После они неторопливо брели назад, до рабочего кабинета капитана. Полуденная жара еще не отступила, но ночью должно было похолодать. На площадке для упражнений Берен Ломас вколачивал принципы мечевого боя добрым двум дюжинам служивых. Среди них были новички, но присутствовали и ветераны службы. Что ж, музыканты играют гаммы. Лодочники вяжут узлы. А стражников натаскивают в навыках, потребных, чтоб кого-то убить и самим не быть убитыми.
Продолжись занятия после ухода Паввиса, Сенит встал бы в строй повторять приемы вместе с другими. Молодежи придется понять, что такова и будет отныне их жизнь. Уяснить, какие перед ними ставятся требования.
– Он подонок, – сказал Паввис. – Если ты отдашь его магистрату…
– Право слово, на свете легче б жилось, если б его мамаша поработала рукой в ночь его зачатия. Но магистрату я его не сдам.
– Ты на него положился. Форменное безумие.
– Я нашел человека, которому, по его словам, был продан краденый нож. Тело покупателя выловили из реки.
Через минуту Паввис проговорил:
– Думаешь, Тетка Шипиха…
– Вернула себе клинок. Полагаю, так. Если б мой друг вышел на волю, не дожил бы до утра. Он как косточка в мясе, и сам об этом знает. Ему нет смысла водить меня за нос, и я не прошу тебя работать с ним. Я прошу тебя поработать со мной.
– Мне надо подумать.
– Не только подумать. Взглянуть своими глазами. Пройдись по Ильнику вдоль моста. Посмотри на опоры. И найдешь там потайной туннель.
– Верю, – сказал Паввис. – Но схожу и посмотрю сам.
– Другого я от тебя и не ждал.
Два капитана пожали руки и расстались. В целом, подумал Сенит, все прошло неплохо. Он беспокоился не столько о том, что Паввис откажется помогать, сколько о мучениях в жерновах политики, если придется нести дело Кинту и дворцовой страже раньше срока.
Возвращаясь в штаб, капитан увидел человека, сидящего там на пороге. Молодой парень, но уже не подросток. Навскидку где-то в конце второго десятка или раннем начале третьего. Выраженные черты ханча и мягкость, говорящая об обеспеченной жизни. Капитан Сенит заложил большие пальцы за пояс, подбоченился и медленно пошел навстречу. Позади него Берен пролаял команду голосом, сверкнувшим, как искра, и бойцы, которых он натаскивал, отозвались пламенным выкриком. Молодой мужчина на ступеньках заметил его и поднялся на ноги, с уважением на лице. Он знал, кто такой Сенит, даже без мундира.
– Кажется, ты ошибся адресом, сынок, – сказал Сенит.
– Нет, сэр. Я надеялся, что смогу поговорить с вами, сэр.
– О чем же?
– Меня зовут Гаррет Лефт, сэр. Я вырос вместе с Каннишем Уэллисом и Мауром Кондолом.
– Я не буду вменять тебе это в вину. И что с ними?
Гаррет Лефт прижал руки к бокам и почтительно опустил взгляд.
– Я слышал, что случилось с Танненом Гехартом. И надеялся, что у вас будет место для новобранца.
– Долго, очень долго во дворец не въезжал новый князь. А новая семья еще дольше, – молвила Эрендиш Рейос, прогуливаясь бок о бок с Элейной. – Как вам после переезда?
Это был очень вежливый способ узнать, какого черта у них творится.
Поместье Рейос было одним из самых северных на Зеленой Горке, и Элейна гостила у них множество раз. Приемы, праздники, похороны, фестивали жатвы, Длинные Ночи, первые оттепели. Эрендиш была старше Элейны всего на год, в прошлом они делили учителей и духовных наставников. Элейна не сказать, что любила, и не сказать, что недолюбливала эту молодую леди. В свою очередь, мнение той об Элейне тоже никак не проявлялось. Восхищение то или ненависть, отличить было нельзя.
– Занятно, – ответила Элейна таким же образом, как отвечала уже сотню раз. Та же интонация, те же слова. Заученный ответ. – Дворец просто дышит историей. А вы знали, что площадь внутри его стен больше всей вместе взятой Зеленой Горки? Все древнейшие сооружения Китамара стоят там.
Она покачала головой, точно изображая трепетание, и Эрендиш кивнула, словно соглашаясь. У нее не было возможности задать по-настоящему интересующий вопрос, разве что в очевидной форме, а очевидность – имя грубости.
Правда была в том, что Элейна на этот вопрос не ответит, даже если очень захочет. Она не менее всех и поболее большинства жаждала разобраться в происходящем.
Днем, следующим за полночным явлением отца, ей объявили, что всех представителей знати обязывают собраться во дворце. Каждому древнему роду, равно как каждому братству, предписывалось направить одного из своих на совет в личных палатах князя. Ошеломляющий приказ.
Никто не знал, ради чего созывается столь огромное собрание. А сам князь дни напролет просиживал в рабочем кабинете с Халевом Карсоном и не мог либо не хотел отвечать на вопросы. Даже на ее. Когда она просилась повидаться с отцом, слуги передавали ей обещания, перетекавшие в извинения, по мере того как их не сдерживали.
А затем, также без малейших объяснений или предвестий, все отменили. При дворе, как пламя на сухом кустарнике, вспыхнули пересуды. Бирн а Саль собрался отречься или объявить о женитьбе. Слег с тем же недугом, что свел в могилу Осая. Готовится объявить войну, только кто б догадался кому.
