Стейси решила больше читать в новом году, поэтому весь полет до Калифорнии она проводит, уткнувшись носом в книгу, которую купила в аэропорту.
– Это «Красотка» наоборот, – увлеченно рассказывает Анастасия. – Она аутистка и нанимает эскортника, чтобы он помог ей стать лучше в постели. Такая классная книга, и Стелла такая милая и прикольная.
Я забираю у нее роман, рассматриваю бирюзовую обложку, а потом открываю наугад на середине книги.
– Ты читаешь порно в общественном месте? Как тебе не стыдно?
Она быстро подносит руку к моему рту, заставляя замолчать, а я запрокидываю голову и смеюсь.
– Не кричи, – хрипло шепчет Стейси, озираясь по сторонам, не слышит ли нас кто. Она притягивает меня к себе. – Это не порно, а любовный роман, в котором, так уж случилось, есть немного секса.
Она пытается спрятать лицо, но я просовываю палец ей под подбородок и поворачиваю ее к себе, а потом нежно целую в губы и шепчу на ухо:
– Когда приедем домой, я сделаю с тобой все, о чем ты читаешь.
Откидываюсь назад и вижу по ее лицу, как она лихорадочно размышляет.
– Если честно, это не такая уж интересная история… Но дома у меня есть… – Ее румянец становится еще ярче. – …книги, которые тебя заинтересуют.
– Мне нравятся девушки, которые любят читать.
– Черт возьми, Хокинс, она была с тобой неделями, и ты не можешь уступить ее всего на две минуты?
Я даже еще ничего не сделал, а Лола уже на меня наезжает. Ну ладно. Поцеловав Стейси в макушку, я оставляю их вдвоем. А вот Генри…
– Лола, не одной тебе нужно поговорить с ней, – ворчит он, скрестив на груди руки и взгромоздив огромные ступни на кофейный столик, как капризный ребенок. – Знаешь ли, у меня тоже кое-что есть.
Я пересекаю комнату, подмигнув Стейси, но не приближаясь к ней, поскольку Лола пугает меня до чертиков. Сажусь рядом с Генри и протягиваю ему пиво.
– Что с тобой?
Он смотрит так, будто у меня две головы.
– Что там у тебя? – продолжаю я. – Я могу помочь?
– У меня – ничего, но могло бы быть, если бы захотел. И я бы нашел даже больше хрени, чем Лола. Больше, чем все вы.
– Ни у кого нет больше хрени, чем у Лолы, – шепчет Робби, оглядываясь через плечо, не слушает ли она. – И в переносном, и в буквальном смысле.
После возвращения домой на обмен новостями с ребятами у меня ушло пятнадцать минут, но Лола никогда за такое время не уложится. Для нее пятнадцать минут – это минимальная разминка.
Еще через час приглушенных разговоров на кухне Анастасия заваливается в гостиную и втискивается между мной и Генри.
– Генри, хорошо провел Рождество?
– Ты тонула, – говорит он в ответ.
Она на миг замирает, поворачивается ко мне и быстро переводит взгляд обратно на Генри.
– Знаю, но теперь со мной все хорошо. Нейтан меня вытащил.
– Ты могла умереть.
Парень избегает смотреть на нее, уставившись на свои руки. Не знаю почему, но я удивлен. Генри любит Стейс как сестру, он каждый день писал ей сообщения – убедиться, что все хорошо. Я думал, для него этого достаточно, но очевидно, что нет.
– Но я жива и я здесь, – мягко произносит она, прислоняясь головой к его плечу.
Генри быстро встает и идет на кухню, а там смотрит в холодильник дольше, чем это необходимо.
– Может, пойдем спать? Я устала, – тихо говорит мне Стейси.
Я бросаю на Генри последний взгляд и киваю ей. Малышу нужно немного личного пространства.
Мы поднимаемся наверх, сообща умываемся, переодеваемся, расчесываем волосы и наконец заваливаемся в постель. Стейси сворачивается калачиком рядом со мной и проводит пальцами по моей груди.
– Я скучаю по твоей кровати.
– Хочешь, я куплю такой же матрас?
– Нет, – отвечает она, но так нерешительно, словно хочет сказать «да». – Не вижу смысла, ведь ты через полгода закончишь колледж. Просто лишняя вещь, которую придется увозить.
– Да, но ты-то останешься.
У меня возникает искушение провалить учебный год, пройти заново и закончить вместе с ней. Дико? Да. Меня это беспокоит? Нет. Хотя «Ванкуверских гадюк» обеспокоит, и это единственная причина, почему я хожу на занятия.
Анастасия отодвигается от меня и садится, скрестив ноги.
– Нейтан… Я не хочу жить здесь в следующем году. Особенно если ты уедешь в Канаду.
– Почему? – Меня охватывает неприятное чувство. Хотелось бы вернуться на тридцать секунд назад и не начинать этот разговор. – Почему мне кажется, что ты скажешь что-то такое, чего я не хочу услышать?
– Может, и не захочешь, но это не значит, что мы не должны об этом говорить, – усмехается она и кладет руку мне на бедро. – Ребята, кажется, рады, что я живу здесь, и мне это нравится. Не знаю, что бы я делала без тебя. Но, как уже много раз говорила, мне хочется вернуться в свою квартиру.
– Хочешь жить с парнем, который говорит о тебе гадости? – резко бросаю я. Гораздо резче, чем намеревался.
– Послушай, может, для тебя это не имеет смысла, да и не должно иметь. Лола рассказала все, что я пропустила, пока была без телефона. Думаю, Аарон наконец готов во всем разобраться.
– Анастасия, он подло обходился с тобой. Этот парень – лжец и задира. Он тебе не нужен.
