Китайский чай полностью

После того как в 1662 году принцесса Португалии Екатерина привезла в Британию китайский чай, традиция его употребления постепенно стала популярной в британском высшем обществе. Сначала англичане покупали чай через голландцев, что было дорого. Когда чай только привезли в Великобританию, в дневниковых записях леди Пепс говорилось: «Он продавался по высокой цене: один фунт (около 450 граммов) – за три английских фунта ‹…› В течение 9–10 лет цена упала до двух фунтов». В то время чай считался роскошью. Позже британцы победили голландцев, захватили морское господство и продавали чай напрямую из Китая. Цена на чай упала. Продажи китайского чая в Великобритании быстро росли, и почти каждая семья пила его. Начиная с XVIII века на всей территории Соединенного Королевства мужчины и женщины полюбили этот напиток, и послеобеденный чай стал обычным делом почти в каждой семье.

В 1716 году чай был важным товаром в китайско-британской торговле, и на своем пике он мог достигать более 90 % от общей стоимости импортируемых товаров. Британская международная торговля была монополизирована Ост-Индской компанией. Тарифы на импорт чая в других странах были очень высоки, что привело к тому, что остальные европейские страны стали ввозить большое количество контрабандного чая в Великобританию. Чтобы предотвратить развитие этой ситуации, Британии оставалось только снизить налог, чтобы сдержать приток контрабандного чая.

По одной из записей в книге «Китай в мировой истории», спрос на чай в Великобритании проходил в три этапа:

С 1650 по 1833 год британский спрос на чай прошел три этапа. До 1720 года годовой объем импорта чая составлял менее 10 000 даней. В те времена чай в основном импортировали через Нидерланды. Он использовался больше в лекарственных целях. Считалось, что на мужчин этот напиток действовал бодряще, и его пили вместо кофе. А на женщин он действовал успокаивающе, облегчая мигрени, депрессию, тревогу и прочие нервные расстройства.

С 1720 по 1800 год годовой объем импорта увеличился в среднем с 10 000 до 20 000 даней[54]. Чай стал товаром широкого потребления, особенно среди женщин. Вокруг чаепития сложился свой особый этикет: дамы надевали подобающие платья и в специальное время собирались в чайной комнате, чтобы пообщаться. Как товар ежедневного потребления, чай в основном импортировался Голландской Ост-Индской компанией и некоторыми ее преемниками в Европе. Хотя Английская Ост-Индская компания подвергалась жестким налоговым ограничениям, она все еще пыталась втиснуться в торговлю чаем. Британский чайный центр находится в Бате, откуда чай и обычай чаепития передаются в столицу и далее по всей стране.

В конце XVII века благодаря промышленной революции британская экономика быстро развивалась, текстильная промышленность прогрессировала.

В связи с этим Великобритания хотела импортировать текстиль в Китай в обмен на китайский чай и шелк. Но в то время Китай все еще жил натуральным хозяйством, основанным на мелких крестьянских хозяйствах. Крестьяне не хотели, да и не могли, покупать английские ткани. В результате долгосрочный дефицит торгового баланса Великобритании привел к постоянному притоку серебра в Китай.

«С 1720 по 1770 год между Соединенным Королевством и Китаем впервые начали осуществляться прямые торговые перевозки. Серебро было основным средством поддержания торговли между Китаем и Западом. Все последующие события происходили от того, что использование серебра стало невыгодным. Вслед за этим Американская революция в 1776 году перекрыла поставки мексиканской серебряной руды, которая была одним из основных источников серебра. Цена на серебро выросла из-за инфляции, кроме того, спрос на чай в Великобритании увеличивался с каждым годом, серебра не хватало на оплату чая, и произошел кризис. Чай был товаром повышенного спроса, но за него было нечем платить. Тогда и решили обменивать чай на что-то, что вызывает еще большее привыкание».

Источник: Алан Макфарлейн, «Зеленое золото: Империя чая»