Так почему же успех не приходит к тем, кто его больше всего заслуживает? Когелет объясняет, что «время и случай для всех их», указывая на два фактора, от которых зависит успех или неуспех чего-либо. (1) Термин «время», по-видимому, указывает на то, что оно является одним из элементов, определяющих, преуспеет ли человек в своей попытке сделать что-либо. Он может оказаться не в форме или не в состоянии приложить необходимые усилия. (2) Термин «случай» (
Бог может допустить такой ход вещей, который расстроит даже тех, кто, казалось бы, обладает всеми возможными средствами и дарами. Он способен сделать все их усилия тщетными. Все усилия человека подвержены влиянию обстоятельств, которые лежат вне его власти. Событиями располагает тот, кто выше человека, а успех обусловлен высшими законами, которые порой приводят к самым неожиданным результатам (9:11).
Мало того, что плоды трудов человека находятся вне его контроля, но не властен он и над своей жизнью: «Человек не знает своего времени». Очевидно, что он не знает времени своей смерти, но здесь подразумевается и нечто большее. Используемый язык может включать в себя любую беду или несчастный случай. Человек, с которым случаются эти неожиданные происшествия, сравнивается с (1) рыбой, попадающей в «пагубную сеть»; или (2) запутавшимися в силках птицами. Указанные сравнения подчёркивают, что катастрофа может произойти в самое неожиданное время, а также то, что даже самые могущественные из людей ничтожны в глазах Бога. «Так сыны человеческие уловляются в бедственное время». Бедствие настигает их тогда, когда они не способны ни противостоять ему, ни предвидеть. Слово «время» относится здесь ко времени суда, как и в предыдущем стихе (9:12).
В этом блоке поэт создает картину неопределённости будущего. Он состоит из четырёх частей.
А. Уязвимость мудрости (9:13–10:1)
Когелет высказывает наблюдение о том, как мудрость вознаграждается «под солнцем»: «Вот ещё какую мудрость видел я под солнцем». Он, конечно же, говорит о земной мудрости. Он обращается к вымышленной истории, которая имеет сходство с рассказом из 2 Цар. 20:15–22, и называет её «важной» (9:13).
Иллюстрация такова: «город небольшой» был осаждён «великим царём». Были насыпаны осадные валы, достаточные, чтобы перебраться через стены города. Судьба города была, казалось бы, предрешена. Но в этом городе великий царь столкнулся с бедным мудрецом. «И он спас своею мудростью этот город», т. е. своими мудрыми советами. Вероятно, речь идёт о своевременных переговорах, которые провёл этот мудрец. Несмотря на великое спасение, которое обеспечил этот человек, «никто не вспоминал об этом бедном человеке». Его незначительность снова воцарилась в его жизни, и о нём больше никто не вспоминал (9:14–15).
Рассказанная история побуждает Когелета сделать следующее замечание: «И сказал я: мудрость лучше силы». Мудрость способна достичь того, что недоступно физической силе и возможностям (ср. 7:19). Несмотря на такое очевидное преимущество мудрости, «однако же, мудрость бедняка пренебрегается». Хотя в чрезвычайных обстоятельствах граждане могут обратиться и к самому незначительному человеку, как правило, в обычное время совет, исходящий из такого скромного источника, попросту игнорируется (9:16).
Далее Когелет собрал некоторые поговорки, касающиеся мудрости и её противоположности, в которых сосредоточена мораль вышеизложенной истории. Во-первых, «слова мудрых, высказанные спокойно, выслушиваются лучше, нежели крик властелина между глупыми». Мудрый человек предлагает свои советы тихо, спокойно, осознанно и смиренно. С другой стороны, громогласный глупец пытается своим буйством и бахвальством заставить других принять его мнение. В то время как толпа остаётся глухой к советам мудрого человека, у его ног всегда есть те, кто желает учиться у него мудрости (9:17).
Во-вторых, «мудрость лучше воинских орудий». Такова мораль, которую Когелет извлекает из только что рассказанной истории. Мудрость может то, на что не способна никакая материальная сила. Она часто приводит к исходу, которого невозможно добиться никакими силовыми методами. С другой стороны, «один погрешивший погубит много доброго». Всё доброе, чего можно достичь, внимая совету мудреца, может пасть жертвой злодеяний и извращённого ума одного злого человека (9:18).