В-третьих, «мёртвые мухи портят и делают зловонною благовонную масть мироварника». Это метафорическое подтверждение принципа, изложенного в предыдущем стихе. Суть в сравнении незначительности причины, которая портит дорогостоящее вещество, с усердием и мастерством. Таким образом, незначительные ошибки могут ударить по самому лучшему впечатлению и репутации: «То же делает небольшая глупость уважаемого человека с его мудростью и честью». Печальный факт жизни состоит в том, что одного неразумного поступка бывает достаточно, чтобы подорвать доверие к мудрости и суждениям человека. Небольшая ошибка, подобно мёртвым мухам, затмевает выдающиеся качества человека и лишает его почестей, которые ему на самом деле причитаются (10:1).
Б. Препятствия на пути к мудрости (10:2–7)
«Сердце мудрого – на правую сторону, а сердце глупого – на левую». Для древних правая рука была более почётной, нежели неполноценная левая. Идея состоит в том, что сердце мудрого человека ведёт его к тому, что верно и правильно; сердце же дурака вводит его в заблуждение, ведя неправильном направлении. Разум мудрого человека, как хранитель, помогает избежать ловушек и опасностей повседневной жизни. У глупого человека такой помощи нет (10:2).
Едва ступив за порог и начав общаться с другими людьми, глупец тут же проявляет свою глупость: «По какой бы дороге ни шёл глупый, у него всегда недостаёт смысла (букв., сердца)». Останься он дома, ему бы удалось скрыть свою некомпетентность, но такие люди, как правило, не догадываются о собственной глупости. Они идут туда, куда подсказывает им их неразумное сердце. Недостаток «сердца» в литературе мудрости равнозначен отсутствию здравого смысла. Своими деяниями «всякому он выскажет, что он глуп». Лишь выйдя из дома, он словами и делами демонстрирует свой истинный характер, являя всем свою глупость (10:3).
Как же мудрость должна действовать перед лицом гнева и обиды? «Если гнев (букв., дух) начальника вспыхнет на тебя, то не оставляй места своего». Здесь изображается монарх, который сердится на слова своего советника, выказывая негодование и презрение. Естественной реакцией была бы спешная отставка или бунт против такого царя. Но мудрость поощряет сдержанность, так как «кротость покрывает и большие проступки». Спокойный и последовательный уход с поста избавляет такого советника от опасностей заговора или измены, к которым может привести необдуманная реакция (10:4).
Далее Когелет приводит своё личное наблюдение касательно видимой неразберихи, которая часто преобладает в правительстве. «Есть зло, которое видел я под солнцем». Власть переходит в руки неразумного человека, и этот правитель совершает грубейшую ошибку. Мысль здесь состоит в том, что зло не порождается преднамеренными действиями правителя, а является следствием несовершенства человека (10:5).
Эта ошибка описывается далее: «Невежество поставляется на большой высоте, а богатые сидят низко». Глупый правитель возводит на высокие должности некомпетентных людей. «Невежество» в данном случае служит абстрактным обобщением для «глупых». «Богатые» же – это не просто те, кто обладает богатством, каким бы оно ни было, но люди благородного происхождения, получившие его по наследству. Такие люди часто обладают честным стремлением занять высокие должности. Неуверенные в себе правители часто стараются держать их в низком положении (10:6).
Далее Когелет развивает мысль о необдуманных назначениях неразумного правителя. «Видел я рабов на конях, а князей, ходящих, подобно рабам, пешком». Ко времени Соломона лошадь стала общепризнанным символом почёта (10:7).
В. Ожидание неожиданного (10:8-11)
Когелет приводит ряд пословиц, которые говорят о благоразумии и осторожности, а также об опасности глупости. Это может быть очередной отсылкой к мудрому человеку, вызвавшему негодование правителя и склонному встать на путь бунта.
«Кто копает яму, тот упадёт в неё, и кто разрушает ограду, того ужалит змей». Эта поговорка повторяется в Прит. 26:27, где говорится о возмездии, которое ожидает злодеев. Здесь же пословица призвана пробудить в человеке осторожность до того, как он взбунтуется против царя. Когелет рисует образ змей, обитающих в трещинах стены. Разрушение стены растревожит их. Снос стены может быть необходимостью, но всегда нужно помнить об опасности, которая может за этим последовать, и соблюдать осторожность. Образно говоря, разрушение стены может относиться к устранению порочных государственных институтов, которое подвергает самого реформатора многим опасностям (10:8).