Роберт Фортьюн (Robert Fortune, 1812–1880) – английский ботаник. Он трижды был отправлен Королевским садоводческим обществом и Ост-Индской компанией в Китай для изучения и неправомерной добычи семян китайских растений. Он тайно вывез из Китая анемону (Anemone japonica), ширококолокольчик (Platycodon grandifloras), форзицию (Forsythia viridissima), рододендрон (Rhododendron obtusum и Rhododendron fortunei), кипарис, миндаль, фикус, 12–13 сортов пиона и другие растения.
В то время Ост-Индская компания пыталась выращивать чай в Ассаме и Гималаях. Изначально она выращивала автохтонный сорт чайных деревьев, а в 1830-х годах англичанин Джордж Гордон привез еще чайные деревья из Китая. Между двумя видами произошло перекрестное опыление, но результат оказался плачевным: гибриды давали некачественный урожай. Тогда считалось, что качество китайских чайных деревьев лучше, и Ост-Индская компания намеревалась завезти больше семян высококачественных деревьев из Китая.
В 1848 году Ост-Индская компания нашла Роберта Фортьюна и попросила его снова поехать в Китай, чтобы привезти семена чайных деревьев и технологии производства чая. 3 июля 1848 года Джеймс Далхаузи, британский генерал-губернатор в Индии, отдал письменный приказ: «Вы должны выбрать лучшие чайные деревья и семена чайного дерева в районах, богатых чаем, и затем нести ответственность за их доставку из Китая в Калькутту, а затем из Калькутты в Гималаи. Вы должны также приложить все усилия для привлечения опытных производителей и переработчиков чая, без которых мы не сможем развивать производство чая в Гималаях».
Фортьюн снова приехал в Китай, побрился налысо, надел фальшивую косичку, переоделся в китайца и через компрадора приехал в уезд Сюнин, Аньхой. Фортьюна действительно приняли за китайца, и ему удалось украсть партию чайных ростков и семян. В 1849 году эта партия саженцев и чайных семян отправилась в Шанхай, и после долгого морского путешествия, спустя четыре месяца, когда они прибыли в Индию, почти все ростки погибли, а семена сгнили. Экспедиция обернулась полным провалом.
Тогда Фортьюн поехал из Аньхоя в горы Уишань, на этот раз он подготовился еще лучше: не только использовал специальные ящики для хранения саженцев и семян чая, но также отыскал некоторые инструменты для производства чая и обманул восемь мастеров чая. Каждый из них происходил из известных семей чайных производителей и в совершенстве владел технологией производства красных чаев.
В феврале 1851 года Фортьюн отправился в Индию по морю с более чем 2000 саженцев чая, 17 000 семян, инструментами для производства чая и восемью чайными мастерами с гор Уишань.
В Индии в Гималаях чайные ростки и семена укоренились, после чего были привезены и в другие британские колонии, подходящие для выращивания чайных деревьев. После этого Британии потребовалось всего двадцать лет, чтобы возделать большое количество чайных районов и начать производить первоклассные черные чаи, такие как Ассам и Дарджилинг, что привело к процветанию производства чая в британских колониях и упадку китайской чайной промышленности.