Роман презрительно скривил губы:
– Терютроба? Пусть он токмо осмелится встать у нас на пути!
Разговор двух братьев переключился на закупку оружия. Олег пребывал под впечатлением от того, как хорошо вооружённые полки Изяслава и Всеволода разгромили у Нежатиной Нивы его слабую пешую рать. Потому-то Олег вознамерился снабдить добротным вооружением всех ратников, кои встанут под его знамёна здесь, в Тмутаракани, или на Руси.
Роман сообщил Олегу, что генуэзцы и пизанцы привезли в Тмутаракань много отличного оружия.
– Фряги выгрузили оружие с кораблей на берег, но нам продавать его не спешат – цену набивают. – Роман усмехнулся. – Одно слово – торгаши! Они же за монету удавятся!
– Что же ты раньше молчал, брат, – рассердился Олег. – Лето на носу, а у нас в оружии нехватка. Веди меня к фряжским купцам, я живо с ними столкуюсь о цене.
– Не берись за это дело, брат, – запротестовал Роман. – Торговаться ты не умеешь и токмо всё испортишь. Тут надо с хитринкой подходить. И беседовать лучше не со всеми фрягами скопом, а с каждым порознь.
– Времени нету на церемонии да хитрости! – отрезал Олег. – Веди меня к фрягам, брат. Поверь, от моих условий никто из купцов отказаться не посмеет.
Роман позволил себе недоверчивую усмешку, но спорить с братом не стал.
Подворье фряжских купцов находилось на берегу лимана и со стороны напоминало крепость. От городских кварталов Тмутаракани и от близлежащего рынка подворье было отделено глубоким рвом и прочной каменной стеной с башенками по углам. Со стороны моря тоже была возведена каменная стена, хоть и не столь высокая. В стене имелись широкие ворота, украшенные наверху лепниной в виде гербов итальянских городов, торгующих в Тмутаракани. От ворот прямо в море был проложен широкий мол из белого камня, возле которого вставали на прикол фряжские суда. Рядом находился сухой док для починки повреждённых корабельных днищ. Чуть дальше на берегу был участок, тоже обнесённый стеной, там стояли специальные деревянные вороты с толстыми канатами для вытягивания кораблей на сушу.
В торговую фряжскую крепость Олег и Роман пришли в сопровождении тридцати дружинников, имевших при себе мечи, кинжалы и короткие копья.
Купцы собрались в большом зале с узкими сводчатыми окнами и сводчатым же потолком. Они расселись вдоль стен на длинных дубовых скамьях с ножками в виде львиных лап. Глава фряжской купеческой гильдии восседал особняком на стуле с высокой спинкой.
Для русских князей слуги поставили два стула, так чтобы те могли лицезреть всех присутствующих купцов и сами были на виду у всех. Немногочисленная фряжская стража, стоявшая у дверей, совершенно затерялась среди гридней Олега и Романа.
Олег без долгих предисловий заговорил о том, что он рад тому, с какой добросовестностью фряжские торговцы выполняют свой уговор с его братом Романом. Фряги пообещали доставить оружие в Тмутаракань и сделали это. При этом Олег заметил, что ему непонятно, почему купцы до сих пор держат оружие у себя.
– Это верно, князь. У нас была договорённость с Романом Святославичем о доставке оружия, – сказал глава купеческой гильдии, – но у нас не было договорённости о цене за оружие. Князь Роман сказал нам, мол, привезите оружие, а о цене договоримся. Мы назвали свою цену. Однако князя Романа она почему-то не устраивает. Эта цена отнюдь не за бросовый товар! Нам стыдиться нечего, ибо привезённые нами мечи, топоры и кинжалы изготовлены из лучшего железа в Европе!
Купцы, сидящие в ряд на скамьях, одобрительно загалдели, кивая головами. Все они, как и глава гильдии, хорошо говорили по-русски, поскольку многие годы общались с русичами в Тмутаракани. Иные из фрягов добирались и до Киева, и до Новгорода.
Олег пожелал взглянуть на привезённое фрягами оружие.
Расторопные слуги разложили на длинном столе отливающие синеватым блеском длинные и короткие мечи, кинжалы и секиры.
Олег приблизился к столу и стал осматривать фряжский товар, примеряя в руке тот или иной меч, пристально разглядывая топоры и лезвия кинжалов. Особенно ему приглянулся узкий стилет, похожий на длинное жало. Олег долго разглядывал его. Возобновив беседу с купцами, Олег по-прежнему не выпускал стилет из руки, поигрывая клинком, словно собираясь немедленно пустить его в дело.
– Какова ваша цена за весь товар? – спросил Олег, обращаясь к главе купеческой гильдии.
Тот назвал баснословную сумму, при этом слегка причмокнув своими сочными, красиво очерченными губами.
Олегу показалось, что он раньше где-то видел это лицо: эту чёрную бородку, сластолюбиво улыбающиеся уста, коварные чёрные глаза, нос с изящной горбинкой… Олег напряг свою память и вспомнил, что он несколько раз видел этого человека в княжеском тереме в Чернигове. В ту пору Олегу было лет восемнадцать. Этот фряжский купец был тогда не столь дороден телом, но улыбка и взгляд у него были такие же. Он ещё откровенно волочился за Одой, одаривая её подарками и при всякой возможности целуя ей руку.
– Кажется, тебя зовут Джованни Брага? – промолвил Олег, приблизившись к сидящему на стуле купцу. – Ты – генуэзец?
Купец расплылся в улыбке:
