Комната, в которую они вошли, показалась Марине прозрачной от множества зеркал. Зеркала были везде – на стенах, в углах и даже на потолке. В них отражались и множились столики, на которых были разбросаны прозрачные шары из кварца или горного хрусталя, колоды карт Таро и обычных карт, руны, свечи и другие предметы, обычно употребляемые медиумами для своих сеансов. Один из столиков использовали в качестве спиритической доски, он был копией того, что Марина видела в Клубе одиноких вдов, только меньшего размера. Под потолком медленно вращался большой красный шар, сложенный из мозаики. При его свете невольно становилось тревожно.
– Не хватает только головы козла на стене и ухающей совы под потолком, – сказала Марина, подметив любопытный взгляд Марии, словно пытающейся понять, какое впечатление обстановка комнаты произвела на ее гостью. – На впечатлительные натуры действует безотказно, я полагаю?
Мария повернула выключатель, и шар перестал вращаться и отбрасывать кровавые пятна на стены и потолок.
– Так лучше, – одобрительно заметила Марина. – А открыть шторы не пробовали?
– Что вы хотите? – резко спросила Мария, садясь в большое мягкое кресло, стоявшее в углу. При этом полы ее халата распахнулись, обнажив неожиданно стройные и еще довольно привлекательные ноги. Она закинула одну ногу на другую, взяла с ближнего столика спички и сигареты и закурила, делая частые нервные затяжки.
– А как вы думаете? – вопросом на вопрос ответила Марина. Ей казалось, что медиум пытается доказать свое превосходство над нею, и она всячески противилась этому, обескураживая Марию нестандартным поведением. В ней взыграл дух противоречия, из-за чего она даже забыла на время о цели своего визита. – Покажите свое иллюзорное могущество над обычным человеком, прочитайте мои мысли.
– Ваши не могу, – сказала Мария. – Сколько раз пыталась – не получается. Вы либо умело ставите мысленный блок, либо… У вас попросту нет мыслей.
Если Мария хотела вывести ее из себя, то ей это не удалось. Марина даже не обиделась. Это была словесная дуэль, и противник нанес укол, только и всего. Теперь была ее очередь.
– Призовите на помощь, своих духов, – посоветовала Марина. – Уверена, мадам д`Эсперанс вам не откажет. Глядишь, совместными усилиями и одолеете слабую женщину.
– Это вы-то слабая? – коротко хохотнула Мария. – В таком случае я Снегурочка и могу растаять под солнцем.
– Баба Яга, – поправила ее Марина. – Вам больше подходит по возрасту.
Это был болезненный, по-женски точно рассчитанный удар, и он потряс Марию. Она не нашла, что ответить, и вывесила белый флаг.
– Не будем продолжать в том же духе, – сказала она, меняя тон. – Не вижу смысла нам ссориться.
– А вот Наталья видит, – задумчиво произнесла Марина. – Я только что была у нее. Вызванный вами призрак сыграл с ней злую шутку. И она винит вас в этом.
– Я здесь не при чем, – быстро ответила Мария. – Вы же помните: призрак показал на сейф и хотел что-то сказать, но она помешала своим визгом. Сама виновата!
– Вы правы, надо меньше пить, – не стала спорить Марина. – Особенно перед спиритическими сеансами.
Ей показалось, что Мария с облегчением вздохнула. Но если медиум посчитала, что ей удалось обвести Марину вокруг пальца, то она ошиблась.
Мария не спросила, что случилось в доме Натальи. «А, значит, – сделала вывод Марина, – она обо всем уже знала, когда я пришла к ней. Интересно, от кого? Не от духа же Якова Ефремовича Юдина, в самом деле!»
Но Марина не стала спрашивать об этом. Это было бы еще глупее, чем ее недавнее желание предостеречь медиума. Как только она увидела Марию в домашней обстановке, то поняла свою наивность. Ее полупрозрачный китайский халатик в драконах, комната для спиритических сеансов, рассчитанная на дешевые эффекты… Не могла такая женщина быть настоящим медиумом, проводником в таинственный мир духов. Жалкая подделка, не более того. Весь остальной разговор был только проверкой интуитивной догадки. И она подтвердилась. Теперь Марина не верила ни единому слову сидящей перед ней в кресле женщины, дымящей сигаретой и не замечающей своих обнаженных ног.
«Если только она не пытается соблазнить меня и не выставляет их нарочно», – вдруг пришла в голову Марины мысль, и она едва не рассмеялась.
– Может быть, мы поговорим о вас? – предложила Мария вкрадчиво, гася сигарету. – Ведь вы что-то хотели от меня вчера?
– Пообщаться со своим покойным мужем, – искренне ответила Марина и сама удивилась тому, что забыла об этом. Как давно это было! Словно не вчера, а в прошлой жизни.
Ее боевой дух вдруг угас. Она вспомнила о сейфе и неожиданно снова начала верить в духовную мощь Марии. Как бы медиум ни выглядела, и какое впечатление не производила бы ее квартира, но она действительно могла вызывать призраков и повелевать ими. В этом после вчерашнего сеанса не могло быть сомнений.
