Я молча смотрела на четкий горделивый профиль, вырисовывавшийся на фоне тускло освещенного здания, и думала о том, как похожи бывают люди и места их обитания. Вечно залитый солнцем, частично окультуренный, а местами поросший травой участок со старыми скрипучими качелями идеально подходил такой наивной мечтательнице, как я. Маленькая уютная квартирка на верхнем этаже с прилагавшейся к ней бонусом крышей будто специально была создана для порывистого и романтичного Алика. А с личностью Гения странным образом сочетались и старинное изящество затерянного в центре столицы особняка, и царивший внутри стерильный порядок, и комфорт кабинета с мягким креслом, искусственным камином и тяжелыми шторами, и, вне всяких сомнений, жутковатое величие этого погруженного во тьму дома, напоминавшего наполовину затонувший корабль. Все-таки наш психолог был весьма оригинальным человеком. Невероятно самоуверенным, но и будто надломленным.
Порыв прохладного сентябрьского ветра заставил меня зябко поежиться и снова напомнил о забытой дома куртке. Спохватившись, Гений нырнул на заднее сиденье машины за пакетом, из которого извлек новенькую темную парку с капюшоном. Расправившись с биркой, он галантно подержал для меня куртку, помогая одеться. Она оказалась чуть свободнее, чем нужно.
– С размером я угадал, для наших целей – самое то, – довольно ухмыльнулся Гений и, застегнув молнию, задержал руки на моих плечах. – Носи и не мерзни.
– Спасибо, но… как-то неудобно. – Я сделала попытку выскользнуть из парки, но сбросить его пальцы не получилось. – Ладно, только потом я ее верну.
– Даже не вздумай. Это ведь не какой-то там подарок, а что-то вроде спецодежды для наших выездных занятий.
– Спецодежды? – Только этого мне не хватало! И что это еще за «выездные занятия» в подобном апокалиптическом антураже – он что, издевается?
– Можешь называть это маскировкой. – Гений ласково улыбнулся и легонько, словно ободряя ребенка, щелкнул пальцем мне по носу. Потом накинул на мою голову капюшон, поправил выбившиеся наружу пряди и с удовольствием оглядел дело рук своих. – То что нужно! Ты такая красивая…
Кажется, пора завязывать с этой зловещей урбанистической романтикой! Замерзшая, голодная, выпотрошенная очередной порцией переживаний, я была совсем не расположена выслушивать комплименты и отбиваться от неуместных знаков внимания. Страшно мне не было, хотя я снова, совершенно того не желая, вляпалась в авантюру: оказалась в мрачном нелюдимом месте, вечером, на холоде, без копейки денег да еще и наедине с этим оригинальным властным мужчиной, который все чего-то от меня добивался… Но досаду, прочно обосновавшуюся в моей душе, начинало постепенно вытеснять любопытство.
Я резко отстранилась, еще дрожа всем телом, и Гений, хмыкнув, протянул мне невесть откуда взявшуюся фляжку.
– Пей, Марго, сразу станет тепло. Да не бойся ты, глупенькая, я же сказал, что со мной тебе ничего не угрожает. Сделай глоток.
Бояться? Еще чего! Я смело отпила из фляжки, и обжигающая жидкость с ореховым привкусом устремилась в пустой желудок. В этот самый момент по нам скользнул луч фар тихо подъехавшей к зданию машины. Она остановилась метрах в тридцати от нас, и я инстинктивно отступила, скрываясь в темноте. Вскоре из машины неспешно выбралась внушительных размеров фигура, одновременно открылась дверца заднего пассажирского сиденья, выпустив такого же великана. Оказавшись снаружи, он замешкался и потянул к себе левую руку. Я вгляделась – и в ужасе застыла на месте: за рукой, будто пристегнутый, нехотя выскользнул из салона третий человек, пониже и не такого плотного телосложения. Ну да, он явно был пристегнут к запястью громилы наручником! Скользнув взглядом вверх, я чуть не пала на месте подогретым коньяком трупом: на голове несчастного, то и дело подгоняемого великанами, красовалось что-то вроде большого колпака. Головы великанов скрывались под капюшонами курток.
– Отлично придумано, да? – горделиво вопросил Гений, тоже приложившись к фляжке. Даже в полумраке было заметно, как лихорадочно горят его глаза.
– Кто эти люди? – А теперь мне действительно стало страшно. Я принялась суетливо шарить в сумке, в волнении не зная, какой телефон вытащить. – Надо звонить в полицию, срочно! Еще убьют этого беднягу!
– Не надо полиции. – Гений положил ладонь мне на руку и расплылся в снисходительной улыбке. – Марго, какая тонкая игра, даже меня пробрало! Подбросить мне столь блестящую идею, а потом наивно хлопать глазками и рваться спасать – это так трогательно! Определенно, я в тебе не ошибся.
– Какую еще идею? – Я снова перехватила его восторженно-безумный взор, и разум пронзило единственное логичное объяснение. Наш харизматичный лидер свихнулся, окончательно и бесповоротно. Как и почему – в этом я разберусь потом, сейчас же требовалось решить задачку посложнее: позвонить в полицию или Алику, освободить того несчастного, а потом самой дать деру. Похоже, спиртное подействовало, раз я решила, что нечто подобное мне по плечу.
