Чтобы отвлечься, Хьёлас стал расставлять новые книги на полке в порядке, в котором он намеревался их прочесть. Приключения на потом – если совсем уж нечем заняться будет, «Историю плетений» - на ближайшее время, «Боевые искусства» - следующие в очереди. Дневник Хомбиса, вполне вероятно, пополнит коллекцию настольных книг: большая редкость и просто бесценная вещь, даже в школьной библиотеке нет экземпляра. Но сразу засесть за чтение не удалось: Хьёлас просто не мог сосредоточиться, чего с ним не случалось уже очень давно! Он снова и снова вспоминал об этой серой книге, которая теперь лежала на полу чуть поодаль, завёрнутая в почти бесполезную уже плотную бумагу. Может, чем-нибудь поддеть обложку и хоть краем глаза взглянуть, что внутри? А вдруг и правда пусто, тогда и волноваться не о чем.
Хьёлас сел на пол, нахмурился сжал и разжал кулаки. Его пальцы всё ещё помнили прикосновение хитроумного плетения – скорее дружественного, но всё равно подозрительного. Нет, не подозрительного, а просто неожиданного, а Хьёлас не любил сюрпризы. Всё, что не было записано в его ежедневнике, несло в себе потенциальную угрозу, сбой распорядка, нарушение гармоничного ритма жизни, это же почти катастрофа!
«Ладно, успокойся, до завтрака еще пара часов, - утешил он себя. – А потом ты пойдёшь на уроки и жизнь вернётся в нормальный ритм. Просто признайся сам себе: ты выбит из колеи, потому что проснулся на несколько часов раньше обычного, а в твоём ежедневнике не написано, чем сейчас надо заниматься!» Это было отчасти правдой, и Хьёлас немного успокоился. Всё правильно: он займётся тем, что накануне вечером выполнить не удалось. Вот только читать он будет не какую-то там монографию, а вот эту странную серую штуковину. Если удастся её аккуратно открыть.
Он взял со стола длинную линейку, соорудил между собой и дневником тоненький не слишком широкий щит, и, стараясь держаться от подозрительного артефакта как можно дальше, поддел линейкой толстую обложку. Та как будто только и ждала сигнала – открылась легко и непринуждённо, первая страница была исписана аккуратным ровным почерком, который показался Хьёласу смутно знакомым. Надо же – действительно дневник. Тогда становится ясным, что за чары на него наложены – защита от нежеланных читателей. Но раз Хьёласу они не попытались навредить, значит, он допущен к записям. Да уж, всё загадочнее и загадочнее.
Поняв, что риска никакого нет, он осмелился приблизиться и присмотреться внимательнее. Белые плотные листы, чёрные чернила, идеально ровный почерк – как будто даже не человек писал, а типографская машина научилась печатать прописными буквами. Ни клякс, ни исправлений – просто жуть. Хьёлас решился приблизиться ещё немного, чтобы можно было разобрать содержание.
Это книга трёх дней Хьёласа Апинго. Страх, который он испытал, ощутив незнакомые заклинания, конечно, вполне объясним, но не совсем обоснован. Сама книга опасности не таит, а, скорее, о них предупреждает. Пророчества – шаткая стезя, особенно когда речь идёт о предсказании чужой судьбы, но нет способа развлечься лучше, чем проверить собственные догадки и попытаться их опровергнуть.
На рассвете первого дня Хьёлас Апинго проснулся непривычно рано, и это событие повергло его в то самое шаткое состояние, с которого начинается путь к могуществу. И нет, это ещё не предсказание, просто пафосная констатация того, что уже произошло – для разминки, и, так сказать, для введения в тему. И да, мальчик, я прекрасно понимаю, что сейчас ты бы с огромным удовольствием прекратил читать и забросил бы книгу так далеко, как сумел. Но весь её смысл потеряется без твоего участия, так что имей терпение. Ещё минуточку…
Ну ладно, раз ты так упрям и не склонен к авантюризму, сделаю тебе подарок и раскрою финал. В конце третьего дня опытный целитель попытается вернуть разум Хьёласа Апинго в здоровое функциональное состояние. Как тебе такой спойлер? Что ж, теперь можешь остановиться и подумать, ты это заслужил.
Хьёлас сумел, наконец, отбросить книгу и заорал не своим голосом – то ли от страха, то ли от непонимания, то ли от злости. Он уже сталкивался раньше с книгами с сильной волей к прочтению, но раньше это происходило в школьной библиотеке, и лёгкая оплеуха библиотекаря помогала освободиться от наваждения. Когда мастеру Пошу Беллоку надоело раз за разом спасать Хьёласа от навязчивых книг, он научил его освобождаться самостоятельно. Но ещё никогда ловушка не была такой искусной и неподатливой!
В коридоре послышался шум, а через несколько секунд дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился взлохмаченный Чим.
- Что случилось?
В коридоре за его спиной толпились несколько человек, пытаясь заглянуть в комнату. Вид живого и здорового хозяина комнаты их, надо думать, разочаровал, но, к их чести, не слишком сильно.
- Порядок, - махнул рукой Хьёлас, убедившись, что проклятая книга смирно лежит в углу комнаты и бросаться ни на кого не собирается.
