Не успел Стефан занести нож, как Лекс, видимо, решил, что настало время для очередной выходки — идиотской и дерзкой под стать ему самому. Жалкая горстка секунд понадобилась, чтобы сделать шаг к Стефану, дернуть на себя Айвери, сгрести его в охапку и… хладнокровно, отточенным движением свернуть шею. Едва дернувшись, Кастор обмяк с безвольно свисающей набок головой, а потом мешком рухнул под ноги своему убийце. Сам Лекс с потерянным каким-то видом разглядывал собственные руки, перепачканные жертвенной кровью.
«Не захотел мучить, — оправившись от шока, подумал Аникам с неодобрением. — Вот что бывает, когда якшаешься со светлыми!»
— Какого хрена ты творишь?! Это мне велели его убить! — в бархатной речи эрола Эссельна даже прорезались рычащие нотки. Вид у него при этом был — точь-в-точь обиженный ребенок, у которого увели новенькую игрушку прямо из-под носа.
Лекс поднял на него взгляд почти полностью багровых глаз. Лицо его перекосилось, черты заострились сильнее прежнего; оскаленные клыки удлинились вполовину.
— Тебе — убить? Да ты сам — падаль, — коротко процедил Лекс, после чего развернулся и пошел прочь, на ходу начиная плетение телепорта. Жрецы Высшего круга всё твердили Аникаму, что он губит отличного боевого мага; не то чтобы Аникам сам этого не понимал. Ему просто был нужен рубака, не вспоминающий о магии лишний раз.
«Вот как, значит», — Аникам в задумчивости цокнул языком, не сделав и попытки остановить окончательно распоясавшегося ученика. Загадочные взгляды Кастора стали предельно понятны. Как всё ясно задним числом!
— Всё еще не желаешь подыскать запасной вариант на место этого смертника? — Николя был откровенно недоволен.
Фоном слышалась пространная ругань Стефана, скупые комментарии Ольги… и дурацкое хихиканье Избранницы. Судя по всему, Первый меч Хаоса, непредсказуемый, опасный и абсолютно чокнутый, пока что казался ей смешным. Да что там! С этой девки сталось бы вообразить, что Первый и Второй борются за ее благосклонность.
— Нет, друг мой! — оскалился Аникам. — Пока что не желаю.
====== Глава 8 ======
Эта портальная площадь заметно похожа на все площади, виденные мной в приграничных городах. Даже в расположении двухцветной коричневато-серой брусчатки точно так же угадываются очертания солнечного креста. А если я ничего не путаю, Вальдес расположен не так уж далеко от столицы. Ну да! Восточнее столицы и южнее Иосхельма.
— Юго-западное побережье, — подтвердил Рик, когда я спросила. — Чувствуешь, как тепло?
Кивнула, распахивая полы плаща. И правда, ощутимо теплее, чем в приграничье. Да и в столице конец весны такой хорошей погодой не радует.
— Идем, а то Рес без нас убежит.
Рес не дожидалась нас, но скорость великодушно сбавила.
— Не скажешь, чем я так взбесила твою сестру? — уныло интересуюсь, разглядывая ее идеально прямую спину, наполовину скрытую гривой непослушных волос.
— Да не на тебя она злится, воробей! — Рик по-свойски приобнял меня за плечи. — Нет, я не читал мысли. Вот много ли толку ставить щиты, если у тебя всё на лице написано?
— Еще раз назовешь меня воробьем — врежу, — пробурчала я. Вышло, впрочем, не столько грозно, сколько обреченно. Быть мне воробьем отныне и вовек, чувствую. — И на кого тогда?
— Повод есть, уж поверь. Я тоже зол! — пояснил он с безмятежной улыбкой. — Просто не такой агрессивный, как моя любимая сестричка. Но она куда хладнокровнее меня, так что тут соблюден баланс. И слава Всеотцу! Должен же хоть один из нас сохранять трезвую голову, когда другой склонен сровнять с землей половину улицы или физиономию кому разодрать…
— Ну где вы там тащитесь? — Рес обернулась к нам, на удивление добродушная по сравнению с тем, что было пару минут назад. — Ника, набрось капюшон… Нет, не наглухо, чтобы лицо осталось открыто, — удовлетворенно кивнув, она теперь шла по левую руку от брата. — Ни к чему нам соответствовать описанию «подозрительные личности».
— Инквизиция рыщет везде, где только можно, — подхватил Рик, — как будто это поможет им отыскать гостя, любезно посетившего хранилище.
— Рик.
От одного лишь вскользь брошенного имени Рик подобрался и изменился в лице, но всё же запротестовал:
— Да я ж словлю, если кто подслушивает!
— Ты не всесилен.
— Какая жемчужина мысли! Ты тоже, родная.
Рес совсем по-детски надулась и стукнула брата по плечу, а я засмеялась. Настроение на удивление хорошее, учитывая, что ночью меня едва не прикончили демон знает почему, а сейчас я вообще нахожусь в компании малознакомых темных магов. Мелькнуло подозрение, что Рик, как телепат, попросту подправил у меня в голове всё, что надо для достижения такого вот эффекта. Пожалуй, ничего против не имею — даже смутные воспоминания о выходке Блэйда заставляют хмуриться и нервно поводить плечами.
