Кэсси, стоя в дверном проеме, опустила руки и только сейчас заметила, что все еще держит книгу мистера Уэббера, которую так и сжимала все время, пока в их прихожей происходило чудесное явление Венеции. Она пригляделась к книге, провела большим пальцем по коричневому кожаному переплету. Книга показалась теплее и тяжелее, чем когда она впервые взяла ее в руки в книжном магазине.
– Это книга, – сказала она, снова присмотревшись.
Книга стала не просто тяжелее, но и тверже, как будто внутрь переплета вложили что-то жесткое.
– А? – буркнула Иззи.
– Это книга, – повторила Кэсси.
Через секунду она села и мигом опрокинула в себя кружку с вином.
– Что значит «это книга»? – спросила Иззи.
– «Книга дверей». – Кэсси открыла первую страницу и прочла надпись над посланием мистера Уэббера: – «Всякая дверь – любая дверь». Я думала об улице и двери в том месте, где я тогда жила. Я держала книгу и думала об этом, а затем почувствовала…
Тут она вздрогнула.
– Почувствовала что? – спросила Иззи.
– Что-то странное. А потом открыла дверь, и там оказалась Венеция. Венеция, о которой я только что думала.
Ощущение чуда разгоралось внутри Кэсси, как самый лучший и прекрасный в мире рассвет. Может ли быть, что?..
Иззи таращилась на нее, обдумывая услышанное. Затем спросила:
– Ты сбрендила? Считаешь, это все книга?
Кэсси пожала плечами, мол, придумай другое объяснение.
– Кэс, я знаю, ты любишь читать, но волшебные книги, которые могут перемещать тебя по свету?
– Книга дверей, – поправила Кэсси, наслаждаясь звучанием этих слов.
Она пролистала книгу и остановилась на случайной странице, которую уже видела раньше – набросок двери в темной комнате с окном и видом на цветы под солнцем. Теперь, впрочем, окна там не оказалось. За нарисованной дверью виднелись мостовая и окно пекарни. Это была улица, которую они только что разглядывали, и у Кэсси отвисла челюсть. Она снова пролистала книгу, пытаясь отыскать рисунок, который видела раньше, но его не было.
– Книга изменилась, – пробормотала она себе под нос, взволнованная этим открытием, еще одним невозможным фактом.
Книга будто невероятным образом ожила и теперь общалась с Кэсси.
– Взгляни, – сказала она Иззи, чувствуя, что у нее ум заходит за разум. – Взгляни на рисунок! Раньше тут была другая картинка! Теперь на нем та улица!
Иззи уставилась в книгу.
– Это та улица, да? – спросила Кэсси. Ей требовалось подтверждение того, что она видит.
– Может быть, – осторожно ответила Иззи, как будто не желала признавать нечто совершенно невозможное.
– Да брось, – возразила Кэсси, забирая у нее книгу, чтобы самой еще раз взглянуть. – Это определенно та самая улица. Но раньше здесь было другое. Оно изменилось. – От изумления голова у Кэсси шла кругом, внутри все трепетало. – Это магия?
– Магическая книга, – повторила Иззи, скептически вздернув брови.
– Почему бы и нет? Ты же видела, что сейчас произошло.
– Если ты так уверена, что дело в книге, повтори это снова. – Иззи закрыла дверь в прихожую и указала на нее пальцем. – Ну же, пусть там еще что-нибудь появится.
Кэсси задумалась: она осознала, что ей самой хочется последовать приказу Иззи.
Хочется снова открыть дверь в какое-то иное место.
Хочется воспользоваться этой необычной, но чудесной книгой.
Книга будто дразнила ее, предлагая нечто изумительное в мире, где почти нечему изумляться.
– Наденем-ка лучше куртки, – сказала Кэсси. – И для начала сходи пописай.
– Куда хочешь отправиться? – спросила Кэсси, стоя перед дверью; живот у нее крутило от волнения.
Иззи успела сходить в туалет и переодеться; обе они теперь были в верхней одежде и ботинках. В руках Кэсси держала Книгу дверей.
Иззи пожала плечами.
– Только не в Италию. Туда, откуда мы сумеем вернуться пешком, если вдруг застрянем.
– Согласна, – ответила Кэсси.
Она подумала про книжную лавку – самое уютное и любимое место, – однако Иззи предложила кое-что получше.
– Знаю, – заявила она. – Терраса на крыше отеля «Лайбрари». Помнишь?
Кэсси помнила. В отеле «Лайбрари» они любили выпить после работы, еще до ухода Иззи из «Келлнер Букс». И сейчас иногда туда захаживали, впрочем, уже не так часто. Иззи нравилось это место, потому что там можно пить дорогие коктейли на свежем воздухе в окружении небоскребов Среднего Манхэттена и наблюдать, как тусуется богатая молодежь. Кэсси нравились вид и возможность заглядывать в манхэттенские окна.
– А давай, – подхватила она. – Хорошая мысль.
– И ты тоже предложи место! – прибавила Иззи. – Сначала в мое, потом – в твое!
Кэсси улыбнулась, ей эта идея пришлась по душе.
– Ну что, отправляемся в волшебную ночную прогулку по Манхэттену?
– Ура! – просияла Иззи.
– Хорошо. – Кэсси снова повернулась к двери в прихожую. – Бар отеля «Лайбрари».
Она замерла, сжала Книгу дверей и принялась думать о баре в отеле, о двери на крышу. Потом, решительно кивнув, потянулась к ручке и открыла дверь, за которой оказалась лишь их собственная прихожая.
– Дерьмо.
– Что случилось? – спросила Иззи. – Что не так?
– Знала бы…
– Ну а что ты в прошлый раз сделала? Просто повтори. Только теперь не в Венецию.