Марина проглотила слюну, чтобы смочить пересохшее горло. На минуту она поверила, что дух ее мужа действительно находится в этой комнате, и почувствовала невольный страх, свойственный каждому человеку при мысли о смерти и призраках.
– Спросите…, – также шепотом сказала она. Запнулась, смолкла, но нашла в себе силы договорить: – Простил ли он меня?
– Дух, ответь мне, – властно произнесла медиум. – Простил ли ты свою жену?
Блюдце под ее пальцами снова дрогнуло, замерло, а затем начало двигаться по направлению то к одной, то к другой букве. Это были едва заметные колебания, и Марина могла бы их даже не заметить, если бы каждый раз Мария не называла букву, которую ей приходилось записывать. Марине самой начинало казаться, что эти буквы указывало блюдце.
Буквы складывались в слова, слова – в предложения. Когда блюдце окончательно замерло, Мария сказала:
– Прочитайте его ответ, чтобы мы могли задать новый вопрос.
Марина, запинаясь, словно с трудом разбирая собственный почерк, прочитала:
– «Мне не в чем тебя винить. Мы были счастливы на земле и будем на небесах».
Дослушав до конца, Мария с плохо скрываемым торжеством сказала:
– Дух вашего мужа по-прежнему здесь. Спросите его еще о чем-нибудь!
Однако Марина молчала, не поднимая головы, словно задумавшись. Пауза затянулась. Мария начала проявлять признаки беспокойства.
– Дух вашего мужа…, – снова заговорила она.
Но Марина не дала ей закончить.
– Хватит! – почти закричала она. – С меня довольно этой комедии.
Она вырвала листок с записанными на нем буквами из блокнота и разорвала его на мелкие кусочки, которые потом подбросила в воздух. Словно конфетти, те осыпали голову и плечи медиума.
– Что вы делаете? – с ужасом, наигранным или естественным – это было трудно понять, спросила Мария. – Вы оскорбляете дух вашего мужа!
– Если это даже и дух, то не моего мужа, – сказала Марина. – Олег никогда бы так не сказал. По всей видимости, вы просто старая сводня. Пытаетесь подсунуть мне другого мужа, или выдать за него другого духа – как вам больше нравится.
– Вы пожалеете о своих словах, – приняв оскорбленный вид, произнесла Мария. – И очень скоро.
– Вы мне угрожаете? – с улыбкой очень вежливо спросила Марина.
– Вы меня неверно поняли, – быстро ответила Мария, поняв, что сказала лишнее. – Не я. Дух вашего мужа. Он отомстит вам.
И, как будто эта мысль только что пришла к ней, она с ужасом воскликнула:
– А, быть может, и мне!
Словно в приступе отчаяния Мария обхватила свою голову руками.
– Напрасно я с вами связалась, – почти простонала она. – Убирайтесь отсюда и никогда больше не приходите!
– С удовольствием, – сказала Марина. – Вы повторяетесь. А это уже скучно. Кроме того, мне претит ваша наигранная истерика. Но прежде, чем я уйду, вам придется ответить на один вопрос.
– Какой вопрос? – с подозрением посмотрела на нее Мария. – Я не буду отвечать ни на какие вопросы!
– Будете, – заверила ее Марина. – Иначе я расскажу всем, что вы взяли деньги от дочери покойного Якова Ефремовича Юдина за то, что подсунули его вдове ложное завещание. Я видела это вчера собственными глазами, вы встретились у ресторана «Три семерки». Надеюсь, вы не будете отрицать очевидное? Или вам предъявить снимки, которые я сделала?
Марина отчаянно блефовала. Но она достигла своей цели – Мария поверила ей. Это было видно по ее лицу, принявшему растерянное выражение.
– Чтобы убедить Наталью, вам пришлось провести спиритический сеанс, и это только отягощает вашу вину, – продолжала Марина торжествующе. – После этого вам уже никто и никогда не поверит. Как с медиумом с вами будет покончено. Но ведь это еще и уголовно наказуемое деяние. Как вы думаете, на сколько лет вас осудят за мошенничество?
Мария, до этого молча слушавшая ее, слабо и горько улыбнулась.
– Вы ничего не понимаете, – произнесла она тихо. – Завещание не подложное, а настоящее. Так и быть, я вам все расскажу. Но после этого вы уберетесь из моей квартиры и из моей жизни навсегда.
– Обещаю, – сказала Марина. – Это соответствует моим желаниям.
Мария встала из-за столика и пересела в стоявшее в углу кресло. Теперь тень скрывала ее лицо. Марина осталась сидеть за спиритической доской, рассеянно постукивая пальцами по блюдцу. В комнате было душно и сумрачно, красная лампа над головой, словно неправдоподобно кровавая луна, многократно отражалась в зеркалах, придавая всему фантастический вид. Этот мир казался не реальным. В нем все было искривлено, исковеркано. Как в Королевстве кривых зеркал. Эту сказку Марина читала в детстве, теперь она будто сама попала в нее.
– Вы не возражаете, если я закурю? – спросила Мария. – Ужасно хочется курить, когда нервничаю.
«В прошлый раз она курила, не спрашивая разрешения, – обеспокоенно подумала Марина. – Что бы это могло значить? Она признала мое превосходство и теперь я вожак стаи? Или она пытается ввести меня в заблуждение? Я расслаблюсь, потеряю бдительность, а она воспользуется этим и ускользнет, как угорь. Нет, я должна быть настороже. И не забывать о ее возможных гипнотических способностях».
