«Интересно, – подумала она, – если бы ей приказали выйти из квартиры не через дверь, а через окно, она также послушалась бы?»
Но это была дурная, издевательская мысль, вызванная возмущением безропотной покорностью молодой женщины, и Марина ее сразу же устыдилась. Она изначально хотела спросить Наталью, когда та в последний раз видела Марию, но как-то не поворачивался язык. Почему-то ей казалось, что это будет похоже на то, как охотники добивают раненую дичь. Наталья выглядела настолько жалкой, что сама мысль о том, что она была способна отомстить медиуму, не могла вызвать ничего, кроме сардонического смеха. Кролики не мстят, они улепетывают со всех ног или покорно идут в пасть удава. Наталья была таким кроликом.
Они начали спускаться, когда услышали, как хлопнула дверь подъезда, и на лестнице послышались шаги. Несколько быстро поднимавшихся людей оживленно и громко переговаривались. Марине показалось, что она узнает один из голосов. «Кто бы это мог быть?» – подумала она озадаченно.
Но долго гадать не пришлось. В пролете между этажами они почти столкнулись с тремя мужчинами, одним из которых был Артем Иваненко. На нем был длинный черный кожаный плащ и шляпа, надвинутая на самые глаза. Он чем-то напоминал Глеба Жеглова из известного кинофильма, возможно, копируя его образ и взяв за образец манеру поведения. Судя по их виду, двое других тоже были полицейскими. Одевались они много проще и остались бы незамеченными в любой толпе. Увидев женщин, оперуполномоченный издал радостный возглас.
– Я же говорил, что надо торопиться! – сказал он, обращаясь к одному из своих спутников. – Чуйка меня никогда не подводила. Могли бы упустить!
«О чем это он?» – с удивлением подумала Марина. – «И что он вообще здесь делает?»
Полицейские встали перед женщинами, не давая пройти. Пришлось остановиться и им.
– Наталья Ивановна Юдина? – произнес Артем Иваненко до крайности неприятным голосом. Он даже не поздоровался с Мариной, будто не узнавая ее.
– Да, это я, – ответила Наталья. Она ничего не понимала. – А вы, наверное, таксист? Извините, но я в ваших услугах уже не нуждаюсь.
Полицейские, сопровождавшие Артема Иваненко, издали короткие смешки. Мужчин явно позабавило, что их начальника приняли за таксиста. Оперуполномоченный бросил на них через плечо уничтожающий взгляд и еще резче сказал:
– Прошу оставить свои шуточки при себе! С вами разговаривает оперуполномоченный семьдесят восьмого отдела полиции УМВД России по Центральному району капитан Артем Иваненко.
– Ох, простите, – растерялась Наталья. – Но вы совсем не похожи на полицейского. Такой милый молодой человек… Ведь правда, Марина?
Полицейские за спиной Артем Иваненко окончательно развеселились. Его лицо покраснело от гнева. Ему казалось, что Наталья издевается над ним.
– Прекратите немедленно, или я привлеку вас к ответственности за неуважение к представителю власти, – потребовал он.
– Простите, – сказала Наталья, едва не плача. – Я не хотела вас обидеть. Честное слово!
Марина, которая все это время стояла молча, решила вмешаться.
– В чем дело, объясните, наконец, – возмущенно сказала она. – И перестаньте нас запугивать своим грозным голосом. Вы не Иван Грозный, а мы не ваши сыновья и даже не дочери. И не делайте вид, что вы меня не узнаете. Я Марина Тукова, а это Наталья Юдина. И что дальше? Тишина?
Но Артем Иваненко проигнорировал ее слова, будто не слышал их.
– Гражданка Юдина, вы задержаны по подозрению в убийстве Марии Антоновны Рогожкиной, – официальным тоном произнес он. Прозвучало это так, будто железом провели по стеклу. – Прошу не оказывать сопротивления и следовать за нами.
И, повернувшись к своим спутникам, он приказал:
– Надеть на нее наручники!
– Может, обойдемся без браслетов? – спросил один из полицейских. Он почти с сочувствием смотрел на Наталью, которая, казалось, была готова потерять сознание от ужаса. – А то грохнется в обморок прямо здесь. Нам еще этого не хватало!
– Я сказал – надеть наручники! – повысил голос Артем Иваненко. – Вы разве не слышали мой приказ?
Полицейский неохотно достал из кармана наручники, подошел к Наталье и защелкнул замок на ее запястьях. Молодая женщина пошатнулась, и ему пришлось придержать ее.
– А теперь что, прикажете на руках ее до машины нести? – недовольно спросил он. – Сама она едва ли дойдет.
– И понесете, если понадобится, – раздраженно рявкнул Антон Иваненко. – Прекратить базар!
Подошел второй полицейский, и они подхватили Наталью под руки, встав с обеих сторон. Только так молодая женщина могла оставаться на ногах.
– Да что же вы делаете? – спросила Марина, повысив голос. Все это время она не могла произнести ни слова, до крайности пораженная тем, что происходило на ее глазах. – Вы с ума сошли, господин оперуполномоченный? Я буду жаловаться вашему начальству!
– Можете жаловаться, – с презрительной усмешкой ответил Артем Иваненко. Казалось, он только сейчас заметил Марину. – Да, кстати, вы тоже задержаны, гражданка Тукова. И по тому же самому обвинению.
Марина от неожиданности рассмеялась.
