета.
Как символ императорской власти дракон закрепился во время правления династии Тан (618‒690, 705‒907 годы). Изображение дракона появлялось на флагах и императорских регалиях, одежду с его изображением мог носить или сам Император, который получил статус «живого воплощения дракона», или некоторые официальные лица и наследники. Притом изображения дракона отличались по количеству когтей на лапе: с пятью когтями – знак императора, его супруги или наследного принца; с четырьмя когтями – принцы ранга пониже; с тремя – особо важные чиновники.
Чжу-няо, или Чжу-цяо, – красная птица, или солнечная птица Юга, символизирующая стихию огня и произошедшая от звезды Ин-хо (Марс). Самые ранние упоминания этого образа относятся к периоду расцвета Восточной Чжоу (около 770‒476 года до н. э.). Мифологическую красную птицу часто путают с другим популярным китайским символом – фениксом, фэнхуан.
Смешение двух образов произошло из-за внешней схожести и символической наполненности. По легенде, феникс имеет солярную природу происхождения. В дополнение к этому образ ассоциируется с югом, что также связывает его символику с красной птицей.
На самом деле, отличия Чжу-няо и феникса заключаются в факте происхождения: красная птица символизирует сторону света и является частью культа звездопоклонства; в то же время фэнхуан – мифическая птица, олицетворяющая мировую гармонию и удачу, то есть воплощение сверхъестественных представлений о мире. В мифологических текстах эпохи Хань и Цинь два образа встречаются и обладают значительными различиями[73].
Красная птица в первую очередь символ стороны света – юга – и часть системы представлений о мироустройстве. В древнейших из них Чжу-няо буквально символизировала южное небо и одно из созвездий в южной части неба.
О происхождении птицы феникс можно узнать из народной сказки «Тысяча птиц поклоняется фениксу»:
