Как-то дорога привела их в далёкую страну, где водилось много диких коз. Охота была удачной, наготовили они мяса полный казан, плотно поели, а остатки запасли на следующий день. Только, проснувшись, обнаружили, что казан пуст, и даже козьи шкуры исчезли.
Бросились они искать вора, но так никого и не нашли. Дорога вела всё дальше в горы. Долго они по ней шли и наконец оказались на краю глубокого ущелья. Заглянули они вниз и увидели на шкурах убитых ими коз огромного дэва.
Алпамыс, недолго думая, сбросил на дэва свою цепь и убил его. Тогда спустились они в ущелье и обнаружили там запертые золотые ворота, а за ними прекрасный сад с арыками[47], фонтанами и цветниками, в котором жили пленницы дэва. Алпамыс одним махом выломал замок на воротах и объявил девушкам, что теперь они свободны и могут идти куда захотят.
Самой красивой девушке Алпамыс предложил стать его невестой и отправиться странствовать вместе с ним. Красавице богатырь понравился, и она согласилась.
Рузи с завистью следил за ними: ему тоже девушка пришлась по душе. А Алпамыс подхватил её, как пёрышко, и понёс к тому месту, где они спустились в ущелье. Там он поднял свою цепь и, размахнувшись, забросил наверх. Цепь зацепилась за ветви дерева, росшего на краю ущелья. Алпамыс велел Рузи подняться по цепи первым и получше её закрепить. Тот поднялся, помог выбраться красавице, а потом отцепил конец цепи и бросил её вниз, на голову Алпамысу.
Алпамыс потерял сознание, а Рузи с красавицей был таков. Недвижно лежал Алпамыс на дне ущелья. Пленницы дэва решили, что богатырь мёртв, и разнесли эту весть по всему свету.
Но Алпамыс был жив, а не шевелился оттого, что обессилел от голода. Вдруг ясное небо заволокла мохнатая туча и что-то упало на него сверху. Это оказалась туша молодого барана. Алпамыс с жадностью съел барана, и ему стало намного лучше. С тех пор каждый день в один и тот же час небо застилала туча и в ущелье падала баранья туша.
Стал Алпамыс в себя приходить и в один прекрасный день смог наконец подняться на ноги. А когда сил набрался, стал с цепью играть, забрасывать её наверх, чтобы она за что-нибудь зацепилась. И вдруг почувствовал, что цепь сама в воздух поднимается. Ухватился за неё обеими руками – и в один миг очутился наверху.
Конец цепи держала в клюве огромная птица. Когда же он выбрался на поверхность, птица отпустила цепь и мгновенно скрылась из виду. Никогда не видал таких птиц Алпамыс, и долго дивился он тому, что неведомая птица спасла ему жизнь и вызволила его из беды. Взял он лук со стрелами, настрелял себе дичи, плотно поел и отправился искать свою невесту.
Долго ли, коротко ли он шёл и добрался до неведомого города на краю земли. Входные ворота были распахнуты, на улицах ни души, а из окон доносились вопли и рыдания. Оказалось, что уже несколько лет народу в том городе не давал житья страшный дракон. Поселился он за городом, у реки, и каждую неделю требовал себе на съедение верблюда, барана и девушку. Едва завидев свою жертву, дракон начинал с силой втягивать в себя воздух, и жертва попадала ему прямо в ненасытную пасть. Многие смельчаки пытались избавить от него город, но все они сгинули в этой ужасной пасти. Всех девушек в городе дракон уже сожрал, оставалась лишь одна – дочь падишаха, которой выпало погибнуть в эту ночь.
Решил Алпамыс пробраться к реке и посмотреть на дракона. Вдруг да получится придумать, как от него избавиться. Но дракон обладал отменным нюхом. Он сразу почуял, что к нему приближается человек, и принялся вбирать в себя воздух, чтобы проглотить его. Однако недаром Алпамыс слыл богатырём. Зацепился он цепью за деревья и удержался на берегу, не попал в драконью пасть. Тогда дракон перестал втягивать в себя воздух, вылез на берег и набросился на богатыря. Алпамыс размахнулся и изо всех сил ударил дракона цепью. Тот замертво рухнул на землю. Тогда Алпамыс вырезал из кожи дракона широкий ремень и, вернувшись в город, забросил его на крышу дворца падишаха.
Едва рассвело, поехал падишах оплакивать свою дочь на то место, где её оставили в качестве драконьей добычи. Какова же была его радость, когда увидел он свою дочь невредимой!
Падишах велел слугам пойти к реке, посмотреть, что сталось с драконом. Вернувшись, они рассказали, что дракон мёртв, а из кожи на спине вырезан широкий ремень. На обратном пути они обнаружили, что тот ремень каким-то чудесным образом оказался на крыше дворца падишаха.
– Так кто же победил дракона? Где этот человек? – не переставал удивляться падишах.
Никто не мог ему ответить. Тогда велел он объявить: «Тот, кто снимет с крыши вырезанный из спины дракона ремень, станет зятем падишаха!» Немало нашлось желающих жениться на его дочери, но никто не сумел сдвинуть с места ремень – так он был тяжёл. Тогда явился Алпамыс, вдел в дырочку на ремне мизинец и сдёрнул ремень с крыши.
