Несомненно, он ждал одобрения. Однако Марина недоуменно пожала плечами.
– Но в городе уже есть кафедральный собор, – сказала она.
Ей ли было не знать об этом!
– Сколько он вмещает – меньше тысячи человек? – презрительно спросил митрополит. – Новый собор, о котором я говорю, рассчитан на пять тысяч. Когда его построят, вы поймете, как заблуждались!
«А если заблуждаетесь вы?» – хотела спросить Марина, но благоразумно промолчала.
Жизнь научила ее, что иногда лучше оставить свои мысли при себе.
Кафедральный собор построили в городском парке, на месте которого в дореволюционные времена находилось кладбище и старая церквушка при нем. Когда в стране к власти пришли большевики, церковь разрушили. Заброшенное кладбище заросло травой, кресты рухнули, могильные холмики со временем сравнялись с землей. Над могилами воздвигли увеселительные аттракционы, посадили деревья и кусты. Назвали это место парком культуры и отдыха. Горожане десятилетиями отдыхали и веселились на бывшем кладбище, забыв или не зная об этом. Потом, когда начали закладывать фундамент новой церкви, из земли вырывали истлевшие гробы со скелетами внутри. Их хоронили заново на городском кладбище, уже безымянных и безродных…
Злые языки долго потом говорили, что Олег Туков вымостил себе дорогу в рай человеческими костями. Однако Марина всегда считала, что они с мужем сделали благое дело, профинансировав строительство собора. Олега даже наградили каким-то церковным орденом.
Сколько времени и денег было потрачено… И вот теперь оказывается, что все это было зря?
Марина не могла поверить в это. Подняла недоуменные глаза на митрополита. Но он по-своему понял ее немой вопрос. И сказал совсем не то, что она хотела услышать.
– Мне известно, что ваш муж был филантроп и глубоко верующим человеком. Царствия ему небесного! Вы его наследница. И не только материальных благ, но дел и помыслов духовных. Епархия рассчитывает на вашу посильную помощь, замыслив столь грандиозное строительство. Ради этого я и позвал вас. Вы одна из немногих, к кому я решил обратиться лично…
«Он уговаривает меня, как Остап Бендер членов Союза меча и орала», – с горькой иронией подумала Марина. Если бы она поддалась на уговоры митрополита, то оскорбила бы память своего мужа, который вложил в строительство храма не только деньги, но и душу. Этот кафедральный собор был ему вечным памятником. И сейчас митрополит призывал разрушить его, пусть и не в буквальном смысле этого слова.
«Да что он о себе думает?» – едва не вскрикнула Марина. Она хотела подняться и уйти, лишь бы не слышать этот ласковый голос, змеей заползающий ей в уши и отравляющий ее душу своим сладким ядом.
– Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю, – тихо произнесла она, чтобы удержать себя от вспышки гнева.
Митрополит не расслышал ее. Он был увлечен своим замыслом, и ему казалось, что никто не может остаться к нему равнодушным, стоило только доходчиво объяснить его грандиозность. К сожалению, не каждый может сразу понять это. Но на то он и пастырь человеческих душ, чтобы терпеливо вести к цели, величие которой они поймут, только достигнув ее.
Все эти мысли легко читались на лице митрополита. Взглянув на него, Марина поняла, что любые ее возражения сейчас будут неуместны и вызовут только гнев и неприятие. Поэтому она только спросила:
– И во сколько обойдется строительство?
Но митрополит не стал отвечать на этот каверзный вопрос, который возвращал его с заоблачных высот на грешную землю. Вместо этого он, чуть повысив голос, произнес:
– Елена Петровна!
И сразу же на пороге комнаты, словно она все это время стояла за дверью и подслушивала, возникла его секретарь.
– Я слушаю, Ваше высокопреосвященство, – почти раболепно произнесла она, не поднимая глаз.
– Пригласите ко мне епископа Феодорита, срочно, – распорядился митрополит. – Да скажите ему, чтобы взял с собой смету строительства нового кафедрального собора и все чертежи.
Митрополит еще не договорил, а его секретаря уже не было в кабинете. Марину поразило, что, несмотря на свою тучность, двигалась женщина легко и почти бесшумно. Видимо, сказывалась многолетняя выучка.
– Епископ Феодорит отвечает в епархии за связи с внешним миром и средствами массовой информации, – пояснил митрополит. – Я передал ему все документы, чтобы он начал…
Митрополит замялся, подыскивая слово. Марина пришла ему на помощь.
– Рекламную компанию, – сказала она.
