Метафора о пущенном по водам хлебе забыта, и теперь совет излагается простыми словами: «Давай часть семи и даже восьми», т. е. раздай по куску своего хлеба любому количеству нуждающихся. Когелет рекомендует быть великодушным безо всяких ограничений. Формула X + 1, распространённая в Притчах, является способом указания на неопределённое число. Мотив для такой щедрости заключается вот в чём: «Потому что не знаешь, какая беда будет на земле». Может настать время, когда самому благодетелю понадобится помощь; а сам он будет уже не в силах помогать другим. Идея состоит в том, чтобы обрести друзей в качестве страховки на тот случай, когда может понадобиться помощь других (ср. Лк. 16:9). Это не самый высокий мотив для даяния, но книги мудрости практичны. В данном случае речь идёт о практичности благодеяния (11:2).
А. Уверенность в будущем (11:3)
Беда может прийти в любую минуту: «Когда облака будут полны, то они прольют на землю дождь». Несчастье, ожидаемое в предыдущем абзаце, своей внезапностью и бесконтрольностью напоминает законы природы. Когда влага переполняет облака, они обрушивают своё бремя на землю в соответствии с законами, которые человек не в силах изменить. «И если упадёт дерево на юг или на север, то оно там и останется, куда упадёт». Это ещё одна иллюстрация беспомощности человека перед лицом сил природы, и человеку следует принимать такие обстоятельства как должные. Когда буря сметает дерево, оно лежит там, куда упало. Когда настают недобрые времена, людям следует прогнуться под ударом, ибо они бессильны его предотвратить. Будущее нельзя ни просчитать, ни направить в нужное русло (11:3).
Б. Опасность чрезмерной осторожности (11:4)
Хотя будущее смутно и неотвратимо, оно не должно влиять на усердие и активность людей: «Кто наблюдает ветер, тому не сеять». Образ представляет крестьянина, который наблюдает за ветрами, ожидая подходящего для сева времени. Если его разум занимают сильные ветра, способные сдуть семена, которые он разбрасывает, результатом станет бездействие. Дело в том, что пытающийся предвидеть будущее и подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам, упускает прекрасные возможности.
То же самое относится и ко времени сбора урожая, но в этом случае желанным будет уже отсутствие дождя. «Кто смотрит на облака, тому не жать». Грозы губительны для урожая. Тот, кто боится любых признаков непогоды и меняет свои планы при каждом таком изменении в небе, может запросто откладывать жатву до тех пор, пока урожай не испортится или не настанет сезон дождей. Опять же, дело в том, что в жизни нет ничего определённого. Нет никаких гарантий. Правилом для любого начинания должна стать вероятность, скреплённая молитвой. Единственный, кто никогда не терпит неудачу – это человек, который никогда ничего не пытается; и это самая большая неудача из всех (11:4).
В. Неведение касательно возможного блага (11:5–6)
Для человека характерно невежество касательно физического мира, но насколько же больше это невежество, если речь идёт о духовном мире и загадках Божьего нравственного правления. Приводятся два примера такого невежества: «Как ты не знаешь путей ветра», т. е. его направления. Кто вообще способен его предсказать? Во-вторых, человеку неведомо, как ребёнок растёт в утробе матери, «как образуются кости во чреве беременной». Рост младенца в материнской утробе остаётся загадкой и по сей день. Кто способен по-настоящему это понять?
Столь же таинственным, как в целом, так и в деталях, является действие Божьего провидения: «Так не можешь знать дело Бога, который делает всё». Поскольку всё находится в руках Божьих, оно обязано быть тайным и выходящим за рамки человеческой компетенции. Бог творения – это Бог, который держит будущее в Своих руках (11:5).
И вновь Когелет предостерегает от лености и апатии, вызванных незнанием будущего и непостижимостью Божьих дел: «Утром сей семя твоё, и вечером не давай отдыха руке твоей». Суть в том, что следует продолжать заниматься своими повседневными делами, оставаться активным и усердным в своём призвании. Труд крестьянина выступает здесь как пример работы в целом. Человек должен рано вставать и заниматься своим делом с утра до вечера. Это призыв провести весь день в активном труде. Работа, выполненная в правильном духе, является благословением. Это исключает множество соблазнов и порождает многие достоинства.
Так зачем работать с утра до вечера? Мотив для такого предписания звучит следующим образом: «Потому что ты не знаешь, то или другое будет удачнее, или то и другое равно хорошо будет». Сработает не одно, так другое. По крайне мере, у человека что-то останется от его труда, а, возможно, он даже соберёт полноценный урожай с обоих посевов. Суть вот в чём: если есть работа, которую необходимо сделать, делай её с усердием и полной отдачей, не заботясь о факторах за пределами своего понимания.