В Новом Завете отсутствуют прямые цитаты из Екклесиаста, однако Рим. 8:20 и Иак. 4:14 могут быть аллюзиями к нему. Несколько Отцов церкви цитируют книгу как часть Писания, хотя Феодор Мопсуестийский (ок. 400 г. н. э.) поставил под сомнение правомерность включения Когелета в список священных книг17.
В Еврейской Библии Когелет обычно объединён с книгами Руфь, Песнь Песней, Плач Иеремии и Есфирь в группу под названием
В Септуагинте и латинской Вульгате три книги, приписываемые Соломону, следуют за Книгой Псалмов, приписываемой отцу Соломона, Давиду. Английская Библия следует этой расстановке.
Учёные часто утверждали, что изначально книга Когелета была настолько отталкивающей и кощунственной, что ортодоксальным редакторам пришлось дополнять её, чтобы смягчить звучащие в ней радикальные заявления18. Получается, что над книгой мог трудиться не один человек. Однако сейчас от такого подхода постепенно отказываются. Вавилонская и египетская литература мудрости демонстрирует сходную тенденцию сочетания традиционной и нетрадиционной мудрости и встраивания традиционных притчей в оригинальный материал. Так называемые противоречия в книге лишь показывают, что Когелет боролся с жизненными трудностями. Число таких «противоречий» сильно преувеличено, а некоторые очевидные нестыковки могут быть легко разрешены, если принять во внимание, что автор часто цитирует материал в целях его опровержения (ср. 4:5, 6).
Самый сильный аргумент против множественного авторства – это вопрос мотивации. Если исходная книга вызывала так много богословских вопросов, почему её просто не отвергли? Почему редакторы изо всех сил пытались спасти работу, которая, по их мнению, не соответствовала основам их веры?19
Некоторые исследователи предположили, что изначально Книга Екклесиаста была написана на арамейском20. Эта теория, однако, не получила широкой поддержки. Среди фрагментов рукописей, обнаруженных в Кумранской пещере IV, три относятся к Екклесиасту. В них содержатся отдельные части семнадцати стихов, датируемые серединой II в. до н. э. На основе этого скудного свидетельства учёные заключили, что (1) в Кумранской общине Книга Екклесиаста считалась канонической; и (2) в этих манускриптах содержатся свидетельства того, что они были скопированы с более ранних еврейских рукописей, а не являются переводом с арамейского21.
А. Общая структура
Общая структура книги довольно прозрачна. Её открывает короткий пролог, в котором представлены некоторые направления мыслей Когелета. Большая часть книги (1:12–12:8) представляет собой длинный монолог, который состоит в основном из автобиографических размышлений о смысле жизни. Заканчивается книга кратким эпилогом (12:8-14). Пролог и эпилог отличаются от основной части книги упоминаниями Когелета в третьем лице. В этом отношении общая структура книги напоминает таковую Книги Иова.
Было предпринято множество попыток определить внутреннюю организацию продолжительной речи Когелета, которая составляет основное содержание книги22. Не в силах расположить чётко обозначенные блоки в осмысленном порядке, большинство комментаторов предпочли рассматривать книгу как набор разрозненных притчей. Книга Екклесиаста для них скорее собрание случайных заметок, нежели тщательно продуманное эссе. Они говорят, что в ней налицо единство стиля и тематики, но отсутствует логическое развитие мысли. Гордис выделил в книге девятнадцать блоков, тогда как Скотт – двадцать четыре23.
Б. Последовательность мыслей
На протяжении всей книги автор являет два противоположных взгляда на жизнь. Во-первых, он видит мир вокруг себя так, как видел бы его обычный человек, т. е. лишённым света божественного откровения. В этих разделах Когелет демонстрирует пессимизм и скептицизм. «Всё суета». Однако иногда он пишет с позиции человека, которому открылся Бог. В таких местах его наблюдения и выводы полны уверенности и надежды. К примеру: «Всё, что делает Бог, пребывает вовек» (3:14). Такое чередование точек зрения продолжается на протяжении всей книги.
В 12:11 автор сам даёт ключ к тому, как он писал эту книгу. Он метафорически называет два вида встречающихся в книге отрывков – негативных и позитивных – «иглами» и «гвоздями». Иглы (отрывки, отражающие негативный взгляд на жизнь) подталкивают читателя к тому, чтобы думать и оценивать. «Гвозди» (позитивные, богоцентричные отрывки) выступают твёрдыми ориентирами в поиске смысла.