«Ну, так действуй, - одобрил Хьёлас. – А если захочешь ещё потренироваться – отправь нунция к маме, чтобы предупредить, и если она скажет, что можно, попробуй связаться с Лаэтой. У неё ещё нет приёмника, и нужно будет лучше концентрироваться».
«А я одноклассницам отправляла. Всё получилось!»
«Они рядом, а Лаэта далеко. Важно, чтобы нунций не развеивался при перемещении, такое тоже случается, если ты мало тренировалась».
«Хорошо, Хьёлас, спасибо! Спокойной ночи!»
«Спокойной ночи, Виора».
Он понимал, что сестра, наверное, ужас как устала. Новые чары всегда отнимают прорву сил, Хьёлас и сам ощущал усталость. Он решил: всё, хватит на сегодня. Почитаю перед сном – и отбой.
Но не тут-то было. Он поднялся, чтобы подойти к книжной полке, как вдруг наткнулся на что-то невидимое прямо перед собой. Совсем забыл, что именно там создал щит, а теперь тот куда более стабильный, чем раньше…
Развеять его не удалось, плетение оказалось на редкость жёстким. Для щита хорошо, а вот без книги… Хьёлас тяжело вздохнул и решил не ждать, пока чары развеются. Он отправил куратору нунция с предупреждением, что не сможет присутствовать на вечерней поверке, и лёг спать. Хорошо ещё, что не вздумал плести щит со стороны кровати.
========== 2. Нити и узелки ==========
Утром Хьёлас был уже свободен: щит всё ещё держался, но уже порядком истончился, и развеять его было парой пустяков. Вчера он лёг спать раньше, чем собирался, поэтому и проснулся ни свет ни заря. День обещал быть напряжённым: в расписании четыре практических занятия. Кроме того, поступило два заказа на курсовые от младших студентов, что, в общем, было приятно. Хьёлас распланировал день так, чтобы справиться со всем без надрыва, и решил почитать перед завтраком, раз уж накануне не довелось.
Книги были его слабостью – но только хорошие книги, грамотные и выверенные. Ещё пару лет назад Хьёлас без колебаний послал бы в бездну любого, кто заикнулся бы о том, что не все книги одинаково хороши и полезны; но теперь он повзрослел, набрался опыта, и понял, что книги – как люди. Некоторые разумны, другие бестолковы; одни серьёзны, другие глупы; некоторые сами не знают, о чём написаны, а другие просто ошибаются. И всё же Хьёлас их любил – ведь даже в самой слабой книге, а пару хороших правильных слов найти можно.
Неудивительно, что большинство подарков, которые Хьёлас получил на четырнадцатый день рождения, были книгами. Монография об истории лёгких плетений, какой-то художественный приключенческий роман, обзор современных боевых искусств, дневники мастера Аодвика Хомбиса – эту драгоценность Хьёлас сразу же отложил в сторону, чтобы прочитать в ближайшее время. Он не набросился на неё сразу же только по одной причине – он развернул ещё не все свёртки, и прежде чем погружаться в чтение следовало хотя бы оценить полностью фронт предстоящих развлечений. Так, ещё один художественный роман, «Некромантия для чайников» - не иначе как шутка Золтана, а может, и Чима. Ещё один небольшой свёрток, вот только обёртка какая-то неподатливая, никак не разорвётся. Ну, давай же, от меня не спрячешься…
Плотная бумага, наконец, порвалась, но как-то неохотно, словно делая большое одолжение. Внутри скрывалась маленькая серая книжица, с виду больше похожая на блокнот или ежедневник – во всяком случае, на обложке никаких надписей не было. Едва прикоснувшись к ней, Хьёлас зашипел от неожиданности: это была не обычная книга, а нечто очень хитро зачарованное. Мягкие тонкие плетения обвивали обложку и каждую страницу в отдельности, притягивали взгляд и внимание, оторваться от неё не было сил. На кончиках пальцев чувствовалось странное покалывание, как будто книга заигрывала, искушала…
Усилием воли Хьёлас отпустил книгу, а для надёжности даже отошёл. Понятно теперь, что за обёртка была на ней – даже жаль, что порвать пришлось, хороший изолятор. Но кто мог такое прислать? Безопасно ли открывать её? Угрозы Хьёлас не ощутил, и ни один из его амулетов не сработал, так что вряд ли ему хотели навредить. Но что же это – по сути? Может, что-то прояснится, если посмотреть, что внутри? Может, вообще пусто, просто зачарованный блокнот. Тогда останется понять, что именно за чары наложены…
Но Хьёлас не хотел рисковать. Осторожно, стараясь не прикасаться к книге, он завернул её в изолятор, который уже начал терять силу. Сначала неплохо бы спросить у Чима, что он думает об этом. Да и с кем-нибудь из мастеров посоветоваться не помешает. Ну и подарочек на день рождения!
