– Не смейте прикасаться ко мне! – ледяным тоном произнесла Габи. – Кто вам сказал, что я давала согласие на подлость и низость? Если вам еще не понятно, то я отказываю вам и считаю, что каждое ваше слово отвратительно!
Брови графа Хартвилта приподнялись, и в его глазах появилось удивление. Но сказать он ничего не успел, Габи вновь бросилась к двери, выскочила из комнаты и почти сразу налетела на мисс Келли. Лицо наставницы пылало гневом, вероятно, до нее все же долетели обрывки фраз.
– Что ты себе позволяешь, ничтожное создание?! – воскликнула она, схватив Габи за запястье. – Я тебя кормила и поила не для того, чтобы ты потом перечеркивала разом репутацию моего заведения…
– У вас нет репутации! – бросила Габи, резко освобождая руку. – Вы проворачиваете подлые дела и обманываете всех!
– Убирайся вон из моего дома, и я посмотрю, как ты запоешь, когда останешься на улице одна без денег и еды! Приползешь как миленькая!
Все что Габи сейчас было нужно – это кольцо бабушки, и оно хранилось в тайном кармашке корсета.
Выбежав на улицу, Габи огляделась, пропустила экипаж, запряженный рыжей лошадью, стремительно перешла дорогу и спросила у встречного прохожего, как добраться до рынка. Тяжело дыша, быстрым шагом она направилась в указанную сторону.
«Надо успокоиться… надо успокоиться… Я должна встретить или Джуди, или Тиффани. Они тоже собирались прогуляться к рынку…»
И уже на втором перекрестке Габи увидела Тиффани и махнула ей рукой.
– Сними лист гейхеры, – сразу сказала она, когда они оказались рядом.
– Зачем? Он немного подвял, но еще красивый. Ты отчего такая взволнованная? Что-то случилось?
– Да, – Габи кивнула и потянула Тиффани к витринным окнам ближайшего магазина. – Послушай, пожалуйста, меня внимательно. Мисс Келли и другие наставницы обманывали нас. Мы учились вовсе не для того, чтобы стать гувернантками и компаньонками… Для нас выбрана иная участь. Нас готовили в содержанки. – Габи кратко рассказала о произошедшем, опустив некоторые детали. Вряд ли когда-нибудь она сможет кому-нибудь поведать о том, что граф Хартвилт пытался ее поцеловать.
– Ты хочешь сказать, что… – Глаза Тиффани округлились. – Тебя собирался увезти к себе граф… И ты отказалась?
– Мне кажется, ты не понимаешь, о чем я говорю.
– Боже… У тебя была такая возможность!
– Тиффани. – Габи схватила ее за плечи и затрясла. – Нас обманывали долгие годы. Мисс Келли – подлая лгунья. Мы можем только догадываться, за сколько она собиралась нас продать. Такие услуги не бывают бесплатными. Мне нужно идти… – Она отпустила Тиффани. – Обещай, что расскажешь все девочкам. И потом вы решите сами, что делать дальше. Обещай.
– Обещаю, – быстро ответила Тиффани. – Но куда ты пойдешь?
– Это не важно. Я справлюсь.
– Я никогда не хотела работать гувернанткой. И мы вполне можем встретить свою любовь. Ты не думала об этом?
– Нет, – резко ответила Габи. – Помни, ты мне пообещала.
– Конечно, помню.
Расставаться с Тиффани было тяжело, но не потому, что их соединяла дружба. Подобных чувств между ними никогда не имелось. А просто дальше – неизвестность, и это последние минуты прежней жизни.
– Прощай, – тихо произнесла Габи, коротко вздохнула и продолжила путь в сторону рынка. В детстве она гуляла с гувернанткой по улицам Лондона, посещала различные лавки, магазины, мастерские и выставки, но далеко не все уголки города были знакомы. Однако Габи не сомневалась, что найдет дом Эддингтонов, если доберется до рынка. Потом идти придется еще долго, но память не подведет и приведет, куда нужно.
«Поможет ли мне Эмми? Нет… Скорее всего, она и сама в затруднительном положении. Но я должна ее увидеть… Или просто дать понять, что жива и рядом… Наверное, пришло время это сделать. Если бы Дмитрий Григорьевич Болдырев меня нашел… если бы… если бы… – Габи сжала кулаки и выровняла дыхание. – Так вот почему миссис Маргарет Эддингтон отдала меня в учебное заведение мисс Келли. Она все знала и получала удовольствие от мысли, что незаконнорожденную немного позже попросту продадут… Хороший способ раз и навсегда испачкать мою репутацию в грязи. И, наверное, это была еще и месть бабушке…»
Габи остановилась и поняла, что уже начинает темнеть. Вероятность того, что Эмми выйдет на прогулку поздно вечером – ничтожно мала, и нужно думать не о встрече, а о том, где переночевать… Оглядевшись, Габи сжала губы. Лондон – родной город, в который давно мечталось вернуться, но это еще и город, где совершенно нет места для нее. Повезло, что октябрь продолжил сентябрьскую жару, и в теплом платье совсем не холодно, но скоро понадобится верхняя одежда…
«Господи, сегодня был очень тяжелый день, зло окружило меня со всех сторон… Я боролась, и я спаслась, но, пожалуйста, помоги мне сейчас. Пошли мне доброго человека, который даст крышу над головой, а завтра я постараюсь найти работу и как-нибудь пристроиться. Боюсь ли я работы? Нет. Но возможно ли ее найти в ближайшие дни… не знаю… Господи, помоги мне сейчас, я не прошу о большем».
