Окинув взглядом зал, Воеводин вздрогнул. Посреди зала стояла девочка лет шести. Одета она была в розовый вязаный свитер с изображением милой кошачьей мордашки на груди и надписью «Princess» под ней, синие джинсы и легкие осенние туфельки с большими золотистыми застежками. Две тугие косички с вплетенными розовыми лентами забавно торчали в разные стороны, а большие зеленые глаза были полны испуга. Вокруг, завалившись на столы или просто рухнув на пол лежали бесчувственные тела. Удивительно, но девочка казалась спокойной.
Воеводин просканировал зал. Сомнений быть не могло: недавно здесь использовали сон-блок: чуть прогорклый привкус, остающийся после его использования неприятно жег корень языка. Но почему удар сон-блока не подействовал на девочку? Ментальная защита? Откуда она у шестилетнего ребенка? Или она гаситель? В таком возрасте? Невозможно. Крайне необычный ребенок, но времени разбираться с этим совершенно нет.
— Ой, — произнесла девочка, и ее зрачки расширились.
На секунду Воеводин подумал о невозможном — девочка увидела его, но услышав позади осторожные шаги, понял, что в зале есть кто-то еще. Он обернулся.
В проходе стоял мужчина славянской внешности: перебитый нос, густая щетина, спортивный костюм, раскрашенный в российский триколор. На вид лет тридцать, не больше. Разум Воеводина обдало мерзкой зловонной волной страха, исходящей от незнакомца. «Это он!» — вспыхнула в мозгу неоновой вывеской догадка.
— Маленькая, ты заблудилась? — слащаво произнес незнакомец и аккуратно шагнул в сторону ребенка. — Иди сюда, я тебя выведу. Как тебя зовут?
— Юля, — девочка по-прежнему казалась совершенно спокойной.
— Беги, Юля, беги, — прокричал Игорь, позабыв о том, что его нельзя услышать.
— Нам нужно отсюда уходить, — мужчина протянул руку. — Хочешь, я тебя угощу конфетой?
Игорь увидел, как в руке за спиной непрошеного гостя блеснул холодным жалом охотничий нож.
— Беги!!!
— Нет у вас конфеты, — ответила Юля, развернулась и бросилась к входу в подсобное помещение.
Воеводин почувствовал, как ускорилось время. Энергия энергоинформационного хвоста начала таять, выталкивая его на поверхность реальности.
Мужчина кинулся за девочкой, распахнул дверь и застыл в дверном проеме, оглядывая помещение подсобки. Игорь чувствовал, как нарастает его страх. Взглянув на часы, незнакомец грязно выругался и побежал к выходу из кафе. Время ускорялось и ускорялось. Сделав несколько шагов, он споткнулся о тело, лежащее на полу, и рухнул, ударившись головой о кованое основание одного из столиков. Из виска тонкой струйкой засочилась кровь.
Воеводин взглянул на часы, висящие над стойкой бара — 20:51. Две минуты до взрыва. Секундная стрелка описывала окружность с невероятной скоростью. Время летело — 20:52.
Незнакомец зашевелился, сел, вытер лицо, испуганно взглянул на часы, вскочил и бросился к выходу. Происходящее напоминало фильм, поставленный на ускоренное воспроизведение.
Взрыв раздался в тот самый миг, когда мужчина распахнул дверь. Время сорвалось с цепи.
Сам взрыв Воеводин почти не ощутил. Он мелькнул яркой вспышкой, ослепил, обдал жаром и вытолкнул на поверхность реальности.
Гордеев и Скворцов курили на крыльце кафе.
— Сколько твоему экстрасенсу надо времени? — спросил Илья, поглядывая на вход. — Ребята готовы ставить освещение.
— Он не экстрасенс, — ответил майор.
— А кто?
— Хотел бы я знать.
Легкая вибрация разлилась в воздухе и неприятно заиграла на коже. Полицейские переглянулись.
— Может, зайдем, посмотрим? — предложил Илья.
— Неймется? — односложно спросил Гордеев.
— Интуиция.
— Ну, раз интуиция, то пошли.
Они вошли в фойе кафе и замерли. У входа в зал, раскинув руки, стоял Игорь. Тело его, едва различимое в сгущающихся сумерках, вибрировало, словно работающий камертон. Гордеев окликнул его — безрезультатно. Майор потянулся к Воеводину, но увидев, как по костюму расплываются темные подпалины, словно кто-то невидимый вел по нему паяльной лампой, одернул руку. В то же мгновение все закончилось. Игорь, тяжело дыша, сделал шаг и привалился к стене. Его новый пиджак дымился, а на краях рукавов, разбегаясь, тлели искры.
— Скорее снимай костюм! — крикнул майор. — Ты горишь.
Игорь снял пиджак и бросил на пол, осмотрел штаны. Они практически не пострадали.
— Черт подери, вы словно вернулись из преисподней, — произнес Скворцов, приходя в себя. — Волосы вон как опалило. Вы в порядке?
— Я в порядке, — успокоил полицейских Воеводин. — Дайте мне минуту.
Отдышавшись, он просканировал помещение. За время, проведенное на дне реальности, Игорь успел запомнить след, идущий от незнакомца в спортивном костюме, и теперь попытался уловить его отголоски. К огромному удивлению, первой он нащупал след Юли. Воеводин вздрогнул. Судя по окраске, уходящий в подсобку след, принадлежал живому человеку.
— Идем за мной, — скомандовал он и принялся аккуратно продвигаться через зал, огибая обгоревшие остовы мебели.
— Что там? — спросил Гордеев, подсвечивая дорогу ручным фонарем.
— Скоро узнаем, — уклонился от ответа Воеводин, до конца не уверенный в ощущениях. — Ну-ка, посвети сюда.
