Что же происходит, когда Господь медлит нанести свой удар? Вот один из результатов Божьего терпения по отношению к нечестивым: «Не скоро совершается суд над худыми делами; от этого и не страшится сердце сынов человеческих делать зло. Впечатление (лишь впечатление!) о том, что Бог ничего не делает с нечестивыми людьми и питает сомнения в нравственном правлении Бога. «Сердце», т. е. средоточие мыслей и воли, сынов человеческих наполняется мыслями, направленными на зло. Иногда долготерпение Бога действительно побуждает нечестивых к ещё большему греху. С другой стороны, те, кого угнетают, могут исполнится духом мести или присоединиться ко злу, следуя поговорке «если не можешь победить, присоединяйся» (10:11).
Из-за отсутствия наказания грешник «сто раз делает зло», т. е. раз за разом. Он «коснеет в нём», т. е. в своём образе жизни, продиктованном нечестивостью. Собственная злобность приносит ему своеобразное удовлетворение. Вопреки ожидаемому скорому возмездию, грешник часто спокойно доживает до старости. Тем не менее, «я знаю, что благо будет боящимся Бога, которые благоговеют пред лицом Его». Хоть он и наблюдает процветание грешников, он убеждён, что в определённый момент в будущем нравственное правление Бога проявит себя. Будет ли несправедливость устранена при этой жизни? Или же это случится в грядущей? Когелет об этом не говорит. Несмотря на все признаки обратного, он твёрдо верит, что с праведниками в конечном итоге всё будет хорошо (10:12).
Также он убеждён, что грешники однажды вкусят гнев Божий: «А нечестивому не будет добра». Несмотря на явные доказательства обратного, вера Когелета в карающий Божий суд непоколебима. «Подобно тени, недолго продержится тот, кто не благоговеет пред Богом». Как отмечалось выше, иногда грешники проживают долгую и спокойную жизнь. Но чаще всего их ждёт иная судьба. Никто не может с уверенностью сказать, почему в некоторых случаях суд запаздывает. «Тень» – это символ всего, что недолговечно; но даже долгая жизнь грешника не обязательно является благословением. Причина, по которой дни грешника сочтены, – это тот факт, что он «не благоговеет пред Господом». Только страх Божий способен сделать жизнь любой продолжительности достойной того, чтобы жить (8:13).
В. Неподобающий исход (8:14–15)
Иногда кажется, что закон воздаяния работает наоборот: «Есть и такая суета на земле: праведников постигает то, чего заслуживали бы дела нечестивых». Печальный факт заключается в том, что иногда праведника настигает судьба, более подобающая нечестивому. «А с нечестивыми бывает то, чего заслуживали бы дела праведников». Иногда грешники благословляются тем процветанием, которое скорее подобает тем, кто служит Богу. Заканчивает мысль Когелет своим мрачным рефреном: «И сказал я: и это – суета!» (8:14).
Видимость несправедливого обращения способна привести к удручённому духу. Чтобы преодолеть влияние подобного неподобающего хода событий, Когелет предлагает следующий рецепт: «И похвалил я веселье; потому что нет лучшего для человека под солнцем, чем есть, пить и веселиться». Нельзя допускать того, чтобы факт наличия нравственных расхождений отравил всю жизнь человека. Совет заключается в том, чтобы спокойно наслаждаться благословениями и комфортом, которые имеются у человека (ср. 2:24; 3:12; 22; 5:18).
Это ни в коем случае не призыв к жадности и прожорливости (ср. 3 Цар. 4:20). Слова «под солнцем» снова указывают на то, что Когелет ограничивает свою область исследований земным существованием человека. Продолжение совета звучит так: «это сопровождает его в трудах во дни жизни его»; т. е. радость и довольство сердца будут сопровождать человека во всех его делах. Кроме того, ничто из сказанного здесь никоим образом не противоречит мыслям, выраженным в 7:1 и дал., где поощряется дух серьёзности и умеренности. Серьёзное отношение к жизни не исключает безобидного застолья, о котором ведёт речь Когелет (8:15).
Когелет провёл множество бессонных ночей, всем сердцем стремясь познать мудрость. Это стало первым исследованием, которое он предпринял (ср. 1:16). Он стремился обрести мудрость, которая могла бы помочь ему исследовать деяния Бога. Его вторым делом было «обозреть дела, которые делаются на земле», т. е. не только узнать, что делают люди разного положения и призвания, но и понять, каковы цели и результаты этого (8:16).
В своих поисках Когелет увидел «все дела Божии», т. е. действия людей и их согласованность с провидением. Его вывод состоит в том, что «человек не может постигнуть дел, которые делаются под солнцем». Ограниченный разум человека не способен ни понять, ни объяснить происходящего согласно божественному провидению. «Сколько бы человек ни трудился в исследовании, он всё-таки не постигнет этого». Мудрость стремится постичь всё, что можно постичь. Тем не менее, когда дело доходит до Божьих дел, есть пределы тому, что может быть открыто человеку (8:17).