Чим придирчиво оглядел обстановку, потом приблизился к другу и раньше, чем тот успел ему помешать, произнёс простенькое диагностирующее заклинание.
- Всё хорошо, точно тебе говорю, - повторил Хьёлас, но голос проконтролировать не сумел, и его собственные сомнения стали для друга очевидными.
Чим подошёл к двери и запер её перед носом у любопытных соседей, а потом вернулся и повторил диагностику, но, судя по всему, ничего странного так и не обнаружил. Впрочем, это было заклинание начального уровня, и помогало заметить только серьёзные и опасные для жизни травмы, но не внутренние повреждения и не психические отклонения, и Чим это прекрасно понимал, поэтому продолжал пристально вглядываться в лицо Хьёласа.
- В последний раз я слышал твой крик лет десять назад, чтоб не соврать, - сказал он, наконец. – Что у тебя тут? Ты чего встал в такую рань? Или вообще не ложился?
Хьёлас тяжело вздохнул, закрыв ладонями лицо. Вот уж действительно, потерял контроль. Но ведь было от чего! И это, пожалуй, к лучшему, что Чим услышал крик и прибежал. Хьёлас бы и сам пошёл к другу за советом, пусть и не сразу.
- Да, кое-что случилось, - сказал он и снова умолк, собираясь с мыслями. Он хотел бы сначала просто уложить это событие в собственной голове, а только потом приступать к его обсуждению. – Но я в порядке, честно. Давай так, Чим, ты пойди умойся и оденься, в общем, займись тем, чем ты там обычно занимаешься по утрам, а я пока что соберусь с мыслями. Потом приходи, я тебе расскажу, ладно?
Ещё несколько секунд Чим буравил его подозрительным взглядом, но, очевидно, больше ничего странного не заметил и решил согласиться.
- Хорошо. Но ты точно не…
- Точно. Не волнуйся. Прямо сейчас всё под контролем, и я не собираюсь ничего предпринимать, пока мы не поговорим.
Чим удовлетворённо кивнул и вышел. На секунду Хьёласу стало любопытно, что же мог вообразить его друг, но потом все его мысли вернулись к серой книге, и снова захотелось кричать.
«Эй, потише, - скомандовал он самому себе, обхватив голову руками. – Давай, соберись и думай: что конкретно произошло и что ты можешь с этим сделать?» Но мысли упорядочиваться не хотели, а скакали, опережая друг друга и затаптывая слабые попытки здравого смысла взять верх. Хьёлас понял, что пришло время для крайних мер, и взял карандаш и лист бумаги, чтобы придать тревогам форму. Этот приём всегда помогал ему справиться с избыточными мыслями и чувствами. Итак, что случилось?
«Через три дня я сойду с ума», - написал Хьёлас и сам рассмеялся от нелепости этой формулировки. И ведь дело действительно пошло на лад: едва мысль была записана, её никчёмность стала вполне очевидной. Он дописал несколько уточняющих слов и попытался поглядеть на запись свежим взглядом. «Мне напророчили, что через три дня я сойду с ума».
Но даже с этим было что-то не то, какая-то непростительная неточность. Но едва Хьёлас попытался вспомнить, что же именно было записано на первой странице той книги, как на него снова накатила волна неконтролируемой паники, и вдруг оказалось, что само предсказание беспокоит его куда меньше, чем тот факт, что «Меня вынудили читать пророчества. Наваждение было слишком сильным, я не смог с ним справиться».
Вот оно! Именно то, что напугало его сильнее всего – утрата контроля над ситуацией! Такое с ним, к счастью, случалось нечасто, и уж точно не в тот момент, когда он старался быть предельно осторожным!
За дверью снова послышались шаги. Вернулся Чим. Надо же, каким быстрым он может быть с утра, если намечается что-то интересное! Хьёлас усмехнулся этой мысли и спешно скомкал листок с несколькими бессвязными фразами.
- Излагай, - потребовал Чим, садясь на пол прямо у двери. – Смотрю, настроение у тебя улучшилось.
Хьёлас медленно кивнул.
- Извини, что разбудил. Я собирался просто почитать, но… кое-что пошло не по плану.
- Что, неужели убийца – не дворецкий? – с притворным ужасом спросил Чим.
Хьёлас вздохнул и улыбнулся. Ну как можно сойти с ума в таком прекрасном мире, где есть беззаботный Чим, не ворчащий из-за раннего пробуждения, а искренне готовый прийти на помощь, в чём бы ни заключалась проблема?
- Взгляни на это, - он кивнул, указывая в угол, где всё ещё лежала серая книга. – Только осторожно. Очень осторожно.
Чим покосился на него недоверчиво, потом поглядел на книгу. Медленно приблизился, одновременно сплетая защитные и проверочные заклинания. Хьёлас тем временем достал из ящика защитные перчатки, которыми пользовался в прошлом году на уроках алхимии, и приготовился отбирать у друга книгу, если на него она подействует аналогичным образом.
- Опасности не ощущаю, - сказал Чим чуть больше чем через минуту. – Амулеты тоже молчат. Но я чувствую какое-то очень тонкое плетение. Что это?
Ещё раз тяжело вздохнув, Хьёлас рассказал о произошедшем, опустив некоторые детали чисто из соображений предосторожности. Чим же, как ни странно, с каждым его словом улыбался всё шире, а под конец так вообще почти сиял, а в глазах его была очевидная зависть.
