«Время убивать, и время врачевать». Скорее всего, Когелет имеет ввиду смертную казнь для преступников или оправданное убийство в целях самообороны или защиты угнетённых. Такие чрезвычайные ситуации случаются по воле провидения, их нельзя предусмотреть (ср. Втор. 32:39). С другой стороны, иногда в процессе борьбы наносятся раны, которые требуют искусства врачевания. Отнятие и сохранение жизни – это то, что человек может быть вынужден делать в течение своей жизни. То же самое верно и для материального мира. «Время разрушать, и время стоить». Неподходящие, ветхие или опасные постройки необходимо разрушить, чтобы на этом месте возвести новые и усовершенствованные (3:3).
Минуты невероятной радости и чрезвычайной грусти наступают внезапно и неожиданно. «Время плакать, и время смеяться». Здесь противопоставляются спонтанные проявления состояния сердца человека. Подобные внутренние чувства в полной мере выражаются во время похорон и свадеб: «Время сетовать, и время плясать». Здесь противопоставляются наёмные плакальщики и гости на свадьбе (3:4).
Следующий фрагмент породил множество толкований: «Время разбрасывать камни, и время собирать камни». Вряд ли этот текст относится к разрушению домов, так как это уже упоминалось ранее. Речь может идти о практике порчи полей противника во время войны (4 Цар. 3:19, 25), но это было слишком редким явлением, чтобы включать его в этот список. Скорее всего, речь идёт о сносе и строительстве каменных стен, погребов, сторожевых башен и дорог.
Далее Когелет упоминает «время обнимать, и время уклоняться от объятий». Связь между этим двустишием и предыдущим неясна. Возможно, она состоит в том, что человек как бы «обнимает» поле, обнося его стеной. В любом случае, ясно, что бывают времена, когда выражение привязанности уместно, но бывает и не подобающее для этого время. Например, не стоит предаваться любви и бурно выражать дружеские чувства во время покаяния или поклонения (3:5).
В жизни есть «время искать, и время терять». По всей видимости, речь идёт о собственности. Существует правильное стремление к богатству, как и мудрое принятие неизбежности его потери. Мудрый человек знает, когда в дело нужно влить дополнительные средства, а когда и прекратить его поддержку. Настаёт «время сберегать, и время бросать». Осторожность позволит сохранить средства до того дня, когда с ними придётся расстаться ради чего-то большего. Крайним примером может послужить сброс экипажем груза за борт, когда судно вот-вот пойдёт ко дну (3:6).
Далее Когелет отмечает, что есть «время раздирать, и время сшивать». Опять же, этому двустишию было дано множество толкований. Но похоже, что он просто говорит о том, что бывают случаи, когда вполне естественным будет разорвать одежду, будь то от горя, гнева или по любой другой причине, например из-за того, что она уже старая и бесполезная. С другой стороны, бывают случаи, когда так же естественно будет своевременно её починить.
«Время молчать, и время говорить», – добавляет Когелет. Литература мудрости очень много говорит по поводу должного использования собственного языка. Возможно, он имеет в виду выражение скорби. Глубоко опечаленному человеку иногда действительно уместнее хранить молчание, нежели лить слёзы или рвать на себе одежду. Примером могло бы послужить сочувственное молчание (Иов 2:13). С другой стороны, бывают случаи, когда сердечная скорбь должна найти выражение. В качестве примера можно вспомнить оплакивание Давидом Саула и Ионафана (2 Цар. 1:17). Однако, двустишие можно применить и более широко. Молодые должны сохранять спокойствие в присутствии старших (Иов 32:4). Человеку следует воздерживаться от комментариев, если он недостаточно осведомлён в определённой области (Прит. 17:28). Тем не менее, не нужно медлить с советом в подходящий момент (3:7; Прит. 15:23; 25:11).
Наконец, мудрец отмечает, что «время любить, и время ненавидеть». На личном уровне люди должны любить праведность, доброту и милосердие. С не меньшей силой нужно ненавидеть любые проявления безнравственности, несправедливости и угнетения. На уровне нации есть «время войне, и время миру». Государство определяет необходимость или уместность войны и мира, и действует соответствующим образом (3:8).
В. Заключение (3:9)
Перечисление четырнадцати противопоставлений подводит нас к следующему выводу: «Что пользы работающему от того, над чем он трудится?» По сути, это повторение мрачного вопроса, уже прозвучавшего в ст. 1:3. «Никакой!» – мог бы ответить Когелет. Во всех своих делах и во всех обстоятельствах человек зависим от времени и часа, которые он не контролирует. Так что ему не следует рассчитывать на получение какой-либо выгоды от своего труда (3:9).
На основании своих наблюдений относительно всевластия Бога, Когелет делает три вывода.
А. Созерцание Божьих дел (3:10–11)