Лысеющий мужичок средних лет с внушительным пивным животом вышел из бытовки. Рэй, тот, с кем Митио общался по телефону. Он был не владельцем, как оказалось, а строительным подрядчиком. Владелец – какая-то шишка в «Нортфайр» – купил этот огромный кусок земли с ручьем и озером посередине и строил себе тайный летний дворец, в основном из местных материалов: камня и ранее использовавшегося бруса. Он хотел, чтобы все выглядело старым и деревенским, настоящим (и в то же время заказал новейшие роскошные удобства, включая спортзал и джакузи). Он приказал бригаде Рэя вырубить тропы в лесу с помощью тяжелой техники, а теперь требовал, чтобы несколько спортивных энергичных молодых людей ходили по ним.
– Я сказал ему, что мои парни могут обустроить для него тропы, – сказал Рэй Митио и остальным. – Но он так не захотел. Хочет, чтобы тропы сформировались благодаря тому, что по ним ходят, чтобы люди чувствовали каждый свой шаг на земле, по которой идут. Так что вот наш план. Вот что вы будете делать. Приехав, он хочет увидеть тропы, которые выглядят так, словно всегда здесь были. Как аутентичные индейские или вроде того.
– Почему бы ему тогда не нанять аутентичных индейцев? – спросил Тайлер, ухмыляясь своему дружку Шону, будто сказал что-то по-настоящему умное.
– Один у него есть, – сказал Марвин.
Тайлер усмехнулся и ответил:
– Черт, прости, мужик.
– Итак, вот что вы будете делать, – продолжил Рэй, игнорируя неловкий момент. – Он хочет, чтобы вы приезжали сюда каждый день, кроме воскресений, и просто ходили. Никаких вечеринок, девушек, выпивки, наркотиков. Просто ходьба.
– А почему кроме воскресений? – спросил Шон.
– День отдохновения. Видимо, для него это важно.
– Ладно, – откликнулся Митио, – вам нужны рекомендации?..
Рэй пожал плечами.
– Вы пришли. Получаете работу. Это не бином Ньютона.
Он назвал щедрую почасовую оплату, выше, чем они бы получали где-то еще за неквалифицированный летний труд. Четверо переглянулись, словно сорвали джекпот. Рэй вручил им на подпись отказ от претензий. Если они поранятся на работе, то не смогут засудить владельца. Митио засомневался, поскольку не видел состояние троп, но когда все подписали, поступил так же.
Владелец дал Рэю длинный список правил, чтобы их они тоже прочли и подписали, и Рэй выдал каждому копию, а также карту в красной пластиковой папке.
Правила требовали, чтобы они ходили минимум семь часов в день. Им решать, когда, но желательно не по темноте. Они могли ходить с любой скоростью, какая им нравится, но ожидалось, что они будут делать хотя бы один полный круг по всем тропам каждый день. Разрешалось ходить как группами, так и поодиночке. Не разрешалось приводить сюда тех, кто не нанят на эту работу. И домашних животных тоже. Никаких велосипедов или моторных транспортных средств. Был список вещей, которые можно брать с собой: палку для ходьбы, нож, перекус, сок и газированные напитки, чтение для перерывов, – но что бы они ни приносили, следовало все уносить с собой, включая обертки и прочий мусор. Ни при каких обстоятельствах не разрешалось иметь при себе огнестрельное оружие. Испражняться на тропах тоже запрещалось – для этого стоял биотуалет во дворе. Предполагалось, что они будут каждый день записывать пройденное расстояние: шагомеры им выдадут вместе с бутилированной водой, средством от насекомых, протеиновыми батончиками и набором первой помощи – все хранилось в бытовке, куда они могли заходить при необходимости. Если они наткнутся на крупное препятствие, например поваленные деревья, им следует сообщить Рэю, который вызовет бригаду, и та разберется с этим. Ни под каким предлогом они не должны перемещать, уносить, повреждать деревья или иные растения. Им нельзя ходить нигде, за исключением обозначенных троп. Дом и его окружение, включая сад камней, стойла и манеж, строго вне зоны посещения. Если там кого-то из них увидят, контракт с ним будет немедленно разорван.
Последнее правило гласило: «Если во время прогулок вы увидите что-то, о чем, как вам кажется, следует сообщить владельцу, скажите об этом Рэю».
– Еще вопросы? – спросил Рэй, когда все прочитали о запретах и разрешениях.
– Да, у меня есть, – сказал Тайлер. – Что значит «что-то, о чем, как вам кажется, следует сообщить владельцу»?
– Он не уточнил, – ответил Рэй. – Думаю, он имел в виду крупных зверей, кого-то, кто здесь быть не должен. Людей, которые пересекают границы частной собственности.
– А крупные звери… это вроде медведей?
– Ну, они тут точно есть. Черные. Мы с парнями их видели. Владельца интересует дичь, это точно. И пумы тоже есть, скорее всего, хотя их мы не видели. Учитывая то, как наша бригада будет шуметь, вам не стоит волноваться. На всякий случай вы получите спрей от медведей и свистки.
