— С этой стороны у меня травы, которые можно найти в лесу или в поле, — Ларт показал налево. — Вон те, справа, сажают специально. А вот там теплица. Для тех, которым у нас слишком холодно. Начнем с обычных, их ты везде сможешь найти сама.
Он показывал, давал мне понюхать и попробовать на вкус, рассказывал о свойствах. Я старательно конспектировала и даже как могла зарисовывала. А попутно полола сорняки.
— Разве все это можно запомнить вот так сразу? — вздохнула грустно, когда оперативная память начала сбоить.
— А зачем сразу? — пожал плечами Ларт. — Приезжай еще. Не каждый свой выходной, конечно, но хотя бы раз в неделю или два. Скоро осень. В саду все завянет, останется только теплица. Будем разбирать сухие.
После обеда я раскладывала уже высушенные травы по пакетам и коробкам, надписывая их под диктовку и слушая пояснения, для чего они нужны. Не только для еды или питья, но и от болезней.
— А вот этот — приворотный, — в руках у Ларта оказался засушенный цветок с белыми махровыми лепестками.
— Серьезно? — не поверила я.
— Ну… так считают. А на самом деле он просто возбуждает желание. И пить этот отвар нужно обязательно вдвоем. Но тебе это ни к чему.
— Почему? — у меня загорелись уши.
— Да потому что, если б было с кем его пить, ты бы не ездила в свои выходные дни к старику изучать травы. Но если понадобится, скажешь.
Когда я уже собиралась домой, Ларт дал мне небольшой холщовый мешочек, сквозь который пробивался горьковато-пряный запах.
— Этого хватит на одну обычную бутылку тоны. Только настаивать надо обязательно в деревянной посуде, ровно неделю. А воду и сахар добавишь по своему вкусу.
В город я вернулась, когда уже начало смеркаться, но фонари еще не горели. Мне всегда было неуютно в этот недолгий промежуток между днем и вечером. Идти к дому через парк не хотелось, но это была самая короткая дорога. Не прошла я и половины пути, как вдруг услышала знакомые голоса.
На скамейке сидела пара и, судя по интонациям, всерьез ссорилась.
Точнее, голоса показались мне смутно знакомыми. Музыке я никогда не училась и слух свой считала не слишком тонким. Однако постоянное интонирование при склонении слов, похоже, понемногу развило его.
Можно было, конечно, постоять и послушать, но показалось как-то… не очень. Да и какое мне, собственно, дело, кто там ругается. Голос Йара я бы точно узнала, а проблемы прочих местных меня не касались. Обойти скамейку никак не получилось бы, но я рассчитывала прошмыгнуть в сумерках незамеченной. Однако именно в тот момент, когда проходила мимо, ярко вспыхнули фонари.
Я узнала ее — коротко подстриженные светлые волосы, вздернутый нос, капризно выгнутые губы. И серьга в левом ухе.
Жена Йара! А рядом с ней…
Да ладно! Не может быть!
Я так и застыла с открытым ртом, и вид у меня наверняка был самый идиотский.
— Добрый вечер, Вера, — сказал Мишель по-английски с убийственной вежливостью. — Ты чего-то хотела?
От воспоминания о том, как год назад он чуть меня не изнасиловал, к горлу подкатила тошнота.
— Нет! — отрезала я и поспешила прочь, успев заметить, как расширились глаза блондинки.
Может, сначала она и не узнала меня, тем более я снова была в платке, под который спрятала волосы, чтобы в лесу с деревьев на них не насыпался мелкий мусор. Но по тому, как обратился ко мне Мишель, наверняка поняла, что я попаданка. И вспомнила ту сцену в «Грене», когда мы были там с Джейком.
Дома я никак не могла успокоиться. Ходила по комнате взад-вперед, стояла у окна и смотрела во двор. Досада и обида глодали железными клыками. Я мечтала о Йаре без какой-либо надежды, а той, которая рядом с ним, он, похоже, не слишком нужен. Зная Мишеля, я сомневалась, что они встречаются, дабы обсудить экзистенциальные вопросы бытия.
В конце концов запах гайи немного успокоил, но проблему это не решило. Тем более проблемы никакой и не было, потому что для меня ничего не изменилось. Даже если бы Йар узнал об измене жены и развелся с ней.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я занялась своим любимым делом. Разобрала травы, которые привезла от Ларта, после чего приступила к биттеру. Снап разрешил брать домой все, что нужно для моих алкогольных опытов, зная: все вернется обратно с увеличением прибыли.
На кухне ресторана я позаимствовала небольшой деревянный бочонок: в них из поставщик привозил из деревни масло. На полке стояли две бутылки крепкой тоны, одну из них я вылила туда и опустила холщовый мешочек с травами. Закрыла крышкой и убрала в темное место под стол.
Конечно, это было по-читерски, ведь Ларт дал мне готовое сырье. Но он обещал продиктовать полный список ингредиентов и показать все нужные травы. Поэтому я надеялась со временем сделать сборку самостоятельно.
На следующий день у меня было столько работы, что я не отказалась бы еще от одной пары рук, как у индийских богинь. В Рире, да и во всей Варде, редко отмечали семейные праздники в ресторанах, но одна пара решила устроить торжество сразу по двум поводам. В день рождения девушки они собирались объявить своим родным и друзьям о предстоящей свадьбе. Это было что-то вроде нашей помолвки.
