– Есть люди, которые бесплатно находят родственников таким, как я, – зачастила Луша. – Папа погиб, но, вероятно, у него остались родители, а они мои бабушка и дедушка. Может, еще дядя и тетя есть, вдруг они богатые? Мама Ленки Пименовой, тетя Вера, как ты, жениха лишилась за месяц до ее рождения. Тетя Вера сначала плакала, а потом догадалась поискать семью мужчины. Нашла! Дальше что? Пименовым новую квартиру купили, Ленку родные любят, деньги для нее дают. Давай попробуем, мама! Если тебе лень, сама займусь! Только скажи, как его звали.
– Не помню, – соврала мать.
– Врать плохо, ты мне так постоянно говоришь, а ведь лжешь, – прищурилась дочь. – Вот уйдешь на работу – я все обшарю и найду сведения. Без тебя обойдусь. Это мой отец! Имею право знать, кем он был! Вдруг мои дедушка и бабушка – известные актеры? Или ученые! Или адвокаты! И они богатые!
– Доченька! – взмолилась Светлана Сергеевна. – Не надо! Во всем я одна виновата. Мужчина жив, но он женат, в семье есть дети. Сама ему на шею повесилась. Он сразу предупредил: «Не вздумай забеременеть». А мне хотелось ребеночка, возраст поджимал, тридцать пять пробило.
– Ясно, – пробурчала дочь. – А Лукерьей меня кто назвал?
– Конечно, я. Он даже не знает, что у него дочь есть. В честь своей бабушки тебе имя дала.
– Поняла, – кивнула школьница и больше бесед на эту тему никогда не заводила.
Когда Луша перешла в восьмой класс, Светлана Сергеевна предложила ей после экзаменов поступить в медицинское училище.
– Врачи хорошо зарабатывают, – объяснила мама. – Только конкурс в медвуз огромный. У меня нет нужных знакомств, тебя завалят на вступительных, чтобы кого-то своего взять. Но если отработаешь после училища нужный срок медсестрой, тогда поступишь в институт как рабочая молодежь, вне конкурса, даже с «тройками».
А Луше хотелось стать психологом. Она сказала матери об этом, и та рассмеялась.
– Может, лучше на дипломата выучиться? Сразу в МГИМО пойти?
– Туда не попасть, – всерьез отреагировала школьница. – Туда только своих берут или богатых!
– В вузах та же история. Иди в училище.
Дочь послушалась. Она старательно занималась, получила диплом, устроилась в муниципальную больницу. Лукерья надеялась отработать нужный срок, стать студенткой. Но Светлану Сергеевну сбила машина, когда она спокойно переходила дорогу на зеленый свет. Водителя не нашли.
Девушка осталась одна. Мысли об институте пришлось выкинуть из головы. Лукерья продолжала работать медсестрой. А как выжить? В больнице нелегко – маленькая зарплата, нелегкая работа. Пациенты порой дарили конфеты, но Луше при виде очередного набора «Ассорти» хотелось сказать им: «Зачем тратились на шоколад? Лучше бы дали денег, за которые купили эту коробку!» Но она молчала.
Потом Лукерья догадалась развесить в подъездах разных домов объявления: «Опытная медсестра. Уколы и разные медицинские процедуры у вас на дому. Массаж». И неожиданно к ней потек тонкий ручеек клиентов. Иногда за месяц набиралась неплохая сумма, девушка берегла каждую копейку.
А потом ангел-хранитель Лукерьи записался на прием к своему главному начальству, взмолился: «Помогите сироте!» – и его слова услышали.
Как-то раз медсестра пришла к своей постоянной пациентке Софье Михайловне, весьма обеспеченной даме, и столкнулась в прихожей с мужчиной, который собирался уходить.
– Владимир Федорович! – быстро сказала хозяйка. – Познакомьтесь! Лушенька! Моя спасительница, руки золотые! Она медсестра, в свободное время бегает по вызовам. Золотая девочка! Но сирота! Служит в простой больнице, получает гроши. Может, у вас для нее местечко найдется?
Мужчина ощупал девушку цепким взглядом.
– Хороший медперсонал всегда в цене.
Потом он протянул Лукерье визитку.
– Завтра в восемь утра жду вас!
И ушел.
– Не упусти шанс! – сказала Софья после ухода врача. – Хочешь, позвоню в больницу, где сейчас гроши получаешь, совру, что я твоя тетя и мне плохо, выпрошу для тебя выходной?
– Спасибо, – улыбнулась медсестра. – Мне уже дали два свободных дня – сегодня и завтра.
На следующее утро у Луши случился просто Новый год! Она получила новую работу. Оклад оказался в два раза больше, чем тот, который молодая женщина получала. Отрабатывать месяц на старом месте не пришлось – заведующая отделом кадров клиники поговорила со своей коллегой из муниципальной больницы, и Лукерье вмиг отдали трудовую книжку. На новом месте оказалась прекрасная столовая для сотрудников, цены в ней смешные. Пациенты в палатах ведут себя прилично, никто не кричит на девушку, кое-кто сует ей в кармашек денежку. А в конце первой смены выяснилась совсем замечательная информация! После работы весь средний медперсонал складывает чаевые, а потом делит их поровну. Если у тебя случился «пустой» день, не беда! Все равно получишь денежку. Жизнь стала прекрасной, а потом и вообще чудесной.
В тот судьбоносный июльский день Лукерья, как всегда, пришла в медцентр за полчаса до начала работы и столкнулась у дверей с Владимиром Федоровичем. Тот вдруг улыбнулся:
– Хочешь «левый» заработок? Язык за зубами держать способна?
Луша молча кивнула.
