Побежала она в лес и пригнала кобылиц. Князь намотал на руку поводья и на рассвете привёл кобылиц к ведьме.
Ничего не сказала ведьма, но князь и сам знал, что труднее всего ему придётся в третью ночь. И в самом деле, в третью ночь всё повторилось. Князь не выдержал, обернулся на ведьмин голос, кобылицы вырвались и умчались во тьму. Кинулся князь за ними, добежал до озера, а кобылицы как в воду канули. Вспомнилось ему, что большая рыба свою помощь обе щала. А тут и рыба голову из воды высунула, говорит:
– Кобылицы спрятаны на дне озера. Дожидайся тут, я тебе их пригоню.
Разыскала рыба кобылиц и пригнала их на берег. Князь крепко-накрепко намотал на руку поводья и больше глаз с кобылиц не спускал. Под утро самая крупная кобылица ожеребилась. Едва жеребёнок встал на ноги, как слетелись множество хищных птиц. Они хотели заклевать жеребёнка. Но князь не дал им этого сделать. Одной рукой держал поводья, а другой рубил мечом направо и налево. К восходу всех хищников перебил, а жеребёнок остался живёхонек и целёхонек.
Князь подтолкнул его к матери, жеребёнок напился молока и прямо на глазах превратился в могучего коня. Привёл князь кобылиц и коня к ведьме. Та долго не могла в толк взять, как он отыскал кобылиц на дне озера. Но делать нечего, пришлось ей отдать ему коня.
Князь сел на него и одним махом очутился у дворца, где томились они в плену у гарбаша. Гарбаш и не думал Мадину похищать, он ещё и не проснулся, а его трёхногий конь беспокойства не выказывал. Обрадовалась Мадина, она уже все глаза проглядела, мужа в окно высматривая.
Пришлось им дожидаться, пока гарбаш снова объестся и заснёт. Тогда сели они на коня и помчались в родной аул. Тут уж трёхногий конь гарбаша заметался в стойле, выбил копытом дверь и разбудил хозяина. Тот мигом его оседлал и бросился в погоню. Быстрее ветра мчался трёхногий конь, но ещё быстрее бежал четырёхногий. Гарбаш от нетерпения стал своего коня дубиной подгонять. Взмолился трёхногий, кричит четырёхногому:
– Пожалей меня, брат, притормози! Гарбаш лупит меня дубиной, а я уже из сил выбился!
– Не дам я себя догнать, брат! Твой хозяин злой, из-за него беда может случиться. Но я тебе помогу, ты только вовремя остановись, когда яму увидишь!
Ударил копытами четырёхногий конь, получилась глубокая яма. Трёхногий на всём скаку у края остановился, а гарбаш не удержался в седле, в яму полетел, и его тут же землёй засыпало.
Князь же с женой вернулся в родной аул, где жили они мирно и счастливо, а может, и теперь ещё живут.
Жили-были два друга, Аскар и Рустем. Аскар был щедр, а Рустем справедлив. Были они дружны – не разлей вода, один за дело берётся, другой тут же подхватывает. Соседи их в пример своим детям ставили, говорили: «Такая дружба от нужды спасёт и счастье принесёт». Так бы и прожили они жизнь, ни разу не поссорившись, если бы не шайтаны[36].
Старый шайтан сказал однажды сыну:
– Что-то не дают мне покоя те, кого мы ещё не сбили с пути истинного!
– Кого ты имеешь в виду, отец? – спросил молодой шайтан. – Если Аскара и Рустема, то я уверен, что нам удастся их на свою сторону перетянуть. Они же обычные люди, как все. Нам надо просто влезть им в души и поселить в них раздражение и подозрительность, чтобы они прониклись друг к другу враждой и злобой.
Так они и сделали, и вскоре друзья стали непримиримыми врагами.
Как-то справедливый Рустем сел верхом на коня и помчался в степь, желая прогуляться и развеяться. Старый шайтан, который поселился в его душе, велел своему сынку, овладевшему душой Аскара, чтобы тот внушил ему тоже выехать на прогулку и взять с собой оружие. Аскар оседлал коня, вооружился шашкой и помчался в поле, как раз в те места, где гулял его бывший друг.
И конечно, их пути пересеклись. Аскар сразу заметил, что Рустем не вооружён, и решил, что это подходящий случай убить его. Но Рустем о том догадался и воскликнул:
– О Аскар! Ты всегда был щедр. Отдай мне твою шашку, докажи, что ты остался таким же, каким был в прежние времена!..
Поначалу Аскар растерялся. Он понимал, что, если отдаст шашку, Рустем может его зарубить. «Но если ему откажу, я навсегда лишусь чести и буду в его глазах скупым и жадным», – подумал Аскар и решился.
– Возьми, – сказал он, – мне не жаль для тебя шашки. Тем более что ты всегда был справедливым, и я надеюсь, таким и остался!..
Всё так и было. Получив из рук бывшего друга оружие, Рустем не воспользовался им, а бросился к Аскару и крепко сжал его в объятиях.
Сердце вовремя подсказало друзьям, что их искушал шайтан. С тех пор он был над ними не властен.
Некогда на краю кочевьев [37] одного хана жила семья, в которой были три дочери. Младшую звали Гиляной, и она была не только красива, но и мудра.
Собрался однажды отец отогнать на продажу скот и спросил у дочерей, какие подарки им привезти.
Старшие попросили купить им наряды, а Гиляна призналась, что у неё другое желание, но исполнить его трудно и опасно. Однако отец настаивал:
