Куин Би окидывает взглядом стаю — здоровенных мужиков, распиливающих и без того мелкие кусочки крошечными серебряными ножичками. Она смотрит на мужа и улыбается. Время быть вместе, время за все благодарить, поднимать бокалы и выпивать. Тост за кровные узы, тост за статус, тост за «Волков»! Куин Би наблюдает за тем, как гости за обе щеки уплетают мозги. На фоне играет Шопен.
Куин Би вонзает нож в кусочек мозга и разрезает его надвое, прежде чем положить в рот. Специй ровно столько, сколько нужно. Белой тканевой салфеткой она промокает уголки губ, нежно глядя на мужа: ожидает его речи — второго приветственного ритуала. Куин Би похожа на Мэрилин Монро, желающую Мистеру Президенту счастливого дня рождения. Хотя сегодня не день рождения, сегодня праздник у всего клуба.
— Прошу всех подняться, — говорит президент, и Куин Би делает музыку на фоне чуть тише.
Каждый из присутствующих прерывает свою драгоценную трапезу и встает, чтобы поднять бокал. Словно в мире существует лишь эта комната, до краев наполненная тестостероном и красивыми его дополнениями — спутницами, прекрасно знающими свое место. Куин Би хорошо известно, как женщины клуба покоряются этой роли. Их никто не принуждает — все добровольно от и до. Они сами выбрали себе мужчину, у которого на первом месте всегда будет стая. И на сколько бы дней он ни оставлял свой дом, ему бесполезно выкрикивать в спину проклятья. Клуб может вызвать их к себе в любой момент. Лишь в прошлом году Куин Би стала присматриваться к женщинам клуба и обнаружила недюжинный потенциал, которому попросту нет применения. Если женщины терпят от своих мужчин бог знает что, то на какие жертвы они способны в принципе? Куин Би представляет, как каждая из них колет себе ботокс и выдирает с корнем неугодные волосы. Своей выносливостью они могли бы потягаться со своими мужьями.
Куин Би с улыбкой оглядывает всех присутствующих в этой комнате: они похожи на огромную семью. Дети сидят за своим столом на кухне, им сделали гамбургеры. Куин Би чувствует, как между задних зубов застрял маленький кусочек мозга. Какая неприятность. Она предпринимает несколько попыток незаметно выковырнуть его ногтем, но безуспешно.
— Мы собрались здесь… — начинает муж.
Куин Би моментально отключается от этого потока. Ей в точности известно, что он скажет дальше: эту речь она же и писала. Как и настояла на том, чтобы именно муж был официальным первым лицом клуба. Вполне достаточно того, что они оба знают, кто на самом деле всем заправляет. Вместо мужа она внимательно оглядывает гостей, ненадолго задерживаясь на каждом. За столом собрался весь цвет «Волков Эм-Си», его офицерский состав. И с этого стола «говно» стекает только вниз. Куин Би развлекается, видя, как татуированные шкафы весом в центнер держат малюсенькие хрустальные бокальчики в своих огромных лапищах в этот момент священного волчьего воссоединения. Стая — их единственная религия.
Речь, наконец, завершается, и Куин Би снова делает музыку громче. Она отпивает немного вина и подмигивает Академику, тут же получая от него воздушный поцелуй. Чем дольше Куин Би смакует свой напиток, тем сильнее злится на то, что Академик притащил с собой эту соплячку, которая так и норовит попасться на глаза. Зачем Микко решил испоганить этим их идеальный праздник? Остается надеяться, что там не замешаны так называемые настоящие чувства. Все в этой комнате осведомлены о повадках Академика, когда речь идет о женщинах. «Хотя у этих двоих, наверное, еще конфетно-букетный период», — думает Куин Би.
Постепенно они переходят из столовой в уютную гостиную. Большинство приехали сюда с ночевкой. Домой уедут лишь секретарь и роуд каптэйн[89] со своими женами. Спален тут предостаточно, поместятся абсолютно все.
Наутро еще не до конца проснувшиеся гости стали по одному спускаться вниз. Кажется, впереди чудесный солнечный день. Куин Би совершает «занавесочный обход»: открывает все окна в доме, чтобы взорам предстал потрясающий пейзаж — благородный дуб, аккуратный газон и искрящееся синевой озеро. Куин Би смеется, но ничего с собой поделать не может: демонстрация вида из окна со временем стала ее навязчивой идеей. Никто из этих мужиков не уделил бы пейзажу и секунды. Куин Би смешивает в блендере огромную порцию «Кровавой Мэри» и режет черенки сельдерея на палочки подходящего размера. Напиток приведет в чувство одних, другим же запустит голову — это уже индивидуально. Кто-то предлагал на время выходных расставить у дома парочку хэнгов, но женам это не понравилось, они ответили категорическим отказом. Если мальчики на побегушках будут ошиваться поблизости, у мужей возникнет соблазн послать их на какое-нибудь дело. Да и детишкам лучше как можно меньше пересекаться с подозрительными дядями.
Куин Би довольно улыбается. Из гостиной доносятся звуки мультфильмов. Дети смотрят «Нетфликс», а президент преспокойно дремлет рядом с ними на жестком диванчике в стиле рококо. Девушка, которую привел Академик, серфит в телефоне, устроившись в кресле.
