– Кто написал это? – спросила она удивленно, дочитав до конца. – Номер точно незнакомый, столько в нем четверок…
– Не знаю, но это явно хороший человек.
– Давай ему позвоним, я очень хочу поблагодарить его.
– Я звонил и писал… Бесполезно. Этот человек не отвечает на вызовы. По каким-то своим причинам он не желает общаться.
– Жаль. Бесконечно жаль.
– Тут ничего не поделать. И, наверное, нам нужно уважать его выбор.
Женя вздохнула и кивнула.
– Там… в ресторане… меня вырвало… Наверное, из-за этого я довольно быстро пришла в себя. – Она подняла голову и их взгляды встретились. – Никита… Ты сделал для меня так много… так много… Спасибо… Большое спасибо.
Он коротко улыбнулся, пожал плечами и ответил, чувствуя приятную неловкость:
– Не за что. И давай-ка ложись спать, тебе сегодня слишком уж досталось.
Никита укрыл Женю одеялом, придвинул стул к кровати, сел, дождался, когда она уютно устроится и закроет глаза, затем взял мобильник, помедлил немного и отправил сообщение таинственному незнакомцу. Всего одно слово:
Прочитано.
– Тебе ночник не мешает? – спросил Никита, разглядывая книгу на прикроватной тумбочке.
– Нет. Выключи его потом, пожалуйста. Когда соберешься уходить.
Взгляд Никиты скользнул по одеялу и остановился на руке Жени. На ее пальце было кольцо – металл, похожий на чуть потемневшее серебро, атмосфера старины и причудливые стебли неведомого растения, выгравированные по кругу.
– Интересное кольцо.
– Раньше оно принадлежало маме, – ответила Женя, не открывая глаз.
– Не помню его у Марины Георгиевны.
– Мама его не носила, боялась потерять и берегла для меня. Оно историческое, передается в нашей семье из поколения в поколение.
Никита подался вперед, чтобы рассмотреть кольцо получше, а потом протянул руку и коснулся теплого металла. Его пальцы коснулись пальцев Жени.
– Спокойной ночи, – быстро произнес он, встал, подошел к окну и распахнул его шире, вдыхая ароматный ночной воздух.
Габи стояла прислонившись плечом к шершавой и прохладной стене серо-коричневого здания, где уже много лет располагались компания морского страхования «Си-Пот» и кофейня «Свит Дей». Она хорошо помнила эти большие золоченые буквы вывесок, огромные окна и высокие двери, которые в детстве казались неимоверно тяжелыми.
Угол здания и полуденная тень скрывали Габи, и она, чувствуя себя в безопасности, неотрывно смотрела на величественный дом Эддингтонов. Сердце стучало громко, а воспоминания то обжигали, то холодили душу.
– Бабушка, вот я и вернулась, – прошептала Габи и вдохнула побольше воздуха, желая справиться с мелкой дрожью в груди. Кольцо согревало ладонь, и она сжала его еще крепче. Нестерпимо хотелось услышать любое доброе слово, но ждать его было неоткуда. – Эмми, я здесь… совсем близко…
Хезер не сразу отпустила Габи. Сначала накормила завтраком, затем проводила к рынку, где они вместе прошлись вдоль рядов, разглядывая всевозможный товар. С одной стороны, нужно было поторопиться, вдруг Эмми отправится на прогулку утром, с дрогой – рядом с Хезер было спокойно и существовала иллюзия, что одиночества и нет.
Попрощавшись с доброй хозяйкой кондитерской около одиннадцати часов, Габи направилась к родному дому. Всего раз она сбилась с пути, но довольно быстро сориентировалась.
«Мне необходимо встретиться с Эмми… А если она меня не узнает?.. Тогда мне поможет кольцо. А если нам не удастся поговорить? Значит, я приду завтра опять. Но где тогда переночевать?.. Мне в любом случае придется искать место для ночлега, и, наверное, сейчас не надо об этом думать, чтобы не преумножать отчаяние. Я сильная, и я справлюсь. – Габи перевела взгляд с окон дома Эддингтонов на дорогу, а затем посмотрела на дверь. – Вероятно, Эмми знает, где живет граф Дмитрий Григорьевич Болдырев, и, возможно, это меня спасет. Вот только бы он оказался в Лондоне… Я должна быть осторожной, чтобы не навредить Эмми. Мне нельзя подойти к ней, нельзя ее позвать…»
Прошло два часа или три, Габи точно не знала. Чтобы размять ноги, она позволяла себе пройтись, но не делала много шагов – пятнадцать вдоль стены и обратно.
Следовало поблагодарить последние веяния моды, Габи очень пригодился встроенный в юбку платья карман. Раньше она никогда им не пользовалась, но теперь было удобно убрать в него кольцо.
«Как быстро изменилась моя жизнь, и если б знать, что меня ждет дальше? – подумала Габи, вернулась на прежнее место и увидела экипаж, подъезжающий к дому Эддингтонов. Он остановился и два раза «присел», а это означало, что из него вышло несколько человек. – Приехали гости? Или…»
