- Если это то, о чём я думаю, - сказал он, когда Хьёлас закончил. – Тебе просто несказанно повезло. Кто-то решил сделать тебе очень незаурядный и весьма ценный подарок.
- Предсказав мне б… - возмущённо начал Хьёлас, но оборвал себя на полуслове. Какую ошибку он действительно не собирался совершать в своей жизни – так это попадать в ловушку самосбывающегося пророчества. А значит, самым разумным будет делать вид, что ничего не случилось. А ещё лучше – попросить кого-нибудь из мастеров, чтобы подчистили ему память.
- Что-то плохое? – сочувственно спросил Чим, мгновенно посерьёзнев.
- Да уж не слишком хорошее, - задумчиво сказал Хьёлас и понял, что уже попал в ловушку – ровно в тот момент, когда начал читать книгу. Не важно, будет ли он знать о том, что случится позже. Если пророчество истинное, событие случится так или иначе, вопрос лишь в том, каким образом это произойдёт и какими будут сопутствующие события. – Хотя, возможно, я преувеличиваю. О смерти и о чём-то неизлечимом там ничего не было, так что я, наверное, просто психанул. А почему ты считаешь, что это везение – получить такую книгу?
Чим пожал плечами.
- На самом деле я слышал, что таким балуются студенты продвинутого уровня с кафедры лёгкой магии, которые специализируются на прорицаниях и времени. Делают такие штуки друг для друга, то ли в целях тренировки, то ли чтобы постичь тайные механизмы причин и следствий. Для общего пользования такие сочетания заклинаний вообще-то запрещены из соображений безопасности, а тут, в школе, специалисты вроде как всегда рядом. Да и вообще, это довольно сложная магия, не каждому по плечу. Обычно создают не книги, а небольшие записки, в которых описаны следующие час-два, а то и меньше, но в них обычно мало смысла, потому что предсказание на такой короткий срок просто не может быть Истинным Пророчеством. Скорее всего, это какая-то смесь причинно-следственного прогноза и небольшого элемента перехода во времени… если, конечно, это вообще не глупый розыгрыш, - добавил он с озадаченной неуверенностью и Хьёлас, наконец, рассмеялся.
- Ну конечно, - сказал он облегчённо, - как я сразу не догадался?
Чим пожал плечами и поднялся, собираясь уйти, раз уж всё разрешилось. Но Хьёлас снова нахмурился: нет, всё-таки это не совсем шутка. Или не только шутка. Потому что несколько слов неопровержимой правды там всё-таки было.
- А ты можешь заглянуть внутрь? – попросил он. – Просто прочти одну строку, чтобы я убедился, что это не моё самовнушение – насчёт содержания.
Чим покачал головой.
- Во-первых, если бы было так – сработал бы твой защитный амулет на ментальное вмешательство, и здесь была бы уже толпа мастеров. Во-вторых, если это действительно книга пророчеств, да ещё на три дня вперёд… ну, я правда не хотел бы тебе мешать. Следующий шанс так поразвлечься выпадет тебе ещё не скоро: если ты поступишь на продвинутый курс и будешь изучать прорицания и темпоральные перемещения…
- А тебе самому разве не интересно? – спросил Хьёлас. Он вовсе не возражал бы против помощи Чима, который явно кое-что знал о таких «игрушках». Скорее от старшего брата, чем из книг, но даже такой источник помощи не повредит.
- О, ещё как интересно, - заверил его Чим. – И я буду признателен тебе, если ты мне обо всём расскажешь… но, желательно, после того, как всё закончится. Видишь ли, когда в предсказании задействован один человек – это ещё полбеды. Реальность гибкая, причины не всегда приводят к одним и тем же следствиям, а написанные слова можно интерпретировать по-разному. Но если в предсказании фигурируют двое… степеней свободы у реальности остаётся меньше. Люди становятся связаны круговой порукой, общей интерпретацией знания, и выйти из этого шаблона бывает весьма трудно. Да и беды от одного человека меньше, чем от двух. Ну и, кроме всего прочего… - Чим вдруг замялся, как будто продолжать ему было неприятно. – Хьёлас, ты же знаешь о моей… особенности. Она налагает на меня кое-какие ограничения, просто в целях безопасности. Было бы глупо пренебречь этим риском даже ради такого веселья.
Хьёласу стало стыдно. Он об этом даже и не вспомнил, да и с чего бы? Осложнений у Чима не было уже несколько лет, он прекрасно себя контролировал… Но теперь как будто почувствовал угрозу, хотя Хьёлас и не упоминал, что речь идёт о риске безумия на третий день.
- Извини, - сказал он. – Пожалуй, я действительно справлюсь сам.
- Если это не шутка, - заговорщически подмигнул Чим и открыл дверь, чтобы покинуть, наконец, комнату.
- Подожди, - остановил его Хьёлас. – Только одно маленькое одолжение. Я не буду тебя втягивать в это, честно. Но ты можешь… прочесть хотя бы одну строку? Чтобы я был уверен, что это не иллюзия направленная лично на меня?
- Ладно, – пожал плечами Чим и многозначительно кивнул на перчатки, которые Хьёлас нацепил в самом начале разговора: – Я вижу, ты подготовился… Не медли с этим, если что, ладно?
Он осторожно приблизился к книге, провёл ладонью над обложкой и осторожно её приоткрыл. Хьёлас стоял рядом наготове.
