Она посмотрела в окно. Дорога к ресторану была ей так знакома. Сколько тысяч раз ходила она по ней в детстве! В нескольких милях отсюда на восток стоял дом, где Кэсси выросла. Погруженная в мысли, она все глядела и вспоминала, и тут по окнам застучали первые капли дождя, толстые и круглые. Кэсси знала, дождь продлится до вечера. Этот день она помнила.
Звон посуды заставил ее вновь обратить внимание на происходящее в кафе – разбили чашку, – а затем Кэсси подняла глаза на Драммонда, который, скривившись, продолжал изучать меню.
– Что у тебя с лицом?
Драммонд указал на меню.
– Вот уже десять лет я путешествую по этой стране и так устал от здешней еды, – ответил он. – Едят ли тут вообще хоть что-нибудь, кроме куска мяса в хлебе? Бургеры… мини-бургеры… хот-доги… сандвичи? Вот французы знают толк в готовке. Лучше бы во Франции эти десять лет провел.
Он, задумавшись, отвернулся к окну.
Кэсси взглянула на него, до конца не понимая, раздражает ее или забавляет его реплика, затем спросила:
– Что будет, если я с ним поговорю?
Это был один из тех вопросов, которые крутились у нее в голове весь вечер, когда она, лежа в шикарной спальне в доме Драммонда в Шотландии, размышляла над его словами.
– Изменю ли я историю? Или… не знаю, случится ли что-нибудь плохое?
– Мы однажды с друзьями обсуждали это. В Библиотеке. Помню наш спор о путешествиях во времени. – Драммонд покачал головой. – По правде сказать, понятия не имею. В университете я изучал литературу, а не продвинутый курс физики, а поэты-метафизики не особо много писали про путешествия во времени.
Он улыбнулся, и Кэсси поймала себя на том, что улыбнулась в ответ, забыв про нервозность. Когда он счастлив, подумала она, то и ей радостно.
– Но вот мой друг Вагнер, физик, – продолжал Драммонд, – был уверен, что путешествие во времени не способно изменить историю. Что бы мы ни сделали здесь и сейчас, оно создает то будущее, которое мы знаем, в котором существуем. Наша реальность не изменится. Потому что все уже случилось.
Кэсси нахмурилась.
– Значит… если я поговорю с дедушкой здесь и сейчас, получится, что этот разговор уже состоялся? То есть я всегда была здесь в этот момент и говорила с ним?
Драммонд кивнул.
– Думаю, да. Думаю, это Вагнер и имел в виду.
– А ты сам в это веришь? – спросила Кэсси.
Драммонд небрежно пожал плечами.
– Какое там «веришь», если я даже не уверен, правильно ли я его понял! Но Вагнер был очень умен, он разбирался лучше многих.
Он на мгновение опустил взгляд, и Кэсси решила, что, вероятно, он вспоминает друга.
Подошла официантка и молча поставила на стол напитки. Кэсси заказала цельнозерновой тост и омлет, хотя изначально не собиралась есть. Драммонд заказал кусочек торта «Красный бархат».
– И все же, в каком именно мы сейчас моменте времени? – спросил Драммонд, дождавшись, когда официантка отойдет.
– Чуть больше десяти лет назад, если не ошибаюсь, – ответила Кэсси. – Двадцать второе августа две тысячи двенадцатого, самый конец летних каникул.
Шагнуть через дверь в прошлое оказалось для Кэсси не так уж сложно. По правде говоря, даже легче, чем открыть дверь в Библиотеку Фокса в Тенях. Уж не потому ли, подумала она, что дверь в бургерную «У Мэтта» ей хорошо знакома? Эта дверь была ей как родная.
– Почему ты выбрала именно этот день? – спросил Драммонд.
– Хорошо его помню. Тогда я на несколько дней отправилась в поход с подругой и ее родителями. – Кэсси указала на исполосованное дождем окно и на тяжелые тучи вдалеке. – Сегодня начнется трехдневный ливень. Такое не забудешь, если решил в это время пожить в палатке. Все вдрызг промокло. Просто кошмар. Больше я с палатками никуда не ездила.
– Это не ответ на вопрос, – не отступал Драммонд. – Почему ты вернулась именно в этот день?
– Я была за городом, поэтому не столкнусь сама с собой, правильно? И никто из знакомых не увидит нас обеих одновременно.
Драммонд кивнул, отдавая должное ее логике.
– Я не знаю, что бы случилось, если бы ты встретилась с собой, – сказал он.
На мгновение он отвлекся, размышляя над этим.
– Ничего хуже не могу себе представить, – прошептала Кэсси. – Даже не знаю, кто бы ужаснулся больше: я молодая, увидев себя же в одежде из секонд-хенда, – она указала на свой свитер, – или я нынешняя, вспомнив, какой была до…
– До чего? – не унимался Драммонд.
– Просто до, – через паузу ответила Кэсси.
Дальше они ждали еду молча, а когда дождались, молчание никуда из-за стола не делось; Кэсси больше ковыряла омлет, чем ела. В ресторанчике становилось людно. Прячась от дождя, внутрь вваливались компании мужчин, они громко болтали и смеялись; рядом перешептывались и хихикали девочки-подростки, потом вошел молоденький паренек с насквозь промокшим журналом комиксов и кислым выражением лица. Повсюду клацали столовые приборы, стучали о столы кружки и стаканы. На несколько минут Кэсси забылась и даже ощутила счастье, вообразив, будто и не было этих десяти лет, будто вдруг она снова вернулась в этот ресторанчик и впереди у нее целая жизнь с ее безграничными возможностями, которые только и ждут, когда их раскроют.