В качестве доказательства того, что раньше с ним был Бог, Иов приводит два факта. Во-первых, он радовался своему потомству: «Дети мои вокруг меня». Во-вторых, он жил в достатке: «Пути мои обливались молоком» (букв. маслом). Этот образ означает безграничное изобилие, среди которого проходила его жизнь. Масло в Палестине тех времён представляло из себя полужидкий напиток. Даже совершенно безжизненная «скала» источала для Иова реки елея. Мысль здесь состоит в том, что благословения были настолько многочисленны, что исходили даже из самых неожиданных источников (29:5–6).
Отношения Иова с соплеменниками были совсем другими в те ушедшие дни. Его уважали, а он радовался общению с людьми. Время от времени Иов оставлял своё имение, чтобы отправиться к городским воротам и заняться делами. Подобные «ворота» как правило были зданием значительного размера, где происходила торговля и улаживались различные правовые вопросы. Когда Иов подходил к воротам, юноши прятались из уважения к нему, а старцы вставали со своих мест. С приходом Иова все разговоры и обсуждения прекращались до тех пор, пока он не произносил своё слово (29:7-10).
Б. Причины его авторитета (29:11–17)
Почему же знатные люди той земли проявляли в прошлом такое уважение к Иову? Иов заслужил подобное уважение своей благосклонностью и добротой к нуждающимся. Даже те, кто только слышал о его добрых делах, «ублажали» его, то есть желали ему всяческих благ. В качестве примеров «страдальцев», нуждающихся в доброте и помощи, Иов называет сирот и вдов. Даже «погибавшие», то есть беднейшие из бедных, благословляли Иова (29:11–13).
Ведя дела с соплеменниками, Иов «облекался в правду», то есть жил справедливо и правильно. Он помогал слепым и парализованным в том, что они не могли сделать самостоятельно. Иов был «отцом» всем нуждающимся. Он даже брался помогать чужакам, которые обращались к нему за содействием. Будучи великим шейхом, Иов часто судил дела, которые подавались ему на рассмотрение. В подобных делах он проявлял исключительную добросовестность. Сказано, что Иов «сокрушал беззаконному челюсти». Перед нами так и предстаёт образ хищника, который уже вцепился в свою добычу и готов унести её в своё логово. Когда притеснитель уже праздновал победу и готовился убраться с добычей в зубах, Иов вырывал её из его челюстей (29:14–17).
В. Ожидание дальнейшего процветания (29:18–20)
Ведя такую активную и счастливую жизнь, Иов ожидал долгих лет всё продолжающегося процветания. Он думал, что скончается в своём «гнезде», окружённый родными ему людьми. Он ожидал, что дни его «будут многи, как песок», то есть несчётны. Его жизнь была подобна хорошо политому дереву, корни которого впитывали воду, а ветви были свежими от ночной росы. «Слава» Иова, то есть большое уважение и положение в обществе, не будет «стареть», то есть останется новой, незапятнанной и не ослабленной. Его «лук», символ силы и власти, будет оставаться «крепок» как живое дерево и не потеряет своей свежести и гибкости в его руке.
Г. Краткое перечисление прежних заслуг (29:21–25)
Иов снова говорит о высоком положении, которое он занимал в обществе до того, как на него обрушились несчастья. Люди внимали его советам, а его мудрые слова были подобны освежающему дождю. Они с нетерпением ждали его решений, как крестьянин ждёт весеннего «позднего дождя», который необходим для обильного урожая. Иов превосходил в мудрости всех, кто к нему обращался (29:21–23).
Своей проницательностью и полезными советами Иов с радостью служил тем, кто был подавлен и растерян. То, что казалось им непреодолимым затруднением, для Иова было несложной проблемой, о которой не стоило и беспокоиться. Уныние других никогда не могло омрачить света его лица. Иов «назначал пути им», сидя во главе и ведя царскую жизнь. Все сбитые с толку и растерянные признавали его лидерство и подчинялись его власти. Но Иов никогда не смотрел на них свысока, всегда стараясь быть «утешителем плачущих» (29:24–25).
Глава 30 резко контрастирует с предыдущей. Всё, о чём говорилось ранее, повторяется и здесь, но уже в обратном порядке. Слово «ныне» предваряет три из четырёх абзацев этой главы.
А. Нынешнее униженное состояние Иова (30:1–8)
В былые дни юноши с приходом Иова прятались из уважения к нему, теперь же они его высмеивают. Их отцов Иов раньше не счёл бы достойными находиться рядом со своими собаками. Они бессильны, истощены и изгнаны и общества, но, тем не менее, сыновья этих несчастных смотрят на Иова сверху вниз (30:1–2).