Потрескивание костра расслабляет до такой степени, что меня клонит в сон. Тем более что я сижу на коленях Нейта, укутанная одеялом. Одной рукой он поглаживает мою ногу, а другой баюкает, как младенца. Как ни странно, мне очень уютно. Нейт смеется с друзьями, разговаривает о спорте, попивает пиво. Он сыплет именами спортсменов, о которых я никогда не слышала, и не мешает мне клевать носом.
Время от времени мой хоккеист смотрит на меня и целует в лоб, проверяя, удобно ли мне и тепло ли. Потом плотнее укутывает в одеяло, чтобы никакая часть меня не осталась на холоде.
Рядом с командой мне так тепло и легко на сердце. Ощущение знакомое и в то же время нет. Знаю, это противоречие, но такое особенное, словно создано именно для меня. Я даже не подозревала о подобном чувстве до того, как три месяца назад в мою жизнь ворвались эти ребята.
С каждой секундой мне все труднее держать глаза открытыми. Под моей щекой мягко, как колыбельная, бьется сердце Нейта. Наконец я больше не могу сопротивляться и закрываю глаза.
Я не понимаю, как долго была в отключке, когда меня выдергивают из глубокого сна крики, но окончательно просыпаюсь, когда Нейт вскакивает.
Так бывает, когда во сне вдруг чувствуешь, что падаешь, и резко просыпаешься, а в крови бурлит адреналин. Кожа словно гудит. Нейт быстро опускает меня на стул, с которого только что встал. Я сразу вижу, что все ребята вскочили и бегут к дому.
– Оставайся здесь и не двигайся, – говорит Нейт и тоже бросается к дому.
Я выпутываюсь из одеяла и порываюсь идти следом, но он у самой двери заднего входа поворачивается.
– Черт возьми, Анастасия, сиди на месте!
Я застываю, не зная, что делать. Хочется бежать за всеми и в то же время не решаюсь ослушаться Нейтана. Там явно происходит что-то плохое. Звонит телефон, я никак не могу его найти, но наконец достаю из-под стула.
– Ты где? – кричит Лола сквозь какой-то шум.
– На заднем дворе. Что происходит? – спрашиваю я и бегу к двери.
– Тут драка. Оставайся там, я тебя найду, когда они прекратят.
– Кто дерется?
«Пожалуйста, не говори, что Нейтан».
– Не знаю! Я в комнате Робби, мне просто слышно.
Когда вхожу через заднюю дверь со двора, в кабинете никого нет. Все столпились в гостиной и под аркой, ведущей на кухню.
От криков и звуков ударов мне становится нехорошо, к тому же я не вижу дерущихся – значит, они с другой стороны толпы. В небольшом росте есть свои преимущества, но только не сейчас, когда приходится протискиваться сквозь пьяную толпу.
Наконец, тяжело дыша, я выбираюсь в первые ряды. Когда наконец вижу источник шума, у меня замирает сердце.
Крис и Джо оттаскивают Бобби от какого-то парня в один угол, а Мэтти и Джей-Джей – Генри еще от кого-то. Мое сердце начинает бешено колотиться, бурлящая кровь кажется какой-то разъедающей жидкостью.
Я лихорадочно осматриваю комнату и вижу Нейтана, который держит кого-то за горло, прижимая к стене. Лица обоих залиты кровью, Нейт с суровым видом что-то говорит парню сквозь зубы. Только когда Джей-Джей бросает Генри и начинает оттаскивать Нейтана, я наконец узнаю парня, которого тот прижал к стене. Это Аарон.
Я застываю на месте.
Лицо у Аарона распухшее и в ссадинах. Он даже не замечает меня, когда парень, с которым дрался Генри, уводит его за дверь.
– Всем выйти! – кричит Джей-Джей после того, как кто-то выключает музыку. – Убирайтесь отсюда, мать вашу!
Все начинают расходиться, проталкиваясь мимо меня, и я чувствую себя как Муфаса в гуще панического бегства. Нужно двигаться, но я не могу. Какого черта тут произошло? Что вообще здесь делал Аарон?
Меня кто-то тянет за руку. Лола. Я позволяю ей увести меня в сторону, к Робби, который сидит, обхватив голову руками.
Никогда не видела, чтобы вечеринка так быстро заканчивалась. Последний из гостей исчезает, дверь закрывается, и Робби наконец чувствует, что лишних здесь нет.
– О чем вы только думали? – ревет он. – Вам повезло, что не заявились долбаные копы!
Джей-Джей падает на диван, пожимая плечами, и вытирает с губ кровь тыльной стороной ладони.
– Он сам напросился.
Разглядывая их побитые физиономии и ссадины на руках, я не замечаю, как подходит Нейтан.
– Я же сказал тебе подождать во дворе, – сердито говорит он.
– Я волновалась.
Рождественский грот похож на декорации к ночному кошмару. Елка упала, все украшения валяются на полу, половина гирлянд сдернута со стен. Джо приносит охапку бутылок пива и начинает раздавать. Меня это раздражает – с чего он решил, что пиво сейчас важнее всего?
– Где у вас аптечка? – спрашиваю я.
– Анастасия, ты могла пострадать! – кричит Нейт, и я подскакиваю от неожиданности.
– Я? Разве это у меня разбито лицо? Кто-нибудь скажет, какого хрена тут произошло?! – ору я в ответ.
– Аарон приперся пьяный и нагрубил парням, которых я не знаю. – Нейт берет у Джо холодное пиво и прикладывает бутылку к челюсти. – Типичный задиристый Аарон.
– И ты решил выбить из него дерьмо? Правда, Нейтан? Это когда ты у Скиннера на заметке? Хотел еще больше усугубить свое положение?
Ко мне подъезжает Робби и сует в мои дрожащие руки аптечку.
