– Но как бы то ни было, а именно после этого в вашей голове зародился план, как осуществить свою месть, – продолжила она. – Вы знали о судебной тяжбе между детьми и вдовой покойного. И, выждав момент, или когда вам представился удобный случай, обратились к детям с предложением разрубить гордиев узел, который они не могли распутать много лет. Так вы одним махом убили сразу двух зайцев – отомстили Наталье и подзаработали деньжат, которые вам заплатила за помощь Алена Яковлевна, чему я и стала свидетелем. Скажите, я ведь не ошибаюсь? Если промолчите и на этот раз, значит, я во всем права.
– Ошибаетесь, и в самом главном, – возразила Мария с видимой неохотой. – Это не мой план. Все задумали дети Якова. И это они ко мне пришли, а не я к ним.
– Тогда я не понимаю, почему так долго завещание не всплывало, – недоверчиво сказала Марина. – Сколько лет прошло со дня смерти мужа Натальи, а о нем не было ни слуху, ни духу.
– Ничего странного, – ответила Мария. – Вы сами сказали, сколько лет прошло. О завещание просто забыли. Алена нашла его совсем недавно, роясь в архиве своей матери. Не знаю, что она там хотела найти, но то, что нашла, ее обрадовало.
– А нельзя было обойтись без дешевой мелодрамы? – презрительно спросила Марина. – Я имею в виду ваш спиритический сеанс.
– Наверное, можно было бы, – пожала плечами Мария. – Но Алена любит мелодрамы. И жестокие розыгрыши. Она пошла в мать.
– Она ничего не знала о ваших взаимоотношениях с их отцом в прошлом?
– Кажется, нет, – ответила, подумав, Мария. – Это была семейная тайна. Каждая семья имеет свой скелет в шкафу.
– А вы, разумеется, не стали ничего им рассказывать, чтобы иметь козырь в рукаве на будущее? – спросила насмешливо Марина.
– Думайте, что хотите, – равнодушно сказала Мария. – А, впрочем, зачем мне скрывать? Вы правы. Я промолчала. Согласилась принять участие в их дьявольском плане и назвала сумму. Все остальное вы знаете. Неужели действительно догадались? В таком случае вы очень умная женщина. Я в вас не ошиблась.
Но Марина не дала сбить себя с толку столь грубой лестью. Она испытывала к Марии гадливое отвращение, и ее похвала вызвала у нее только презрение.
– Эта поправка делает вас еще более отвратительной в моих глазах, – сказала она. – Даже отомстить вы не смогли бескорыстно. Теперь я сомневаюсь, что вы когда-либо любили покойного мужа Натальи. Он изначально был богат, вы надеялись, что он разведется с женой и прольет на вас золотой дождь…
– Это ложь! – закричала Мария, вскакивая с кресла. – Не смейте так говорить! Я любила его бескорыстно. Да, он купил мне эту квартиру. И что из этого? Почему я должна была отказаться? Вы не имеете права меня обвинять!
Марина с размаху бросила блюдце для спиритического сеанса, которое она держала в руках все это время, на пол. Осколки разлетелись по комнате. Мария отшатнулась.
– Что вы делаете? – голос Марии прозвучал испуганно. – Зачем?
– Чтобы вы прекратили истерику, – пояснила сохранившая хладнокровие Марина. – Не дай бог, услышат соседи. Что они подумают? Начнут стучать в дверь, вызовут полицию. Вам это надо?
Мария ничего не ответила. Она снова почти упала в кресло и закурила, едва сумев достать дрожащими пальцами сигарету из пачки. Начала быстро и жадно затягиваться.
– Вот так-то лучше, – произнесла Марина. – Для вас в первую очередь.
– Что вы от меня еще хотите? – спросила Мария нервно. – Я ответила на все ваши вопросы.
– Сущий пустяк. Чтобы вы перестали преследовать Наталью. Простите эту молоденькую дурочку. Она и так уже жестоко наказана за свою наивную беспечность. Зачем же ее добивать? Проявите христианское милосердие.
– Никогда я ее не прощу, – с ненавистью сказала Мария. – Она уберется из этого города, как и я когда-то, такой же нищей и опозоренной. И только тогда я о ней забуду.
– Ох, уж эта женская ревность, – укоризненно покачала головой Марина. – А еще грешат на мавра! Да если бы его жена вздумала ревновать, он показался бы в сравнении с ней ягненком. Разумеется, если бы у Дездемоны была ваша черная душа. Вам никто не говорил, Мария, что вы явились на свет человеком по ошибке природы? Вы должны были родиться ядовитой змеей.
– Говорите, что хотите, – равнодушно произнесла Мария. После нервной вспышки наступила апатия. – Это ничего не изменит.
– В таком случае, берегитесь, – меняя тон, жестко произнесла Марина. – Я вас предупредила. Я прощу вам эту комедию со спиритическим сеансом, которую вы передо мной пытались разыграть. Но я вступлюсь за Наталью. Изменить завещание не в моей власти, однако я могу заставить вас пожалеть о своей подлости. И я это сделаю, обещаю вам!
Она встала и, отшвырнув от себя столик для спиритического сеанса, который стоял на ее пути, пошла к дверям. Когда она уже дошла до порога, раздался слабый голос Марии.
– Хорошо, – сказала она едва слышно. – Я забуду о своей мести. Вы довольны?
– И вы скажете всем, что Наталья вам не угрожала, – потребовала Марина.
– Да, – прозвучало в ответ. И снова тихое: – Вы довольны?
– Теперь да, – кивнула Марина. – Прощайте! Мне жаль вас.
