В сочинениях Сань Хуан ассоциировались с реально существующими сановниками – верными помощниками правителя Ю-вана (эпоха Чжоу, 795‒771 год до н. э.): Тан Хун, Гэ Юн и Чжоу Ши. [13] Именно поэтому часто встречаются изображения Сань Хуан втроем, сидящими вместе в костюмах чиновников и держащими деревянные дощечки для записей.
В Древнем Китае повсюду существовали храмы, посвященные Сань Хуан. В них проводили особые даосские обряды отпущения грехов: на специальных желтых дощечках в трех экземплярах записывалось имя человека и его молитва о прощении. Один экземпляр клали на гору, второй закапывали в землю, последний опускали в воду – таким образом просящий обращался ко всем трем чиновникам через их стихию. Считалось, что такой обряд один из самых действенных, и он широко распространился на территории Китая. [11]
Самыми архаичными образами-воплощениями стихий считались звероподобные существа, или божества пяти первоэлементов (см. «Первоэлементы»):
• божество воды Лун-ван,
• бог огня – Чжужун,
• божество земли – Хоу-ту,
• воплощение дерева – Гоу-ман
• персонификация элемента металла – Жу-шоу.
Наряду с Лун-ваном существовал не менее архаичный образ бога разливов или Мирового потопа – Гунгун, который уже упоминался в сюжете о починке неба (см. «Нюйва – праматерь всех богов»), но он, скорее, злой дух разливов и потопа.
Изображали его в виде громадной змеи с человеческой головой и ярко-красными волосами. О его происхождении мало что известно, хотя в «Книге гор и морей» записано о том, что Гунгун сын одного из воплощений первоэлемента огня – Чжужуна.
Основной сюжет о Гунгуне связан с темой Всемирного потопа и обрушением части неба. По одной версии, он проиграл в жестокой схватке с отцом и впал в неистовую ярость. От досады и обиды он стал биться головой о гору, которая служила опорой для небосвода (см. «Глава 1. Мироустройство»). От сильных ударов поверхность горы треснула и надломилась, из-за чего обвалилась часть неба. [9]
Другая версия сюжета расходится в некоторых деталях из-за разных описаний в поздних источниках: Гунгун вступил в борьбу с Пятым императором Чжуань-сюем и проиграл; Гунгун выступил на стороне Янь-ди в его борьбе с Хуан-ди, а после был жестоко наказан за это. [13] Истории о его вмешательстве в дела императоров всегда заканчивались одинаково: Гунгун или получал наказание, или лишался жизни.
В поздних источниках Гунгуна представляли уже в историзованном виде – в облике порочного и злого чиновника, который выступал против мудрого императора. Имя божества совпадало по звучанию с названием должности сановника, отвечающего за работы на водах. По сюжету ему подчинялось несколько помощников: жестокий Сян-лю, изображавшийся со змеиным телом и девятью головами, и злой Фу-ю, который после гибели обратился жестоким медведем. Также упоминается, что у Гунгуна родилось два сына: один стал демоном, другой отказался от недоброй натуры отца и избрал путь монаха.
Одним из сыновей Гунгуна считался Повелитель дождей – Юй-ши. Считается, что культ его почитания уходит корнями в глубокую древность. В комментариях к «Книге гор и морей» Юй-ши изображали как маленькую куколку насекомого, которое отождествлялось с шан-ян – чудо-птицей, способной по желанию увеличиваться и уменьшаться.
Среди поздних китайских мифов встречается Князь вод Сяо Гун, которого почитали как божество морей, озер и рек. В народе верили, что за образом бога скрывался человек, который после праведной жизни вознесся и стал владыкой вод:
